李瓶儿死了，我虽然心头恬适了一阵子，可是汉子忙着李瓶儿的丧事，晚上，也在守灵，白天，就是遇见了，也不理我。一直到李瓶儿下葬，汉子都没有沾过我。心情的空虚，比李瓶儿活着的日子，还要空**。别人则还以为我在悔过呢。
“五娘变了，”吴月娘说：“变得不言语了。”
“人总有个反思自问的时候，”孟玉楼说：“我想五娘她心里比咱们还要难过。”说到这里，翻了翻眼皮看了吴月娘一眼。正好吴月娘也正睁大了眼向孟玉楼看，因为她不相信孟玉楼这句话。于是孟玉楼又加以解释说：“人活着的时候，眼瞪眼，牙磕牙，两人又住在紧隔壁，打狗骂丫头，原是细事，在有病的人听来，难免心情不好。”
吴月娘听了，一直在眼角与嘴角上用飘浮着的一丝丝笑意反应着。孟玉楼见她这般样子，又马上改口道：“说起来，五娘的性子也太浮躁了些，也太不知事了。明知道六娘的身子骨儿不健实，自从生了官哥儿，就一直病怏怏的，怎的不收敛一些？结果，官哥儿丢了，六娘她也去了。人心都是肉长的，总会内疚。”
吴月娘用鼻子哼了一声说：“以我看哪？她这些日子，是空出来的那样儿。这个女人，一天没汉子在身边都成不得。这些日子，他爹里外的忙，冷落了她，所以她就像个没有加水的更漏子，自然没有声响了。瞧她那天晚上，跟玉萧疯得那样！”吴月娘说的那天晚上，是指李瓶儿葬礼中的那场戏文。一队海盐班子在演“玉萧女两世姻缘玉环记”，戏里面的女主角也叫玉萧。当那扮玉策的贴旦上场（戏中的玉箭是个妓女）,我一听就顺手拉过送茶的玉萧说：“快去，你的孤老来了，鸭子叫你接客哩！”害得玉萧端在手上的茶盘一摇晃，盘里的茶杯倒了，泼了一地的水，还洒了小玉一身，险些两人打起来。那我居然笑得咯咯地响，害得帘外的男客人，一个个回头向帘内看。这事，孟玉楼在场，该是知道的。
吴月娘又说：“那时，要不是他爹有事离开了，岂不又是一场？她心里哪里有疚？哪里有愧？”
几句话说得孟玉楼不好意思起来，遂掉转话头道：“唔，还是大娘看得对！像上次，迎宋御史在咱家吃饭，爹点小优儿唱了一首普天乐，当时他爹哭得泪眼婆娑，她还跑前跑后地宣扬呢！真格是，怎的这些日子哑起来了？吃了耳屎了怎的？”
“别管她，”吴月娘说：“更漏子加了水就变了。”正说着，迎春眼泪巴巴走来，跑下说：“娘，春梅姐说，娘要把我送到什么官府去。”
月娘诧异地望着迎春，迎春直在擦泪。
“春梅什么时候来着？”吴月娘问。
孟玉楼也是莫名所以，自顾楞着。
“今儿格早上，”迎春说，“说要把绣春送到太师府去。”
吴月娘掉过脸来，向孟玉楼说：“三娘你听听，这不是有声响了吗？”又回过脸来对迎春说，“没有这回事！你们两个都是跟六娘来的，六娘不在了，我还在，西门氏这个家也没有败，怎会这样打发你们？你起来，回去把春梅那丫头喊来，待我问问她这话是听谁说的？”
迎春站起，迟疑了一下说：“那我回去了，还得给娘像前的香炉加香呢。不过……”迎春说，“没有这些事，俺就心安了，我不敢去问春梅姐。”
“那么去吧，”吴月娘说：“哪里会有那些闲话。”迎春深深作了个万福，转身走了。
吴月娘向孟玉楼说：“怎么，又想折腾人家的两个丫头”
孟玉楼答道：“也许是春梅的一句玩笑话，迎春就信以为真了。”
说来，这事的起因是这样的：在李瓶儿的灵枢尚未下葬，画像刚刚画好挂起的那天，西门庆守灵，住在灵堂后面的睡棚上；本来，灵堂搭盖了三进，第一进是灵柩前的灵堂，有供桌，以及祭奠客人来行礼的跪垫、休息时的座位等，地方极为宽敞，可容纳上百人；灵堂的门外，还有戏台，在日夜不停地演唱，灵柩的两边有地铺，留给守灵的人安歇，左睡男，右睡女。再后一进有一间精致之处，供着李瓶儿的写真像，也有香案桌椅，礼拜跪垫；像后，有一张大床，专门为西门庆来守灵时安歇而设。前面的灵桌两边，也各有一张床，迎春绣春同一张，奶子如意儿睡一张。西门庆来守灵歇下不走时，总是迎春送茶送水进去。尤其迎春，是西门庆要过了的，因而她总比绣春要多付出些情分，在举止上，也往往自以为比绣春重要。绣春也知道迎春与主子的这层关系，遂也处处让着她。
人总是往高处想的。自从李瓶儿过世，迎春便梦想着，有一天主子会再要她，当然希望能起而代之。她娘在世时，与爹在**耍弄风月的那一套，她十之九都曾看在眼里。在私底下，也曾与绣春照着样儿耍过，绣春还不如她。因而迎春窃窃自得，老是希冀着主子会像上两次一样，连门也不关，就按到**去了；哪里想到却再也没有获得这样的机会。如今，娘已经死了，葬了，爹有时还照旧来守灵、安歇，五娘房里却不去了。迎春满以为自己会获得西门庆的荣宠，竟一直没有等到。
那晚——挂像上供祭奠的那天晚上，祭完了，西门庆哭得泪人儿似的，左一声好姐姐，右一声好姐姐，哭了一阵，又到灵前扶棺再哭一阵。迎春想到爹哭累了，必然会到后边休歇，她遂赶到后边去取茶水，又准备点心等等，还特别准备洗澡水与澡盆，那里晓得，等她一样样准备完毕，最后一趟想回到灵堂后进的时候，绣春向她摆手，示意她别进去。
“干么？”迎春孤疑地发问，一时愣在那里。绣春蹑手蹑脚走近她，轻声说：“有人在里面。”
迎春未能马上领悟到那一层，因为这是她做梦也想不到的事，遂又问了一句：“干么？”
绣春尚未回答，后边便传出言语声了。迎春虽然一时未能听得仔细，却也能感受到那是她最熟悉的男女笑声。遂惊诧地问：“谁？”
迎春的声音，由于一时气急，大了些，唬得绣春连忙把脖子一缩，双肩一耸，扬起两只手掌，左右舞着轻声说：“小声些！”说着走近迎春身边，又小声得似乎只有声息；“是如意儿！”
迎春不听犹可，一听说是如意儿在房内，几乎要晕倒在地。这时，房内正传出西门庆的一句：“你跟你娘一样白嫩！”跟着传出的声音，迎春更熟悉了。因而她拎在手上装了满满一壶水的铜壶，便噗通一声掉在地上。好在这时房内的一双男女，已未必能听到房外那一声噗通的音响矣！绣春的心地实些，猜不到迎春何以会如此？遂连忙双手掺扶着迎春问：“你怎么啦？”
迎春一边摇手一边坐下，轻声说：“别吭声！”又用手指指房内，要绣春仔细听……迎春一时涌到头顶心的那股热血浪潮，已息回下去。她坐在铺上，低沉着头，泪水盈眶，心如刀扎。她不解地想：“怎的会呢？”老实说，如意儿何尝在她心坎间占据了高地位，她总觉得如意儿要比她们丫头还低一等。论年岁，三十多岁了；论面盘，圆凸凸地象个物球；论身材，肚皮上的肉已打褶子：只有那两个奶膀子还紧绷绷地又大又圆，就凭这点本钱，真想不到爹会要她？想不通。
可是，摆在眼前的事实，又怎能使她不相信？说起来，这小丫头哪里懂得她的男主子？追想到那天，西门庆酒气熏天随她进房来，她娘不在房中，只有她一人在房中缠线，西门庆连看她一眼都不曾便走进来。虽然她说：“娘不在，到大娘那里听经去了。”西门庆也没有理，径向房中走来。迎春放下活计，跟在后面说：“我先给你打洗脸水，再去后边喊娘。”西门庆却一言不发，回手便把她拉了过来，不容分说，就把她按到了**。若是别个男人，迎春准会哦得惊叫，这男人却是她的家庭主宰，一如宫中的皇帝爷，一旦被幸，除了任凭摆布哪里还有宫女们的其他反应？所以当时的迎春，只有惊喜交杂的心情去承受一切。从头到尾，西门庆都没有讲一句话，迎春也只是出自本能地轻喊：“我怕！我怕！”更本能地撑起两个手掌推阻着西门庆的小腹。
事后，她就赶快穿好衣囊，跑到后边去喊她娘去了。第二次，还是不久前，李瓶儿在病情沉重中，西门庆坐在外间椅子上，迎春送上一盘清茶时，西门庆顺手把她搂在怀中，她还是惊悸着，颤抖着，手直向房内指，暗示娘在病着，又挣脱逃回自己房中：想不到西门庆跟了进来，笑嘻嘻地说：“小蹄子，我就喜欢你这分小老鼠似的调调儿。”说着，再搂过来就把手插入了她的腰间。这次，迎春没有再躲，也没有再感到害怕，遂也小猫儿似地紧偎在西门庆怀中。虽然西门庆说了不少句甜言蜜语，她都不知如何回答，却在心理上与生理上，作了百分之百的合作。但尽管如此，她这尚不能深解风月之情的小丫头，又哪里是西门庆所需要的女人呢！
今天，奶子如意儿的情形，也与迎春类似。如意儿拿茶进去，西门庆就叫如意儿替他解衣宽带。如意儿猜他今晚要在此守灵通宵了。在为西门庆解衣宽带尚未完毕时，就已被西门庆拥倒在**了。当绣春进来，看看还需要帮些什么忙时，一见二人已成对儿拥在**，遂转身出来，把门拽起关好，便去烧水了。迎春由外走来，绣春赶紧暗示她爹在房中有了勾当，这可是迎春想不到的事，想不到爹会要那婆娘。
在她，还以为爹会收她呢！
绣春看到迎春那副难过的样子，遂在迎春耳睁小声说：“煤炉子上我已炖上一壶水，你快去整理酒菜，待会子他们出来，吩咐咱们要酒要菜就来不及了。”
迎春也怕绣春猜到了她的心事，遂连忙起身，去准备碗盏酒肴，强忍着满腔的辛酸，空叹命苦！
这一晚，西门庆与如意儿一直没有出来要酒要茶，迎春跟绣春则一直坐在外房等着。起先，两只脚冻得针扎着似的，渐渐地腿冻得冰块似的，只得把被子拿来裹在腿上，二人相对坐在铺上。不时谛听到西门庆与如意儿在房中的笑声。迎春心酸得不想言语，绣春却拥被坐到**就困倦得头一歪便睡着了。
第二天醒来，她们发现如意儿已烧好洗澡水，在侍候西门庆洗澡盥洗。于是，迎春与绣春忙着准备早餐。西门庆盥洗之后，便扬长到后边去了。
“你们来，我们吃饭吧。”如意儿招呼迎春与锈春。
“谁是你们？谁又是我们？”迎春酸溜溜地回问。
过去，如意儿总要称呼她们一声姐姐，今天，居然你们我们起来了，所以迎春要借机发泄。向来，在六娘房中，如意儿的地位，哪里抵得上她们？奶妈只是奶孩子的，奶没了，就要她回自己的家中去。何况这时，她不但没有孩子奶也没了女主人。她们丫头们，虽然是奴才，却是西门家的一分子，将来大了，也由西门家嫁出去，怎肯与奶妈平等？
“哎呦，哎呦！”如意儿操起了口唇，也酸溜溜地说；“我的姐姐，这屋里只剩咱三个了，算不定哪一天就要各走各的阳关路，大家和络着在一起过吧！”
这话一说，迎春的心确实寒了一下。自从娘死后，她也感受到日子是不如娘在世时了，总觉得所有的目光都有了异样。娘死时，就交代过，说怕的是她死后，她们便成了没有主子的奴才。虽然，大娘已经保证了，绝不会赶走她们，但未来的事，谁又料得到呢？隔壁的潘五娘是不必说了，就是爹，他也是个无情无义的人，来旺媳妇的结局，她是知道的。想来，还有啥可争竟的呢？因而也就马正改口回答说：“我是说你说话，也不提个名儿指个姓儿，多薄气呀！”这样，三个人便忘记了前嫌，一起和和气气地用早餐，彼此心照不宜，反正她们全是西门家的奴才，想到这里，也都心平了。
,奴才一且受到主子的恩宠，自难免在行止上变态。像迎春，虽被主子要过两次，只不过是人家一时兴来，没有在言语上许下什么。当然，也是由于迎春不懂风情，一任男人摆布而没有反应，自然提不起西门庆的鬼言鬼语。如意儿之所以能吸引主子甜言蜜语了一晚，正因为她懂得风月情趣，会在床第间一味地趋奉，因而西门庆才对她赞赏不已。第一，赞赏她的身子像六娘一样的软柔白嫩；第二，赞赏她像六娘一样的好风月；第三，赞赏她的身子骨儿比六娘康健。所以，西门庆许诺她到六娘房中来顶缺，又给了她绸锻作农蒙，又给了她碎银子零用，又给了她首饰及销金的绣花汗巾，又给了她一包包的香茶。这么一来，这婆娘的言谈举止，可就变了样儿了。不到半个月，穿着也花俏起来，走路也神气起来，讲话也主观起来。香茶成天放在口里含着，鼻子哼哪着小曲儿。这光景，早被春梅与我看在眼里，虽然迎春与绣春守口如瓶，可是又哪里能瞒得了她们两个呢？
“俺们只当他真的在守孝呢，”我在背后说了话了，“原来连那老婆子也要了。不长进的三寸货！
“当真，那老婆子会顶六娘的位？”春梅问。
“放一万个心！”我肯定地说，“咱们不说话，大娘也容不得。哈货色嘛！不长进的三寸货，如今居然廉耻到什么人都要。”说着嫌肮脏地向地上吐了一口唾沫，又说，“幸好这长日子都没到咱屋里来，不然的话，咱这身子岂不也成污水沟啦！呸！”说着又吐了一口。
“我也看她顶不上。”春梅说，“瞧那贱相，连那卖翠花的牛婆还不如呢！嗨！”又叹了口气，“爹怎地会要了她？看上了哪一点？”，
“八成她身上所有的窟窿都管用，”我说，“赶明儿格咱养一群母狗在屋里，说不定就能把这汉子摆揽住。”
“娘别说得恁难听嘛！”春梅说。
我竟猛可站起身来，若有所悟地说：“我可不能让他们这样下去，万一插出个孩子来，可就难办了。”说着就向外走，一边走还不边说，“我告诉大娘去。”
西门庆的这些恶槽行为，吴月娘一向不管，她知道管不了。像来旺媳妇那件事，一个死了，一个赶了，吴月娘不是劝过汉子吗？得到的反应只是回照的大眼与“不要你管”的抢自。所以，当我走来，报告汉子守灵又要了奶子如意儿了，吴月娘就说：“别信那些闲话。”
我则赶忙加强语气说：“哎哟！我说大娘，这些闲话，你可不能不听！你想啊，死人早就葬了，还守个什么灵儿？值得夜夜去守着那画像，画像还能解渴哪？要不是有皮毛可摸有鲜肉可吃，他爹就会恁死心塌地去守啦？依我看，不是去守灵、守孝，是去钻窟癌。”
吴月娘低着头，红着脸，感觉我数落汉子，就像在数落她似的。
虽然，汉子要了奶子如意儿，吴月娘不曾想到，却也不感惊异，西门庆本来就是这等男人。要了丫头或仆妇，除了我一人，别人纵然知道，也不会当作新闻传播，只是偶然提到主子又要了谁，就好象宫中人在说皇帝又幸了谁一样。本来，吴月娘准备在李瓶儿死后，把奶子打发了，两个丫头也另作安排，嫁一个留一个。但却碍于李瓶儿死时的请托，方始仍旧维持现状。
当然，一个奶子两个丫头，只守着一幢空屋，一张画像，虽不是事，又怎好在死人尸骨未寒坟土未干，就一一处置了呢？如今，听了我这么一说，她感觉越发地不能依据我的意图去作，遂又温和地答说：“难得他爹有这分情，我们要是疑这疑那，就不知情了。”
我一听，更加气火，说：“大娘！你要是不管，万一捅出个孩子来，你怎么办？”
吴月娘一听这话，禁不住昂起头来！真格的，万一有了孩子，那可怎么办？再替汉子多收一房吗？汉子愿意吗？那老婆子的家庭怎样安排呢？……一时迟疑着说不出话来了。
“大娘！你还不知道呢，”我又进逼着说，“那老婆子家里还有汉子呢！来的时候骗我们说她汉子受了盗匪的牵连，入了狱，两个女娃儿给了人收养，新生的一个天了。嗨！全是谎话！来昭媳妇说，她汉子每个月都要来一次，有时担担，有时推车。我说大娘啊，”我又借机加重语气，“要是捅出了孩子，敲了咱们一大笔银子事小，要是连累了他爹的官箴，那事情可就大了！”
吴月娘最了解我的为人，也更了解我的性格，遂迁就着说：“五娘你可真的虑得是。这事嘛，也别怪人家妇人，都怪他爹，豆芽菜儿，上不得捆儿，还说得什么！等着我劝劝他爹，咱们留心就是了。”其实，吴月娘知道，纵然捅出个孩子来，也连累不到官箴，谁敢告啊？
你这几句话，虽把我的炉火熄了不少，但我仍不依不饶，说；“依我呀！若是不把那房里的灵堂拆了，丫头奶子分配了，就难以防避那种事儿不发生。”
“我会慢慢处置的。”吴月娘说，“等满百天吧，别让人说咱们不懂礼数。”
我算是懂得了大娘的心意，也想到了大娘平日的为人，也就渐渐心平气和起来。
“好在他们在我隔壁，”我装作息事宁人地说，“我跟春梅会随时留心。大娘，你可得劝劝他爹！”说着便告辞了。
吴月娘送我出门，我一边走一边心里却想：“可真是死了一个又顶上一个，哼，既然今天还有我在，她要能真的顶上？那才怪呢！”