1
小诊所的前身是王爷庙，坐落在伸入河中的一块巨石上，三面环水。
为了修路，正殿、偏殿都已经拆除了，院子里仅余戏台和部分回廊，随处可见精美镂空的雕刻。
院中池，池中山，山下鲤鱼打着转，一派悠闲。
而此刻，小诊所里唯一的大夫万里箐正在和孟祝对峙。
孟祝好整以暇问道，“我再问你一遍，你家的傀儡术，跟谁学的？”
万里箐冷笑一声，吹了个口哨，扬声喊了一句，“木鲤！”
话音刚落，池子里的木头鲤鱼摇头摆尾间，蓦地凌空跃起，兜头就是一口水，直冲孟祝脸上而去。
噗噗几声，跟水枪似的，又急又猛。
万里箐指尖上的玉环银光一闪，屋檐上的脊兽面目狰狞往下一跃，一爪子差点挠花了虞万枝的脸，还好她用手挡住了，留下几条血淋淋的爪印。
门板一跷，抱鼓石骨碌碌滚了进来，吭哧吭哧追着莫遥来碾，笨重结实的石头险些从她脚面轧过。
帷幔上的盘龙绣口一吐，蜿蜒而成的火焰在空中盘旋成一条火龙，直接燎了黑猫的尾巴。
黑猫痛得直跳脚，“我日，这是真的火？”
他开始还以为是幻觉，可他要不是躲得快，这会儿真被烧成炭了。
不得不说万里箐的傀儡术当真是出神入化，堪比千军万马。
木傀儡，布傀儡，石傀儡……
摆着的，缝着的，嵌着的……
高的，矮的，胖的……
隐藏在院子里的傀儡们瞬间活了过来，在主人的操纵下，对这些意图不轨的闯入者发动攻击。
谁能想到，就这么一片看着破旧不显眼的地方，居然还养着一群如此厉害的打手。
几人不光没从万里箐嘴里得到想要的答案，最后还灰头土脸被赶了出来。
准确说，是被院子里的木傀儡们轰出来的。
“砰”的一声巨响，大门关了，里头传来万里箐严肃的警告。
“以后你们要是再敢上门，后果自负！”
2
马路对面有一家茶楼，名字挺好听的，叫做临江仙。
从二楼当中的包厢里看去，正好能看见小诊所的大门。还有门前岿然不动的抱鼓石。
而此刻的包厢里，气氛诡异。
虞万枝正翻来覆去打量自己的手，对这身娇肉贵的大小姐来说，蹭破点油皮那也不能马虎，嘴里还嘟囔着，“不行，我得找个医院打一针，万一得了破伤风怎么办……”
黑猫被火燎得满身焦黑，猫毛蜷曲，生无可恋道，“你们说，我要是被烧死了，是不是就能回自己的身体里去了？”
“也不知道那玩意儿在屋顶蹲了多少年了，不行，我得赶紧搜一下附近的医院在哪儿……”
“诶，也不对，万一猫死了，我也死了怎么办？”
俩人身上都挂了彩，各自沉浸在自己的小世界里，驴头不对马嘴地聊着，眼见着心有余悸，没从刚才的混乱中缓过神来。
而莫遥跟前摆着一堆吃的，热气腾腾的肘子，焦香四溢的红糖糍粑，拌了辣油蘸水的豆花，还有一盘龇牙咧嘴的麻辣兔头。
连夜不睡，一大早又来了这么一出，莫遥元气大伤。
又饿又困又累，唯有吃的能抚慰一下她受创的身心。
正埋头吃着，她突然有些恍惚，抬眼问孟祝，“我们最开始是来干什么来着？”
孟祝几不可见将手往身后背了背，总觉着手上还沾了那木鲤鱼喷出来的水，又腥又臭。
掌心一翻，他将一个盒子放在桌上，“我们是来找被偷走的幽精，呶，不虚此行。”
还好他临危不乱，临走前也没忘了将盒子拿走。
莫遥一噎，总算想起来自己是来干嘛了，她咬牙切齿道，“孟祝，遇见你，真的是我的福气。”
孟祝毫不谦虚道，“过奖，过奖。”
莫遥：“……”
如果不是孟祝好端端非要逼问万里箐的傀儡术跟谁学的，她也不至于送上门来挨打，被一群木傀儡欺负得毫无招架之力。
半点好处没得到，反而沾了一身腥。
一想到这和季夏有关，和孟祝被封存的灵力有关，莫遥就不想卷入这趟浑水，她抓住机会，赶紧说道，“我看，我们八字不合，还是尽早……”
“散伙”俩字还没说出来，孟祝截住了她的话题，将海月珠径直递到她跟前，微微一笑，“别生气了，这个送给你。”
海月珠里原本暗红色的东西不见了，整颗珠子一片澄澈，光华流转，一看就是件不可多得的宝物。
莫遥脸上并没有孟祝想象中的惊喜，反而是惊恐，她迅速从背包里翻出来一个巴掌大的笔记本。
孟祝的手还没收回去，他有些意外，“这是什么？”
“好记性不如烂笔头。”莫遥随即打开了笔记本，一条一条念了起来。
“……孟祝以我的男宠自居……”
“……孟祝赖在我镯子里不肯走……”
“……孟祝伸手想来摸我的脸……”
“……孟祝主动提出用美男计去酒吧引诱轻红……”
林林总总数十来条，涉及到具体的年月日和详细的地点，记载了孟祝的所作所为。
念完以后，她合上笔记本，一脸狐疑问道，“现在你又把这么贵重的海月珠送给我，无事献殷勤，非奸即盗。说吧，你到底有何居心？”
被她这一串操作打了个措手不及，孟祝苦笑，“有那么明显吗？”
莫遥起身，双手撑在桌上，目光沉沉，“我就问你一个问题，你是不是想把你的眼睛要回去？”
孟祝一怔，随即摇头，“我若是想要，你根本阻止不了我。”
无相骨本就能自生，他再长出无相眼只是早晚的问题。
见他说得坦诚，莫遥半信半疑的，“如果不是因为这双眼……”
她猛地睁大了眼，好像发现了什么了不得的事情，“你是不是以为我就是季夏？”
孟祝脸上的笑僵住了，他垂着眼，拢着手指细细摩挲着。
果然，还是被她猜到了，那她是不是也猜到了他想利用她去寻找灵力的计划？
看见孟祝不说话，莫遥顺着自己的猜测继续往下说，“如果不是相爱的恋人，我实在想象不出来，谁会费那么多的心血，背叛自己的王和家族，去复活一只毫无关系的妖。”
她一边说着，往后退了几步，“难怪，你以为我是季夏，所以你……”
她语气沉沉，“你是不是，喜欢我？”
“哐当”一声，不知道谁手里的杯子砸落在地，顷刻间四分五裂。
除了莫遥之外，虞万枝震惊，黑猫吃瓜，孟祝愕然，三张脸上的神情可谓五彩纷呈，石破天惊。
勇，太勇了。
如果不是莫遥脸上的苦大仇深过于明显，会让人误以为她是想要告白。
可她脸上表现出来的分明是纠结，苦恼。
莫遥现在对孟祝的态度有些微妙，再看向他的眼神里，少了之前的敌意，而是多了一些释然。
她一脸严肃地郑重告知，“我知道你是在我身上试图找到季夏的影子，才死皮赖脸跟着我不肯走。但是人死如灯灭，节哀。”
说清楚之后，她总算松了一口气，决定给孟祝一点时间独自伤怀一下，离开前拍了拍他的肩，“你想开一点。”
如果不是她顺手将海月珠揣进了兜里，可能会更真诚一些。
虞万枝脑海里一瞬间闪过无数八卦，比如“替身文学”“追妻火葬场”。
深处吃瓜第一线，她有很多问题想采访一下孟祝，然而黑猫牢记平时哥俩好，有事我先跑的行为准则，催着她往外走，“你的手化脓了，走走走，我带你去趟医院，顺便我也去看下皮肤科。”
“不是，咱俩去的不是同一家医院，你得去宠物医院吧……”
“都一样，都一样……”
“咦，好像没有化脓啊……”
“你眼睛不好，多吃点鱼明目。”
黑猫连拉带拽将虞万枝推出去了，临出门前，不忘用爪子拍了拍孟祝，满含鼓励，“你想开一点。”
虞万枝也探回来一只手，往他肩上一拍，“你想开一点。”
空****的包厢里，只剩下被婉拒了的孟祝“黯然神伤”。
以及，满脑子的“想开一点”。
一只骨节分明的手放到桌上，轻轻叩着。
忽的，桌角碎了，木头桌面也布满了蛛网般的裂缝，泄露出了几分心绪。
孟祝叹息，他还是不够了解人族，更不了解女人。
他知道莫遥看着戒心重，一身反骨，可骨子里重情重义。就想着徐徐图之，先主动接近她，让她卸下心防，再以利益相诱，让她助他找回剩下的灵力。
没曾想，他交朋友的方式偏了轨，才造成这天大的误会。
可片刻之后，孟祝忽的一笑，一双清凌凌的眸子里宛如有潋滟晴光，云散雨霁，妖异无比。
既然是误会，那就继续误会下去吧。
3
莫遥一贯的原则就是，有仇必报。在万里箐身上吃了那么大的亏，不找回场子不是她的风格。
连着几天她都去茶楼蹲守，观察了几天，越看越觉着有意思。
明面上看，万里箐的小诊所业务不太广，就看个跌打损伤，平常也没什么人过来，也不知道为什么还没有倒闭。
而实际上，大多数顾客，都是隐匿在贡城的妖。断了手的，断了脚的，进了他的诊所，再出来的时候都是完完整整的。
万里箐腿脚不好，不太出门，平常只有轻红进进出出。
每天一大早，轻红就挎着个菜篮子，素面朝天去菜市场买菜。
轻红嘴又甜，人长得好看，还是个热心肠。
今天扶老奶奶过个马路，明天浑水摸鱼的咸猪手揪出来暴打一顿，后天见卖猪肉的大爷生病了，还抄着一双秀气纤长的手伸进沸水里，蹲在摊子旁边拔猪毛。
丝毫看不出之前耍横骄纵的模样，也没有人怀疑她的身份。
可等莫遥旁敲侧击向人打听他们的来历时，却只打听到，万里箐是前几年搬过来的，带着两个妹妹靠开诊所为生。
没有人知道他们是哪里搬来的，更没有人知道这一家子人身上的古怪。
这一天，莫遥下楼续壶茶，正好碰见临江仙茶楼的老板娘打麻将没钱了，来茶楼里取钱。
“小张啊，给我取点钱噻，老娘打麻将都没得钱喽。”
俩人打了个照面，莫遥才发现，这老板娘正是那天早上在小诊所门口碰见的蛇尾女人。
老板娘也认出来了莫遥，转身就想跑，被莫遥一把揪住了衣领，往楼上拖去，“来，我们聊聊？”
一般的小妖对于捉妖师，天然有种骨子里的畏惧，小蛇妖也不例外。
可等她在楼上包间看清孟祝的长相时，所有畏惧顷刻间抛到脑后去了。
她自顾自搬了个椅子坐到孟祝一旁，还从桌上抓了把瓜子，盯着孟祝眼睛都没眨一下。
“我滴个乖乖，那天天刚亮，没怎么看清，原来是个这么帅的小哥哥啊。”
女人还故意咬着字眼，“哥哥”叫成了“锅锅”，拖着长长的尾音，妩媚得很。
孟祝似笑非笑看着莫遥，“这么急着把我推出去？”
脸上虽然带着笑，可眼睛里却半真半假地带着几分委屈，又藏了几分哀伤，满是无声的控诉。
来了，又来了。
莫遥有些尴尬，也一阵恼火，毕竟人是她带进来的。
为了自证清白，她径直将小蛇妖的椅子一把拖到自己跟前，晃了晃腰间的贮灵瓶，举着匕首威胁道，“有几句话想问你，想好了说。”
小蛇妖心有畏惧，还是有些不甘心，侧着身子，一双眼像探照灯一样，将孟祝从头到脚扫了一遍，到腰腹以下时还微微停顿了一下，笑盈盈的。
“牡丹花下死，做鬼也风流嘛，这么帅的哥哥给我睡一回，我死了都愿意。怎么样，小哥哥，耍朋友嘛？”
孟祝笑得风轻云淡，“想死的话，我成全你。”
随即下一秒，他已经到了她跟前，手卡住了她纤细的脖颈。
赶在小蛇妖被掐死之前，莫遥将她解救了下来。
孟祝慢条斯理地用纸巾擦着手，“把你知道的关于万里箐的事都说出来，不然，今天也别想活着离开这个房间了。”
小蛇妖咳得惊天动地的，眼睛上蒙着一层扯下来的桌布，抱头蹲在墙角，“你说万里箐啊，我晓得，我晓得，他是贡城有名的妖医。”
4
孟祝从小蛇妖嘴里套出了不少话，总算知道了万里箐的来历。
万里箐的确出自隐门精通傀儡术和机关术的百里家，他原本叫做百里箐，是被百里家除了名，直接赶出来的。
百里家传承两千来年，到现在仍根基庞大，能在隐门占据一席之地，归功于一条规定——不论出身，只论天赋。
也就是说，不论主家旁系，但凡子弟有天赋者，都能研习傀儡术和机关术。
百里箐是这一代家主的儿子，相传是家主亲自从外头抱回来的私生子，身份成谜。
他很小就展露出了惊艳绝伦的天赋，精通傀儡术，被当做继承者培养长大，属于这一代年轻人里的佼佼者。若不出意外的话，新一任家主便是他。
可三年前，他不知道犯了什么错，被挑断了脚筋，从百里家赶了出来，此后不以百里家的人自居，带着轻红轻素来到贡城定居下来，也将名字改成了万里箐。
原本用作捉妖的傀儡术，也成为了妖医的巧手。
但凡有妖怪寻上门来，不论是手脚断了，还是心肝脾肺肾出了问题，他都能寻到合适材质的东西换上，不到三年，就已经在贡城名声鹊起。
极少有人知道，他本就出自百里家，要不是小蛇妖三天两头不是断手就是断脚，时常往诊所跑，从轻红口中听过只言片语，也不会知道这么清楚。
孟祝道，“隐门视妖为洪水猛兽，恨不得杀之而后快。这百里家的天才弟子不光与妖为伍，最后居然还做了妖医。有意思。”
小蛇妖为了证明自己的话，举起了自己的右手，“不信你们看，我这右手从前被捉妖师砍断了，后来又跟人打架，断了好几回了，都是万里箐给我接回去的。”
小蛇妖的手丰润嫩滑，活动自如，不细看发现不了手腕处有一圈细细的线，整截手掌像是木头做的，轻轻敲了敲，还能听见空洞的“咚咚”响。
她还得意洋洋，“三十年的油桐树芯做的，怎么样，看不出来吧！”
孟祝有些感慨，他对傀儡术本就不精，略懂而已。他只是将这一套术法完完整整教给了季夏，没想到落到百里家传承千年，竟会有如此神通。
孟祝又问小蛇妖，“你可知道他犯了什么过错？”
小蛇妖犹豫了下，支支吾吾道，“不晓得，都在传他是想杀了他亲爹……”
莫遥咋舌，果然是个离经叛道的奇男子。
以她的经验，世家大族多的是藏污纳垢的事，这天才继承人的弑父之举，怕是有着不为人知的内情。
孟祝突然想到了什么，又问道，“他做了妖医，从你们这儿要了些什么？”
“灵力。”小蛇妖道，“他只收取灵力作为报酬，好像是为了给轻素维持人形。”
5
太阳快下山的时候，轻红正带着轻素在院子里晒太阳，翻绳玩儿。
绳子在轻红的灵巧指尖操纵下，变幻出无数形状，降落伞，乌龟，长桥……
胖胖的轻素像一座小山，陷进了旧沙发里，混沌的眼神里绽放出无尽喜悦，咧着嘴乐呵呵直笑。
万里箐用纸巾细心地替她擦去了口水，就听见扑楞的翅膀声从脑后传来。
一只白鸽翩翩然进了院子，径直落到了万里箐的跟前，然后将左腿伸至一旁。
万里箐从白鸽腿上解下来一个小竹筒，里头滚出来一封卷好的信。
看完信后，万里箐沉默了片刻，“晚上你守好门，看好轻素，我出去一趟。”
轻红歪头，“你去哪儿？”
万里箐摇了摇头，“金花谷，有人请我去看病。”
轻红皱了眉，“他们难道不知道你的规矩吗，有病上门，概不外出。”
万里箐却将视线落到了轻素身上，“他们手里，有能给轻素固魂的东西。”
轻红却想到了什么，突然一把抓住了万里箐的手，“那万一是百里家那群人设的局怎么办？他们本来就一直千方百计想抓到你的把柄，要是被他们抓到了……”
万里箐抬头看了看四方院墙，高高挑起的檐角，只听见一声喟然叹息，“躲是躲不掉的，我不可能一辈子躲在这院子里。”
没有人注意到，一只白色的蝴蝶虚虚实实地贴在了墙角。
而临江仙茶楼里，一只一模一样的蝴蝶扇着翅膀，将院子里的声音一点一滴都传到了包间里。
孟祝挥了挥手，两只蝴蝶霎时如同流云幻雾，静默地消失了。
万里箐是根硬骨头，从他嘴里套不出话，那就只能智取，从别的地方入手。
不得不说，随手化出的听音符是个好东西，让他们得知了今晚万里箐要出门的消息。
莫遥看着那消失的蝴蝶，微微皱了眉，觉着这听音符怎么从前好像在哪里见过？不过她之前看见的不是蝴蝶，是什么来着？
她还在想着，孟祝不动声色岔开了她的注意力，“想学吗，我可以教你。”
语气极其温柔，配上深情款款的眼神。
莫遥吓得落荒而逃。
这该死的祸害，不是已经说清楚了吗，怎么还缠着她！
晚上十点，月明星稀，街上没什么人，一辆黑色的汽车停在了小诊所门口，几个衣着灰扑扑的中年男人下了车，将万里箐带上车后，直奔金花谷而去。
没有人注意到，一直有一辆出租车不远不近地跟着。
金花谷距离贡城四十多公里，有着万亩森林、千亩红岩湖、钟乳石、瀑布等天然景观。
早些年政府想将这一片区域打造成国家级综合性生态旅游区，可开发的时候困难重重。
不是遇到山体滑坡，就是碰到乱跑的野猪伤了人，上山的栈道刚修了不到两米就塌方了，差点埋了几个人，后来传出了风水不好的传言，项目就不了了之了。
汽车到了山下停了下来，一个男人中气十足说了一声。
“得罪了。”
男人身高将近一米九，宽厚的背隆起，手臂上的肌肉粗壮无比，一把将车里的万里箐抄起来放到在背上，脚尖一点，飞速上了山。
剩下的人带着折叠好的轮椅，三两下就消失在了山里。
莫遥从一旁钻出来，“这些都是山妖？怎么跑那么快？”
孟祝知道她在想些什么，“我倒是有办法能追上他们。”
下一秒，莫遥被孟祝打横抱起，以公主抱的姿势，追着几人而去。
山路难行，到处都是横生的枝叶和挡路的石头，俊美如天神的男人抱着娇小的少女，却在山间如履平地。
年轻的男女呼吸相闻，肢体碰撞，周身笼罩着荷尔蒙的气息，说不尽道不清的暧昧缱绻流淌。
可等听清莫遥嘴里碎碎念什么时，美好和谐的气氛**然无存，孟祝也黑了脸。
“我是一块肉，我是一块肉……”
莫遥知道她再磨叽就把人跟丢了，干脆她就当自己是一块肉，挂在孟祝这个菜篮子身上，这么一想就踏实多了。
就算是一块肉，那也是有尊严的肉。
她努力昂着头，拒绝靠近他的胸膛，双手放在胸前，僵着身子，尽量能离多远就有多远，像极了一只引颈待戮的小白鹅。
孟祝从来没有被人这样嫌弃过，他忍了忍，很想把她直接丢下去让她自己走，可是他想起来自己的人设是莫遥的追求者，只能忍辱负重当没看见。
孟祝的胸腔里头空****的，没有丁点心跳的声音，莫遥突然想起了什么，倒吸了一口凉气。
孟祝脚步一顿，“又怎么了？”
莫遥面色纠结道，“差点忘了，你的身体是蓍草做的，这草包身子不会颠几下就散架了吧？”
怀疑什么都不能怀疑男人的身体不行，孟祝唇边的笑僵住了，走得越发快了。
“不想滚下去的话，闭嘴。”
引颈待戮的小白鹅从善如流，“哦。”
6
大半个小时后，万里箐一行人在深山山谷里停了下来。
山谷里长着许多树，遮天蔽日的。
莫遥召唤出帝钟，孟祝再加了一层结界，确保二人不被人发现。
等莫遥看清那些树的模样后，震惊了。
孟祝问，“这些树有什么奇怪的吗？”
莫遥喃喃自语道，“这是树蕨，也就是桫椤树，相传是寿命最长的树，存活历史可追溯到三亿年前。”
桫椤树已经快灭绝了，园林里偶尔能看见几株，没想到这金花谷里居然还藏着那么一大片。
桫椤树矮的两三米，高的十来米，有的独自成株，有的三两株并蒂，像一把把撑开的大伞，铺满了整座山谷。
它跟椰子树长得很像，长长的一根树干，有疏刺或布满六角形的斑纹，树的顶端丛生着许多大而长的羽状复叶，叶如凤尾，向四周伸展。
蔚然成观，极为壮美。
“老祖宗，我们将人带来了。”
当中拱卫的一棵巨大的桫椤树晃了晃，从树干处走出来一个头发花白的老头。老头很快被人搀扶到一旁的木桩上坐下。
老头个子不高，白发和胡子都垂到了地上，他微微一怔。
“原来贡城有名的妖医，是百里家的孩子啊……”
一旁的中年男人大惊失色，“什么？老祖宗，他是百里家的人？”
万里箐被人拆穿了身份，冷着脸道，“我姓万里，有名有姓，万里箐。”
一旁的几个中年男人见他态度如此恶劣，单手就将他从轮椅上拎起来，举至头顶，“好好和老祖宗说话，别以为今天我们有事相求，你就可以放肆了。你们百里家造了多少孽，难道你心里没有数吗？”
万里箐脸色一暗，不说话了。
老树妖示意男人将万里箐放下来，“抱歉，他们也是关心我，所以冒犯了你，我替他们道歉，请你原谅他们。”说完他单手放置胸前，微微低头。
“老祖宗……”
“老祖宗，你怎么能……”
纷杂的声音里，万里箐有些不耐烦了，“别说这么多废话，你们要是不想治病，就送我下山吧。”
老树妖摇了摇头，忿忿不平的中年人退下之后，他这才满眼真诚地看向万里箐，“孩子，既然你已经改名叫做万里箐，那我应该称呼你一句，万大夫。”
万里箐垂眸，没有再纠结他到底姓“万里”还是“万”。
老树妖说道，“我并没有生病，这趟大费周章请你过来，是想请你替我换一颗心。”
“换心？”万里箐一愣，“可是就算换了一颗心……”
换心，多半是为了续命。
可他即便是肉眼凡胎也能看出来，老桫椤树已经垂垂老矣，树皮干枯，枝叶零落黯淡，身上散发着一股死寂的气息。
老树妖知道他在想些什么，“你是想说，就算换了一颗心，我也活不了多久。更何况，去哪里寻找一颗合适的心呢？”
他摇了摇头，“妖族没有办法和天命相抗争，我已经活了数千年了，活够了。我唯一不放心的是，我死了之后，金花谷将无人看管，沦为人类相争之地，那我的孩子们，将失去这最后的栖身之地。”
老树妖紧紧盯着万里箐，“为今之计，是在我临死之前，将我的心剖出来，换到我的同族身上。这样就算我已经死了，我的气息还在，就没有人会知道我已经死去。”
“我只要‘活在’这世上一天，金花谷就能保有一天安宁。”
万里箐总算知道老树妖的计划了，换心对于他来说，不算什么难事。
难的是，作为庇佑一方的树妖，心脏离体之后，老桫椤树的气息会不受控制直接溃散，不光山里的大妖小妖们能察觉到，附近的捉妖师也都能察觉到。
若是有人有心探查，这个秘密也将无法隐瞒，功亏一篑。
他将顾虑说出来之后，老树妖笑了，眼神看向一旁。
“原本为了隐藏我的气息，是要费些波折的，但是如果我们的客人能帮忙的话，那将是我们莫大的幸事。”
躲在一旁的莫遥只觉着他温和睿智的眼神直直穿透草木，落在了自己的身上，无所遁形，而孟祝已经起身走了出去。
“走吧，我们早就被发现了。”
7
万里箐厌恶地看了他们一眼，“你们跟踪我？”
莫遥将帝钟收好，无所谓耸了耸肩，“原本是想把你打一顿的，看在你有正事的份上，先放过你。”
孟祝却看向慈祥的老树妖，主动问道，“不知道我们有什么地方可以帮忙的？”
莫遥狐疑地看了他一眼，孟祝向来是个不见兔子不撒鹰的主，这回又在打什么主意？
孟祝似乎知道她在想什么，侧头看了她一眼，感慨了一句，“物伤其类罢了。”
老树妖定定看着他看了几秒，笑了笑，正准备说话，就听见方才那个背着轮椅上山的中年男人急匆匆来报，“老祖宗，百里家的人进山了。”
男人瞪了万里箐一眼，说道，“想必是跟着我们一起进来的，他们还是起了疑心。我马上召集人手将他们赶出去！”
“不用下狠手，拖住他们就行。”
“好！”
男人们匆匆离去之后，万里箐面色羞惭低下了头。
“对不住。”
他平日龟缩在小诊所里，从不外出，没想到那一群疯狗居然一直派人盯着他，还跟到了这里。
老树妖笑得亲切，“孩子，不怪你，他们是冲我来的，百里家的人早就知道我寿元将尽，之前多次派人进山打探过情况，都被我们赶了出去。今天我们延请妖医进山，动静有些大，他们定然不会错过这个机会。”
看几人都是似懂非懂的模样，老头叹了口气，解释道，“隐门已经不是从前的夷门了，如今的百里家，也早已失去了原有的初心。”
两千年前，百里家横空出世，以傀儡术和机关术**平妖邪。可随着妖越来越少，隐匿于世间，百里家明面上中正平和，修身养性，可私底下却走了邪路。
他们将傀儡术和风水堪舆术结合在一起，开始盗墓探穴。
贡城附近的山基本都被他们探完了，所到之处，大妖小妖一网打尽，毁山掘水，青山满目疮痍，灵气尽失。
唯有金花谷在老桫椤树的庇护下，才免于灾难。
“开了灵识的飞禽走兽们依附我生活在金花谷，平日里尊称我为老祖宗。我一介树妖，活了上千年，死就死了。我只是放心不下这金花谷的小妖们，我若死了，他们将无依无靠，残害于人族之手。”
老树妖将视线落在了莫遥身上，“小姑娘，你虽然是捉妖师，可你并非善恶不分，从你的贮灵瓶中，我感受到了邪恶、贪婪、暴虐。我要是没猜错的话，你捉的都是些作恶的妖。”
面对这睿智温和的长者，莫遥笑了笑，没有说话，默认了。
孟祝挑了挑眉，他早就觉着莫遥虽然是个半吊子捉妖师，到底也没对碰到的妖怪下狠手，原来如此。
随即，老树妖的目光从面前三个年轻人脸上一一扫过，郑重其事说道，“今天，就拜托几位了。”
8
半夜时分，本该是万籁俱静之时，可金花谷中，却是异样地肃然。
五官呆愣的木傀儡在前头探路，鸟傀儡头上顶着探照灯，照亮了山野，百里家的捉妖师们手执法器跟在后头。
没走多远，就听得一阵呼啸的风声从耳畔传来，紧跟着就是接二连三的惨叫声。
攀爬的猿猴一掌拍飞了半空中的傀儡，张开羽翼的百灵鸟迎面啄中了捉妖师的额，半人高的猛兽扑过来，不知撕咬下了谁脸上一块血肉。草藤不声不响牵出了长满倒刺的藤蔓，绊住了捉妖师的腿。
而飞禽走兽们也纷纷落入捕妖网中，被身姿矫健的傀儡们刺穿了胸腹。
本该用作格龙和消沙纳水的天盘，在捉妖师左右旋动之下，循着老树妖那强悍的灵气寸寸逼近。
黑夜中到处都是鲜血，山地震颤，这是一场上演了数百上千年的对决，是捉妖师与妖之间的以命相搏，安谧祥和的金花谷一夜之间沦为屠戮的修罗场。
而大山深处，一场特殊的手术也在紧张地进行着。
帝钟缓缓飞至桫椤树的顶端，逐渐变大，变得像寺庙里的晨钟一样，随即散发出幽蓝色的微光，将几人笼罩了进去。
老树妖深深鞠了一躬，慢慢走近了苍老的桫椤树，身子渐渐隐没，消失不见。
枝丫底下，树干离地七八米的地方，有微光从树干里头透出来，一闪一闪的，像一颗心脏在跳动。
万里箐身下的木头轮椅忽的开始翻转折叠，化作一架梯子，将他缓缓送至半空。
薄如蝉翼的手术刀轻轻划开了树皮，划出了一块巴掌大的切口。
也不知他削下了百层，还是千层，从坚硬的韧皮，到柔软的木质层，终于到了最中间的木髓。
温暖而明亮的淡黄色光晕里，万里箐小心翼翼地捧出了一颗鲜红色的心脏。
就在帝钟隔绝了所有气息的那一瞬间，金花谷里所有捉妖师手中的天盘指针都乱了方向。
“不对啊，老树妖怎么忽然失去了踪迹？”
“怎么回事，他若是死了，那也该灵力溃散啊？”
捉妖师们原以为老树妖今晚就是殒命之时，请来妖医只是想垂死挣扎，可突生的变故让他们一时之间也不敢继续前行。
而山谷中，万里箐捧着心脏落回了轮椅。
苍老的桫椤树越发黯淡，树皮一片片掉落下来，枝叶也开始枯萎。
巨大的伞盖荫蔽下，一株半尺来高的小树苗轻轻摇了摇。
这就是老树妖选中的桫椤树——用来盛放他的心脏的继任者。
9
小树刚来到这鲜活的世间不久，还没有开灵识，什么也不懂，鲜红色的心脏缓缓靠近它，带着千年灵力无声无息地融了进去。
它迅速发芽，抽条拔高，枝干也变得粗壮，然后长出了新的枝叶，徐徐展开了翠绿的华盖。
孟祝盘腿坐在山野间，将莫遥背包里的红木鼓平放在身前。
“咚”的一声，又是一声。
响彻天地的鼓声，宛若春雷滚滚，溪涧中的清泉流淌得更快了，飞瀑四溅，云雀高歌，一股神秘的力量沿着山河震**开来，万物生灵焕发了勃勃生机。
帝钟的结界破了，老树妖的身影缓缓浮现在半空中，借着鼓声的磅礴气势，重重大喝了一声。
“滚！”
金花谷老祖宗愤怒的声音回**在山谷里，浩瀚的灵力沿着四面八方席卷而去。
所到之处，山妖振奋，人类骇然。
混战中，唯有知晓真相的几人无声跪下，默默地流泪，送别老祖宗即将逝去的灵魂。
随即他们起身，带着愤怒向捉妖师们扑去。
“誓死保护老祖宗！”
“杀了他们！”
捉妖师们手中的天盘恢复了正常，直直指着深山腹地。
所有人都惊呆了，老树妖不但没有死，灵力更深厚了是怎么回事？
面对山妖们不顾生死的自杀式袭击，百里家的捉妖师们转身朝着山外走去，毫不恋战。
“撤！”
新生的桫椤树跟前，躺着一个赤身**的小婴儿。
他得了这老祖宗馈赠的千年灵力，已经化了形。
老树妖的身影变得越加虚幻，他颤着手，轻轻抚摸婴儿的脸庞。
婴儿感受到了熟悉的亲切气息，睁着一双不谙世事的眼，咯咯直笑。
“从今以后，金花谷就交给你来守候了。”
得了这千年灵力，小树妖以后的修行速度，也将比寻常树妖更为顺利。
这是他的机缘，也是他的重任。
老树妖恋恋不舍地最后看了一眼婴儿，身体化作了无数光点，消失在了世间。只剩下毫无光泽的桫椤树顶天立地巍峨立着，仿佛他还“活着”。
山谷里，漫山遍野的桫椤树摇晃着枝叶，像在无声地哭泣。
而莫遥、孟祝，还有万里箐，每个人都得到了一分来自老树妖的谢意——一截蕴含了老树妖千年灵力的桫椤木髓。
像一块暗黄色的玉石，泛着琥珀般的光泽。
万里箐如获至宝，将一截桫椤木髓捧至心口，喃喃自语道，“轻素有救了……”
10
小诊所里，莫遥看着一对手挽手并排坐在一起的美丽少女，大为惊奇。
桫椤木髓已经融入了轻素的身体里，得了这灵力滋养，她已经不再是从前笨拙肥厚的模样，神智也恢复了清明。
她和轻红坐在一起，分明是同样一张绝美的面孔，可气质迥然不同。
一个娴静文雅，像春日绽枝的花蕾。一个狡黠灵动，像山间晴好的雾。
“姐姐，你终于醒了！”
“你们先聊，我们去泡茶。”
轻素笑了笑，她看出来万里箐有话要说，拉着满脸激动的轻红进了屋，将院子留给几人。
因着金花谷这一场奇遇，不知不觉中，万里箐觉着眼前这一对男女也没那么讨厌了。
他归功于轻素的清醒，让他卸下了心中的大石头。
以至于现在就算是一头母猪在眼前，他也会觉着眉清目秀。
他清了清嗓子，语气也温和了许多，“说吧，你们一直跟着我，到底有什么目的？”
莫遥掂量着手里的匕首，“上回被你的傀儡捉弄惨了，我总得找回场子来。”
“要不是你们闯了进来……”万里箐有些不耐烦，随意挥了挥手，“你要是不服气的话，挑个日子，哪天单挑。”
莫遥满意地点了点头，她从未过多与隐门的人接触过，这般精妙的傀儡术，她确实想再见识见识。
如果可以的话，是不是能让他友情赞助一个傀儡？
被莫遥越来越亮的眼神盯着，万里箐有些发毛，滚着轮椅离远了些。
他忍住想用叉车将俩人叉出去的冲动，恨不得赶紧将这两尊瘟神送走，眼神戒备地看向孟祝，“她想找人打架，那你呢？”
孟祝却问了一个意料之外的问题，“你们百里家，以盗墓为名，是不是在找什么东西？”
万里箐一副见了鬼似的表情，平日里的沉稳破了功，差点从轮椅上跳了起来，“你怎么知道？”这可是百里家最大的秘密，没几个人知晓。
孟祝笑道，“百里家身为隐门世家，传承千年，不至于沦落到盗墓为生。而他们要找的东西，本来应该属于我。”
如果放在平常，听到这么大言不惭的话，万里箐会直接白眼一翻，拿一箩筐的话出来怼人。
你谁啊你？
你脸多大啊，上头能跑马啊？
可金花谷里，孟祝随意敲的那几下鼓，迸发出的力量，却让他不敢小觑这个看着比他大不了几岁的男人。
他盯着孟祝看了半天，忽然想到了什么，“你这么一说，我想起来了，百里家的宗祠里有张画像，好像和你长得有点像……”
话没说完，他想到了一种可能性，满眼不敢置信。
孟祝瑞气千条地点了点头，冲他微微一笑，“你应当叫我一声……”
“老祖宗？”