“所谓‘民安则国安，本固则邦宁。’民为天下之基，民供养官员，也供养皇上，只有让民得到更多的实惠，才能惠及官员和社稷。民安则国安，民富则国富，与其藏富于库，不如藏富于民。”紫来轻声道：“其实民本思想古而有之，《尚书》说：‘继自今嗣王，则其无**于观，于逸，于游，于田，以万民惟正之共。’《孟子》中明确提出了‘民为贵，社稷次之，君为轻’， 晁错在《论贵粟疏》中说：‘民贪，则奸邪生；贪，生于不足；不足，生于不农；不农，则不地著；不地著，则离乡轻家，民如鸟兽……君安能以有其民哉？明主知其然也。故务民于农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪，备水旱，故民可得而有也。’”

“欲致其高，必丰其基；欲茂其末，必深其根。要想把墙垒得很高，就必须把根基打得扎实，要想让树长得茂盛，就必须把树根扎得很深。”紫来说：“民乃一切之基础，感民情，扶民弱，顺民意，得民心，则天下昌隆，进而社稷久安，由此，内可以树民尊、拢民心，外可以吸民归、强国格。官为民役，实则强基固本第一要务。”

王爷沉思着，问道：“官，如何为民役？”

“官为民役，首先要有平等的观念，官吏与百姓必须是一种和谐关系，尤其不能将‘官’的意志强加于‘民’的身上，一切顺应自然。《时令论》中有述，‘圣人之道，不穷异以为神，不引天以为高，利于人，备于事，如斯而已’，就是说一切要按客观规律办事，就是要‘顺天致性’，老百姓的自由权力是不应该随便剥夺的。柳公在《种树郭橐驼传》一文中也说‘橐驼非能使木寿且孳也，能顺木之天，以致其性焉尔’。（意思是我并不能使树木活得长久，长得茂盛，只不过能顺着树木生长的自然规律，使它的本性得到充分发展罢了。）‘顺天’就是要尊重客观规律，不能凭主观意愿办事；‘致性’就是要让每个主体得体自由的发展，不能让外力强加其身。”紫来认真地说道。

王爷默然片刻，问道：“那我是不是可以把你的论断理解成为，无为而治？”

“老子提出的无为而治，可以看成是这个论断的基础，但是，我说的并不是完全的无为而治，”紫来说：“官员应站在平等的角度，尊重百姓的权力，然后进行有效的引导，百姓有选择的权利。比如，在世风之上，官员就应推崇良善的风气，遏制**盗匪等不良习气，给百姓以清明世界。”

王爷点点头。

“官为民役，其次是要准确定位官与民的关系，前提是以民为主。古人论述的官民关系都是一种官主民，民从官的关系，比如荀况在《大略》中说‘天之生民，非为君也；天之立君，以为民也’，《礼记》中说‘民以君为心，君以民为体’，但我认同柳公的观点，民应为主人，吏应为仆役，‘主人’有黜罚‘仆人’的权力。”紫来说：“吏之俸禄从何而来？民予供给。众所周知，天下道理，养之则有权役之，役不满者，徒可换之。尤其贪官污吏，侵占百姓所得，焉有役人窃盗主财之理也？”

王爷轻轻地笑了一下。道理确是这个道理，只怕士大夫们听了，会气死当场。

“官为民役，第三是‘民自利’，即民应该有决定自身自由发展的权利。在《晋问》一文中，柳公认为传统的‘利民’这一民本思想不是真正地为百姓着想，只有实现‘民利’才是理想的政治思想。‘所谓民利，民自利者是也’，即百姓依靠自己的力量，为自己谋求利益。‘利民’者，‘彼霸者之为心也，引大利以自向，而搂他人之力以自为固，而民乃后焉’，就是说‘利民’者是把自己的利益放在第一位，将百姓的利益放在后面的。而主张‘民利’者则是‘有无为，不言，垂衣裳之化，故其人至于恬而愉’，就是说‘民利’是将百姓的‘恬’、‘愉’放在第一位的。”紫来想了想，解释道：“百姓想做什么，必然是出于自身的需要，从事一些劳作，取得利益，但是这样做或许就会损害朝廷或官员们的既得利益，在这个时候，朝廷和官员就必须为百姓利益让位，这就是民利。”

王爷看着紫来，发现她嘴唇嚅动了一下，欲言又止，于是说：“既然已经讲到这里，何必遮掩，不如知无不言，言无不尽。”

紫来顿了顿，继续说道：“万艾年间，我父亲甘谦策身为涂州知府因筹集粮饷不力，被先皇在朝堂之上直斥，革职查办，他本可选择沉默，以求自保，却坚持为百姓力争，秋粮不可全数用于充饷，否则饥民遍野，危及社稷……先皇盛怒，将父亲斩首于午门。”

“父亲所为，当是‘民利’。百姓交粮不积极，主要是因为他们不情愿。朝廷当时出兵攻打蒙古，并非蒙古主动进犯，我方不得不应战回击，而是先皇为一己之私，欲洗质子之辱，加之群臣体察帝意，为巴结逢迎而极尽怂恿之能事，使先皇下定决心，一意孤行，大军出征蒙古。但百姓并非都是愚民，乍想便明缘由，心有怨而不能言。而其时，先年大旱，百姓此年才缓过气来，朝廷又要征粮，百姓若如数交出存粮，则自身难保，长冬难逃饿死之命，故而消极抗旨，迟迟不愿交出粮食。”

紫来说：“暂且不提抗旨砍头的罪过，就百姓自身的考虑来说，如果真是蒙古进犯，为保自身不受战火涂炭，百姓必会咬牙交出征粮，以供大军，但事实显然并非如此，蒙古可打可不打，若是考虑百姓过冬，先皇应该打消出征之念。可惜，先皇执意为之，在我父亲死后，派员强征粮食，致使当年冬天饿冻丧命百姓比比皆是，哀鸿遍野，怨声载道，背民心，逆天意，必惹天怒，非但没有征服蒙古，反而兵败，割让边境三郡。”

“若是先皇能明白官为民役的道理，先百姓的利益，后朝廷和自己的利益，又何来如此悲剧？将那些百姓的生命和中原三郡之地都做了自己一念的牺牲品……”紫来叹息着说完，朝着王爷缓缓跪下：“我辱且贱，不该妄议朝廷之事，不敢为罪父申辩，更不敢诋毁先皇，请王爷降罪。”

“起来吧，”王爷幽声道：“我既说过，言者无罪，当然就不会追究。”

紫来默默地站起来，低头无言。

“你怎么知道这些的？那时候，你还小呢。”王爷问道。

紫来踌躇片刻，回答：“我本不知道父亲被斩的原因，因母亲从来都不愿提及。是那日在归真寺冒雪赏梅，王爷说起了事情经过，我就想弄个明白……因为后来在王爷书房里做婢女的便宜，翻看了一些宗卷……”

“所以，你就有了这样的见解？”王爷轻声问。

“嗯，”紫来点点头：“我思考了许久，才有这样的看法。任何事情，都应该轻观其貌而究其实质。”

生于患难，少小老成啊。她的思想虽然激进，却也成熟。王爷在心底轻叹一声，说：“知道吗，这不是你一个女孩子当想的事情……”

“我知道，”紫来低声道：“可惜，我不是男儿身……”

王爷好奇起来：“你若是男儿身，又当如何？”

“是男儿，”紫来缓缓地抬起头来，清晰地吐字：“当以为民谋利为己任。”

“进官，以实现你那官为民役的抱负？”王爷定定地望着她。

“那不单单是我的抱负，也是我父亲的抱负。”紫来严肃地说：“柳公与父亲，皆有以人为本、无忘生人之患的博爱情怀，他舍生取义，我也会。”

“真是有其父必有其子。”王爷说：“虽然我并不了解你父亲，但是我相信，他是一个真正的君子。”能这样教育自己的孩子，必也是正直无私之人。

“谢王爷。”紫来的声音有些哽咽。

“你若是男儿，必然从政，也会去为民请命，子承父志……”王爷微笑道：“可你现在是个女孩，又当如何？”

“理解父亲，然后把这些想法放在心里，”紫来低声道：“首先我要好好地活着，照顾母亲和姐姐，尽为人子、为人亲的责任，然后……”

“然后什么？”他淡淡地问道。

紫来轻声道：“尽自己所能，为天下辱且贱的女子，谋一个将来。”

王爷愣了一下，忽然想起了曾经在善卿房里听到的谈话——

善卿奇怪地问：“那么紫来，你到底想要什么？权势？富贵？还是……”

紫来猛一下挺直了背，深吸一口气，一字一顿地说：“我要皇上，废除官妓制度。”

善卿怪异的声音从喉咙里响起：“这是沿袭了几千年的制度，紫来，就凭你，凭什么啊……”

“对，就凭我！”紫来再次挺直了脊梁，她铿锵有力，掷地有声：“我宁愿放弃一切，也要为天底下身为官妓的女子，争一个将来！”

那时候，王爷不过觉得，这是紫来因为榈月的遭遇一时有感而发，可谓是异想天开。此时此刻，听到她并未说明具体事由的这句“尽自己所能，为天下辱且贱的女子，谋一个将来”再想起紫来当时的话语，王爷忽然明白了，紫来的理想，真的是想废除官妓制度。她不是男儿，不能为官，不能实现为民谋利的抱负，那么作为女孩，她也没有放弃这有关天下的抱负，誓言要为官妓女子，争一个将来。

王爷又想了紫来作的那首《满江红》，只一句“道不平，强权恃弱质，唤天良”，道尽了她的心酸与渴望。一个弱质女流，能以他人的遭遇来思索事情的本质，已属不易，紫来竟还能把改变现状作为己任，那已经是感天动地了。能有如此悲悯的情怀，唯有怀大爱者方能做到，佛祖的“慈悲为怀，普度众生”也不过如此了吧。

可是，要废除沿袭了几千年的官妓制度，谈何容易？

且不说这事是否可行，但她甘紫来，胸襟与胆识都是如此惊人，世界上根本就没有她不敢想、不敢做的事情。可是，她的能量又如何？她能做到吗？或许，将来的某一天，在遍体鳞伤之后，她只能看着理想破灭。

王爷的心里悄然萌生出一丝怜惜，他默默然转身，面向浩瀚苍穹。

抛开官妓制度，再说官为民役吧。

“取唯民主义以为政本，一切轻君而重民……”王爷在心里幽幽地长叹一声，紫来，别说上古几千年做不到，就是往后上万年，也是做不到的啊，你父亲的理想虽然美好，却注定成空，而你的理想，亦是那么美好，但也，注定成空……

“王爷，”正当王爷在山顶凝神而思的时候，紫来说话了：“忘掉刚才的谈话吧。”

王爷转过身来，轻声道：“为何？”

“因为这些都太理想化，不切现实。”紫来低声道：“人皆自私，官吏尤甚，以一己之力，无法改变现状，官为民役不过是空想……”

“记得我小时候，读过张养浩的《山坡羊》：峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踟蹰，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。当时我不明白，亡百姓苦是能想到理由的，但是兴，为什么百姓还苦呢？父亲说，如果天下安定，皇家定要大兴建设，劳民伤财，百姓的日子一样不好过。”紫来轻声说：“自古以来，明君间或无数，但是能做到官为民役的，从未有过。对于皇帝来说，权力是至上的，岂容民自利？”

“所以天下百姓，并无奢求，只愿能得一明君，关心百姓疾苦即可。”紫来怅然道：“普天之下，触目可及，尽是可怜之人。”

难怪心重，原来整日里忧国忧民，自己的事情，都还没整好呢。王爷想着甚是无法理解，于是长吁一口气，他淡笑着，似是安慰紫来，说道：“我若是皇帝，必善待百姓，竭力做到民自利。”

紫来正微微地皱着眉头，望着远处，王爷的话语轻飘入耳，她不过嘲屑一笑，这怎么可能？他既不可能是皇帝，就是当了皇帝也不可能做到民自利。

王爷默然地望着紫来站在平台边缘，她孤单的身影挺拔而倔强，固执得就像石岩缝里钻出来的那棵青松，带着傲然的风骨，俯视群山。

紫来，从来都是孤单的，她没有知音，只能一个人寂寞地前行。

下山的路上，一路沉寂。

王爷冷不丁开口问道：“你姐姐，嫁过去了，还好么？”

紫来心头一刺，应付似的回答：“还好。”

王爷猛地一下站定，有些不满地回过身来：“除了讨论学识政见滔滔不绝，你就真的没有一句多的话可说？”

“请王爷忘了刚才的话吧。王爷不是自己说过，说了就过了……”紫来并未停步，平淡地说着，越过了王爷身边。

小飞侠赶紧跟上去，使劲捏了一下紫来的胳膊：“好好回王爷的话。”然后脚底抹油，一溜烟走了。

紫来依旧不紧不慢，匀速走着，但王爷却一直站在那里，慢慢地就拉开了一段距离。

“站住！”王爷喊道：“前头是山北面，没有太阳，你不怕了？”

紫来没奈何地，停住了脚步。

王爷个子高脚也长，几步就赶了上来，与她并排走着，说道：“还没有人敢敷衍着跟我答话。”

紫来默然不响。

“什么叫还好？”王爷不依不饶地问。

紫来深吸一口气：“还好就是我不想回答这个问题。”

我就知道是这么回事。王爷偏要杠上了：“你必须回答。”

紫来终于站住了，仰起头来，望着王爷：“你为什么老是要问我，我不想回答的问题。”

“因为我想知道答案。”王爷忽然变得出奇地固执。

“如果我愿意说，自然会告诉你，如果我不愿意说，你问了，我也不会回答。”紫来的眼睛里有些隐含的怒火。

“你为什么不愿意回答？”王爷刨根问底。

“因为回答会让我去想那些事，想起那些事我不开心。”紫来直通通地回答，她的忍耐就快要达到极限了。

“为什么想起来会不开心？”王爷继续追问。

“因为我娘曾经是个官妓，因为姐姐是个官妓，因为我也是个官妓，曹府把姐姐带进去，没有仪式没有礼炮也没有宴席，甚至连门，都没让我们进！”她盯着他的眼睛，恨声道：“你满意了？”

他慢悠悠地问道：“那你为什么要答‘还好’？”

“因为我讨厌你问这样的问题！”她忽一下抬高了声音：“更讨厌你纠缠着问个不停！”

他怔了一下，然后说：“你就是讨厌我，是吧？”

紫来没有吭声，她太激动了，只能用沉默来压抑。

他本该生气，却笑了：“你为什么不问我，为什么要问这个问题？”

她更深地沉默，令他感到更深的戒备。

他嘻嘻地涎着脸道：“需要我出面，去跟曹夫人打个招呼，对你姐姐客气点吗？”

她脸色一紧，眼光也一紧，不知道他说真的，还是反话。正在心里紧张地分析，他敛去了笑容，冷冷地说：“我问，是想看看，你需不需要我的帮助。现在看来，你不需要任何帮助。”

紫来一听，心里登时就懊恼起来，脸上却淡淡的，好像什么事也没有。她对自己说，王爷不过是说说，故意让自己后悔罢了，警诫自己今后必须好好答话，不得敷衍他。

可是，她的脑袋就是好使，顷刻间一个主意冒了出来……

“王爷，您是真的想帮我吗？”紫来缓和了口气，脸上也堆起了笑容，连她自己也不得不佩服自己的变脸之快，这是醉春楼的修为，还是逼出来的，她不知道。

嗯，他答着，走着，没有回头，似乎还在为刚才的事生气。

“那就请王爷许我落籍吧。”紫来忽然冲口而出。

王爷像被绳子猛地拽住了一样，突然停下了脚步，以至于身体骤然一措，似乎对紫来的话猝不及防。他没有回头，却无声地锁紧了眉头。

“我愿意当牛做马侍候王爷，以报王爷大恩大德。”紫来缓缓地跪下去，看着王爷。

王爷的背影索然而立，久久都没有开腔。

甘紫来——

她到底还是开口了，从一开始，她就像头眼睛放着绿光的狼，悄无声息地蹲守，却虎视眈眈地寻找着任何一切可能的机会，到底，还是让她找着了！她精明入微，又处心积虑，竟会如此奸诈地制造和把握机会，想来那山顶的一番论谈，或许准备许久，早就烂熟于心了，只待来把自己请君入瓮。一路前行，欲擒故纵，心机丝丝入扣，让人在防不胜防的同时又毛骨悚然。

何曾见过如此不择手段的女人？！

王爷缓缓地转过身来，双手背后，冷冷地说：“你以为，我带你来庐山，一路上几番关心，包括昨夜对你的照顾，还有今日山顶的几句嘉许，都是你可以提要求的资本？！”

“你只是一个丫头，还是个官妓，在本王这里，永远都不会改变，”王爷的话就像腊月里的寒冰，冷得刺骨：“今日事，此番行，回府即视同无，日后休得再提。”

话语入耳，等于是宣判了死刑，紫来的心头遭受重创，她拼命地忍住泪水，低声问：“王爷，能告诉我原因吗？”

“难道你不知道原因吗？”王爷凛声道：“你辱且贱，不可改变……”

她默默地低下头去，望着地面的板石，心碎得就像在手掌中**得成团出汁的花朵，不成形。绝望，比任何时刻都深切的绝望，将她紧紧地禁锢，她终于明白，冒险的结果就是失败，自己太心急，这个冷酷的王爷，不会对她有一丝一毫的怜惜。

王爷大踏步地朝山下走去，他不想回头，这个女人手段非常，他担心自己那一丝不忍，会让她奸计得逞。

紫来缓缓地站起来。失败了，又怎么样呢？她又试过一次了，不后悔。从今天起，她不会再对王爷抱有任何的期望。他再博学，再多才，再优秀，对她来说，都是无关；他再温柔，再体贴，再细致，对她来说，都是虚伪；他不是知音，不能懂她，他不是善类，不会帮她，他永远都是王爷，高高在上的冷血王爷。

她差点就打开的心门，也从此紧紧地关闭。

善卿姑姑教她的最后一课，她还记得，天下无信。是的，天下无信，从前，是她太幼稚。