五年后，黄石县。
“到县城了！”一声欢呼在车队中响起。
一位衣着富贵的娘子挑开车窗的帘子向外望去：“这里就是黄石县吗？”
只见她抬眼遥望城门，城头上是三个正楷描金大字，排队入城的队伍已有十多米长，城门口站着两名佩刀衙役正在检查路引。
“小姐，好热闹啊，”女使从另一扇车窗向外张望。
外来行人络绎不绝，她们的车队后面很快又增加了几人。
“小姐，咱们等会儿吃什么？黄石的鸭子最出名了，咱们尝尝去吧？”
云檀儿用手中团扇轻敲她的脑门：“你呀，就惦记着吃。”
小姑娘嘻嘻笑着，拉住她的袖子：“做生意的事，我又不懂，只能陪小姐吃吃喝喝了。”
马车一点点往前挪动，很快便走到城门口，核验过路引等文件后，衙役放行。
第一辆马车上的人和过路人打听了城内客栈位置后，一行人便顺着指引过去。
此时太阳已西斜，将行李放置好，云檀儿便领着人外出。
女使来到柜台前和掌柜的打听：“掌柜的，你们县里最好吃的酒楼在哪里？”
掌柜露出一个骄傲的笑容：“最好吃的酒楼，那当然是方记了！”
“方记？是方夫人的酒楼吗？”
掌柜诧异反问：“你也知道我们夫人？没错，正是，咱们黄石县的招牌菜，就是我们夫人一手创立的，要说正宗，自然要去方记，不过方记去得晚了，可能会没位置。”
女使立马着急道：“哎呀，那咱们可得快点了，烦请掌柜指路。”
客栈距离方记并不远，刚好可以走一走，缓解久坐马车的疲惫，再看看黄石县的风采。
主街上，行人来来往往，每家店铺都热闹非凡。
一行人来到方记门口，店门口的伙计迎上前：“几位贵客，大堂已经没位置了，包间还有空。”
女使：“那就领我们去包间吧。”
包间宽敞、雅致，花几上插着几朵不知名的鲜花，给室内增添几分田园野趣。
云檀儿走到窗边观赏着街景，女使和随从点了一些招牌菜，又给了伙计一钱赏银。
“小二哥，你们东家平日会来酒楼吗？”
伙计谢过赏银后，才回答道：“有时候会来。”他们东家是县令的娘，那些想攀关系的人，经常会来店里打听东家动向，他们这些伙计早就习惯了，每次回答也都是模模糊糊，东家的动向，他们这些小人物哪里能知道，便是知道，他也不会和这些陌生人说。
伙计带着菜单离开。
等脚步声远去，其中一位随从才开口道：“小姐，方夫人应该不好接近，咱们直接下乡去散户手中收货便是。”
云檀儿不紧不慢地开口：“做生意而已，谁说一定要亲自与东家做，若事事都要方夫人操心，她哪里忙得过来，能与管事搭上话即可。”
“小姐，方夫人不是在黄石县设立了一个善堂，里面收容残障兵士和孤寡老人、孩子，咱们捐一笔银钱，想来应该能与方记搭上话吧？”
云檀儿摇头：“方夫人不会收捐赠的善款。”
想和这位方夫人做生意前，她就已经打听过对方的事迹，她所建立的善堂，从来不收他人善款。
善堂的开支一切来源于她自己。
每年她名下的生意利润，都会拿出一部分用于回馈百姓，不但建立了善堂，还建立了救济金，凡是无钱医治重病的百姓，都可申请救济金，若病情属实，救济金就会划拨到县中医馆处，病人可免费去医馆治病。
“不过，可以去善堂打听一下，带一些物资过去，聊表心意即可，”云檀儿道，东西多了善堂的管事依然不会收。
听闻善堂还有一个什么志愿者的工作，去善堂里帮忙做些活计，没有银钱，只包三餐，一些穷苦人家的大孩子，都会过去帮忙，帮老人清扫卫生、耕种善堂的田地这些活。
“明日，你们先下乡打听一下散户手里有哪些货。”
此时饭菜陆续端进包间。
“小姐，快吃，”女使净手后，开始布菜。
随着云檀儿动筷，其他人才纷纷开动。
“小姐，这个烤鸭有两种蘸料，您都尝尝，”女使将包好的烤鸭放在她的盘子里。
云檀儿点头笑道：“你吃你的，不用照顾我，不是想这些好久了吗，这几日在黄石县，让你吃个够。”
女使露出一个灿烂的笑容：“就知道小姐最疼我了。”
烤鸭的量不多，几个随从都是高壮的汉子，不够他们塞牙缝，云檀儿便让伙计又上了两盘。
一行人吃了个肚圆，也不急着回客栈，在街上逛了逛，消消食。
次日，云檀儿醒来时，随从和账房几人已经外出干正事了。
只留了两人保护她的安危。
她带着人先去街上买了粮和布，然后打听了善堂位置。
因为东西不多，管事的没有拒绝，不过将人留在善堂用饭：“我们善堂的饭菜虽然是孩子们自己做，不过却是跟着大厨学过的，虽是粗茶淡饭，味道却不错，几位便留下用个便饭吧。”
左右无事，云檀儿便带着人留下了。
女使和两位随从却没有干坐着，见着有什么活，都伸手帮帮忙。
今日天气好，善堂的院子里坐了不少人，手里都做着一些手工活，不是纳鞋底、绣花，就是编家什。
不远处的课室里，还传出朗朗读书声。
有些年纪过大的老人家，其他活都干不了，就坐在廊檐下，颤巍巍地择菜。
云檀儿也挽了袖子帮忙。
“小娘子不是本地人吧？”老人家说话都带着口音，口齿不清。
不过她耳朵尖，连猜带蒙，还是能交流下来。
“不是，我是象州过来的。”
“啊，你想马上走？”老人家耳背地反问。
“象州人，”云檀儿高声道。
“哦哦，象州人，过来做什么的？”
“做生意。”
“卖身契？”
云檀儿：“……”
女使在一旁捂嘴偷笑。
善堂的饭菜味道确实不错，用过饭后，云檀儿便主动和那管事打听消息。
“方记这边负责对外洽谈消息的掌柜不知如何联系？我想收一批香料带回象州。”
管事不假思索回答：“娘子，方记这边的香料都是种来自家用的，不与他人合作，您恐怕要白跑一趟了。”
云檀儿也没有失望，行礼道：“小女还是想去试试，能收多少都可，请您指点。”
来善堂打听消息的，也不止她一位，便将一个地址告知于她。