“本以为一定能抓到杜明琬的，”仰脖灌下一杯酒，容承聿气不忿，“那疯女人简直像只狐狸！”

萧镇远酒劲也上来了，一改往日阴鸷的气势，大度摆摆手，“贤侄不要想她了，这阵子忙着找她，甚是疲惫，今日你我不妨放松痛饮几杯，不醉不休！”

摇了摇手中的酒盅，放在鼻前满足地嗅了嗅，容承聿究竟怎么弄来这般香气扑鼻的美酒的，果真好手段。

“听说金水村也有她的踪迹，明日起，我便去那边瞧瞧，您则继续在永宁村，咱们兵分两路，定能把她拿下！”

说话间，两人你一杯我一杯，几瓶佳酿又下了肚。

容承聿眼底猩红，嘴皮发瓢：“我、我一定要亲眼看着杜明琬死在我跟前！”

次日一早，萧镇远又带了一队人马横扫永宁村，依旧一无所获，盛怒之下，几名无辜的村民被他残忍杀害。

自此一连几日，容承聿在城郊东部，他在城郊南部搜寻着。

可杜明琬如人间蒸发那般，毫无音讯。

当夜，萧镇远跟容承聿又聚在府中，喝酒消愁。

“到底何时才能抓到她，再耽搁下去，说不定圣上会比我们更早找到杜明琬。”

边说着，容承聿又给萧镇远的酒杯斟满。

萧镇远一饮而尽，咂着嘴无奈摇了摇头，“这两年朝中庇护我的官员，因为那个疯女人惨遭大批肃清，就连我也九死一生，此人非除不可，否则后患无穷！”

“对了，既然眼下找不见人，不如捏造些丑闻，让舆论四起，到时候圣上也保不了她。”

忽然他精芒一闪，脸上挂着邪狞的笑容：“听闻她流放那几年，被卖到妓院接客，身子早就被玩烂了，还流掉好几个孩子，否则她一个女子，怎得会不好好嫁人，而是斡旋在朝堂之上呢？”

“何况她如此貌美，陛下却不纳她入宫，想必是身子脏得很。”说着，萧镇远哈哈大笑起来。

在这世道，一个女子一旦被贴上**肮脏的烙印，被迫接受世人唾弃，不比杀了她还痛快？

“噗！”

萧镇远的笑容还未来得及收回，一大口鲜血喷洒在面前置满佳肴的矮桌上。

屋内瞬间陷入死寂。

萧镇远满嘴的血，一张口就吐血，喉咙里只能发出呼噜呼噜的声音，根本说不出一句完整的话，只能满脸惊惧地看着容承聿。

而那人一脸淡定，笑得从容温和，似乎一点都不意外。

“咳咳咳……”大口大口的鲜血继续喷涌而出，萧镇远捂着腹部猛地跪倒在地，双手**地扣住地砖缝，他浑身抖动不止，“酒……里有毒……容、容承聿……你这狗东西……”

他早知此人是个疯子，却没想到能疯癫这个样子，居然敢明目张胆对他下毒手。

容承聿起身，居高临下的瞧着狼狈不堪的英国公。

无声冷笑：“我还纳闷，你这个老东西怎么还不死，看来这毒性在你体内蔓延得甚是缓慢啊……”

萧镇远仍不断地吐血，脸色痛苦又狰狞，“杜、杜明琬的消息，是、是你故意放了假的……”

“不错。”容承聿眼神阴鸷，“正是要让你耗费体力来回奔波，身体越是疲惫，药性毒发得越快。”

他蹲下，缥缈的声音从萧镇远头顶落下，“国公爷，这酒会让你的体内慢慢烂掉，便是你今日不死，也活不过十日了。我……怎么可能允许你对我的琬儿下手呢？”

“你！真是个疯子！”

灼烧感在胃里炸开，五脏六腑像被千虫啃噬，他视线逐渐开始模糊。

只瞧容承聿一脸轻松，声音慵懒地继续说道：“不过你也不用觉得委屈，这酒……我也喝了。”

话音未落，容承聿剧烈咳嗽起来，来不及捂嘴，黑血顺着唇角汩汩流下。

为了需要彻底骗过这个狡猾的老头，救下明琬，这段日子，他陪着萧镇远一杯一杯，一口一口喝得干干净净。

“你究竟要疯成什么地步！”

萧镇远拼劲力气怒吼，“咚”地一声倒在地上，身体不停抽抽，衣襟已经被黑血染透，再不能开口。

容承聿仰天大笑，更多的黑血不断从口鼻涌出，他抹了一把，步履踉跄着走出府。

夜色如墨，繁星却璀璨。

他看着那一闪一闪的星空，忆起了那年夏夜，他在书院晕倒，被萧廷洲救下，一睁眼便也是如今夜这般灿烂的星河。

他跟他说：“不要成为那帮老家伙那样的人……”

晚了，早就晚了。

一切都来不及了。

“琬儿，哥哥活不成了……”

容承聿摇摇晃晃地扶着墙，往那条熟悉的林间小路走去，“琬儿，幸好临死前，哥哥去看了你一眼……你笑得真美……”

虽然你的笑容是因那个人而起，你与萧廷洲缘分太深，这一世都不会再分开了。

从一开始，我便知晓了，可是哥哥真正接受这个事实，花了许多的时间。

你与我在一起的两年，我怕失去你，将你禁锢在我身边，让你全然依赖于我，让你的人生毫无希望。

而你与他在一起，却能够重新入了族谱，脱了奴籍，入朝为官，手刃仇敌……

哥哥真的替你高兴。

琬儿，你可知道，当年你身着一袭红袍，处决我的那日，我心中兴奋得不行，我以为你终于来杀我了，能死在你手里，哥哥不知要多开心。

但是……你太心软了。

杀了那样多人的你，终究还是留了我一条命。

你说让我在牢狱里待一辈子，永远见不到你，便是对我的惩罚。

可我知道，你若要复仇，一定会需要我的财力。

我便在牢狱里等了又等，盼了又盼，希望你会来看看我，亦或是，来抄了我的家，拿走我的全部家产。

可是我始终等不到你。

在无尽的等待中，我变得疲惫不堪，也正是在那时，哥哥终于明白了。

——虽然你我一起度过了幼年，童年，一起走过了漫长的青葱岁月，但通往死亡的这条路，我必须要自己寻找。

千帆过尽后，我才坦然接受了这一切。

琬儿，哥哥要走了。