平川默默地想着，坐下来。

他终于，可以光明正大地思念修竹了，可是此刻，却好像是他在刻意地思念，沉不下心，也陷不进去，一忽儿，又想起北良来。

把寒蕊送还给北良，不是他替自己开脱的借口，而是他一直的心愿。他今日的功劳，有多少是霍家的提携，他是心知肚明的，跟皇上把对父亲的早逝补偿给自己一样，霍帅也在竭力地补偿他，可是，明知圣命有错，作为主帅，霍帅又岂能拒绝。为了他，霍帅一直在委屈北良，平心而论，如果把他的机会让给北良一些，北良又有多少地方不如他呢？

哪个男人不想事业骄人，可是北良，却成为了他的牺牲品。没有他郭平川，北良应该也早就官拜大将军了。

霍帅对他愧疚，他却因此而对北良愧疚。

寒蕊他唯恐避之不及，却是北良的心爱。成全他们，是平川的心愿。不是他不敢拒婚，怜惜这项上人头，而是寒蕊带着对他的爱，不可能一心一意对待北良，那么，就让寒蕊死心吧。所以从一开始，他就暗许了母亲的操纵。

不管是多么残忍，他都必须让寒蕊死心。这是平川一开始，就抱定了的终极目的。

让北良得到全部的寒蕊，以此来补偿北良，报答霍家。

为此，他也甘冒，砍头的危险。

营帐外，北良大声的号令，马匹嘶鸣，马蹄纷沓的声音渐渐远去。

一丝微笑，浮起在平川的嘴角。

北良的笑容很灿烂，寒蕊的笑容很单纯，他们，真的很般配。

他觉得，自己做了个很正确的决定。

“平川，你到底要怎么样，给句话啊？”郭夫人有些不高兴了：“正房你不让动，自己又不搬过去，你既然要睡书房，那娘就去整理正房了……”她嘟囔着：“要吸取前次的教训，赶紧把瑶儿接了来，不然，又会夜长梦多……”

又是瑶儿，平川真是不明白，母亲为什么对郑瑶儿就是这么矢志不渝，丝毫也不顾忌自己的感受，心里有些窝火，又不好发作，只说：“寒蕊才走多久，你就这么急着张罗，风声一传出去，就不怕祸事临头？！”

郭夫人吓住了，看儿子一眼，讪讪道：“那，等多久合适？”

平川闷声道：“过半年再说吧。”

“公主，护卫将军求见。”红玉望着寒蕊，微笑着。

寒蕊怔怔地望着窗外发呆，漠然道：“不见。”

“见一下吧？”红玉笑起来：“说不定，是个惊喜！”

寒蕊眼光淡淡地斜过来，盯着红玉的脸，她知道，这个将军，绝不会是平川。她跟他已经结束，甚至，都不会再有见面的机会。是的，她不想，再见到他，以此来提醒自己如此彻底的失败。

“不见。”寒蕊默然地调头去，软软地趴在桌子上面。

不知过了多久，脑后忽然响起一阵稚嫩的，叽叽喳喳的声音。寒蕊奇怪地扭过头去，却看见，一个稻草做的鸟巢，里面两只嗷嗷待哺的小鸟，正大张着黄黄的小嘴，讨要吃的……

寒蕊全部的思绪都被吸引了，好奇地看着，冷不丁，鸟窝一转，不见了，再一看，铠甲腰带，往上，北良微笑的脸。他把鸟窝背到身后，神气活现地说：“想看了吧？求我不？是谁呢，说不见我？”

寒蕊虎起脸，略略地鼓起腮帮子。

呵呵，知道生气了，生气总比闷着好。北良弯下身子，继续逗她：“想要就来拿……”

寒蕊可没闲工夫跟他废话，一伸手，抓过来，扑了个空，站起身，转过来，伸出胳膊一罩，北良灵巧地一躲，到了桌子后面，喊道：“来呀！”

寒蕊紧紧地跟上，北良左躲右闪，就是不被她抓着。

“红玉，你堵着那边！”寒蕊从另一边包抄过来，北良却猫着腰，钻到了桌子下面，寒蕊也不客气，当即踩着凳子就上了桌子，瞅准了北良的出处，猛一下跳了下来，一把箍住北良的脖子：“还不求饶？！”

“求，求！求饶了！”北良被压在地上，双手向上，托起鸟窝：“任由你处置。”

“这还差不多！”寒蕊哼一声，小心地端过鸟窝：“你从哪里弄来的？”

北良说：“不是我，是衍玉从猫的嘴下救出来的，鸟妈妈已经归天了……”

“哎哟，真是可怜……”寒蕊说着，用手指轻轻地摸了摸小鸟颤抖的身体，喊道：“红玉，把暖壶拿过来。”

红玉却盯着北良：“衍玉是谁？”

“我大哥的女儿，我侄女。”北良已经拿过了暖壶，垫在了鸟窝下，说：“寒蕊，我们来喂它们吧。”

“怎么喂啊？”寒蕊看着弱不禁风的小鸟儿，犯了愁。

北良变戏法似的，拿出一根细细的竹子来，捏在手里，到处找什么。

“你找什么？”寒蕊好奇地问。

“看有什么东西给它们吃啊。”北良一转向红玉：“有没有粥？”

“有！”红玉赶紧，端了一小碗温热的粥来。

北良把竹管一头含在嘴里，一头浸入粥中，轻轻一吸，然后用手指堵住了，放到小鸟的嘴边，再慢慢地把手指松开。寒蕊惊奇地看着，粥从竹管里缓缓流出，流进小鸟的嘴中，小鸟眨巴着嘴，开心地吃着。

寒蕊目瞪口呆地望着，忘记了一切。北良的主意，竟然会有这么神奇！

“你来！”北良轻轻地拉了拉寒蕊的胳膊。

寒蕊紧张地接过竹管，手指都微微地颤抖起来，终于不那么顺畅地完成了喂食的动作，她居然，已经掌中有汗渗出了。

“嗬——”她长吁一口气。

“喂得挺好啊。”北良笑着，嘉许道。

寒蕊脸上一红，有些不好意思了。

北良温柔地望着她，轻声道：“我把它们交给你了……”

“那怎么行？”寒蕊叫起来：“我不行呢——”

“你行的。”北良柔声道：“你一定行的，你刚才做得很好。”

“可是……”寒蕊顾虑重重。

“你养着吧，”北良仿佛看到了她的心，一下就猜到了她的想法，说：“你不养，我带回去，到了衍玉手上，那迟早也是个死，她连自己吃饭都常常玩得忘记，哪里还会记得这几只鸟？！你试着养吧，算是帮我一个忙。”

寒蕊犹豫着，点了点头。

“北良，北良！”红玉紧跟着，追了出来：“你把那鸟带过来干什么？你骗我？骗鬼呢？！”

北良嘻嘻一笑，不答。

“公主这个焉焉的样子，连自己都照顾不了，还照顾那小鸟？”红玉埋怨道：“要是小鸟死了，她会更加难过的……”

“小鸟不会死的，”北良微笑着说：“若是他们分开了，小鸟会死，寒蕊呢，也不会好转，不过，只要他们在一起，我敢保证，小鸟不会死，寒蕊也会好起来。”

红玉疑惑地望着北良，不懂他的意思。

北良并不说穿，脚一蹬，上了马，回首对红玉一笑：“用不了几天，你就能看到效果！”

他要用这几只小鸟，把寒蕊从重重的心事里带出来，让她的思维不再局限于曾经的失败，而是被小鸟左右。当她知道它们需要她的照顾，不然就会死去，她就会逼迫自己坚强起来。只有她的思想被转移了，她才能看到失败之外的世界。

他要重建她的自信，还有，她的快乐。

“北良，你来看，他们长出短短的羽毛了！”寒蕊兴奋的声音。

看着寒蕊忙前忙后，跟几天前判若两人，北良和红玉相视一笑。

“它们长大了，”北良轻轻地拉过寒蕊的胳膊：“让红玉照顾一下，我们出去走走。”

寒蕊迟疑了一下，低声道：“我不出去。”

“大雪停了呢，很漂亮，”北良继续劝说：“我们去方丈禅房前看梅花去。”

“不去。”寒蕊摇摇头。

北良神秘道：“去吧，有人在等你呢。”

寒蕊不相信地皱起眉头：“谁呀？”

“你不认识她，她认识你！”北良卖起了关子。

寒蕊好奇心顿起，踌躇着，说：“你可不是骗我？”

“我什么时候骗过你？！”北良一脸坏笑。

哼，寒蕊一跺脚：“谁怕你？！我今天还真就要去会会是谁？！”

明哲大师禅房外，一树灿烂的红梅，像血一般殷红，怒放在枝头。一个小女孩，披着粉红色的斗篷，正在树下费力地跳着，一门心思想攀摘那高处的枝条。

这是谁呀？寒蕊狐疑着，走上前去，一扭头，冲北良道：“还不是骗我？！我是不认识她，可她怎么会认识我？！”

北良张嘴，刚要回答，那小女孩先说话了：“我当然认识你，你是寒蕊公主！”

咦——

寒蕊更奇怪了：“我从来没有见过你，你怎么会认识我呢？”

“我岂止是认识你，”小女孩不屑道：“我还知道你好多事呢！”不待寒蕊开口，她又说开了：“你是北良最喜欢的女人……”

北良大感意外，忽一下涨红了脸，气咻咻道：“你从哪里知道的？我起先可有这么教你说？！”

“切！我要你教什么？你以为我不知道，其实我都知道”小女孩更加不屑：“奶奶和我娘她们说话，就不兴让我听见？你喜欢寒蕊，在霍家，又不是什么秘密了，人家说得，我说不得……”

“你许那么多好处，弄走了我的鸟，还不是来哄她开心，反正那鸟我也不想玩了，”小女孩晃晃脑袋：“算是我还了她的人情，关于那个八音盒，我们扯平了。但，可没你什么事，你还得给我买根玉簪子！”

“嘿，小鬼头！”北良嚷起来，早先编排好了的话，她一句也不说，倒来醒他的门子了，怎不叫他着急：“你还想不想要簪子了？！”

小女孩伸出舌头，做了个鬼脸过来。

寒蕊忽然笑起来：“我知道了，你是衍玉。”

衍玉呵呵一笑：“这么大冷的天，我本不想来的，他非拖了我来，还要我哄你说，是自己想出来散心……”一探头，看见北良冲自己扬了扬拳头，一时不服气，冲口而出：“今天你拖我来看梅花，说什么来认识公主，我就知道没这么简单，什么好心带我出来散心，还不是来给你自己打掩护！你若不给我买簪子，我就把你的事都兜了出来……”

“我还是你叔叔不是？”北良气歪了嘴。

“哈哈，”寒蕊笑了起来：“不用兜了，都差不多出来了，我听明白了，”她对衍玉说：“看来你的簪子危险了，因为你叔叔已经恼羞成怒了……”

北良不满地瞪了衍玉一眼。

衍玉顿时醒悟过来，有些傻眼地望着北良，搔搔脑袋，悔意顿生。

寒蕊觉得挺逗，拉起衍玉的手，说：“既然来了，去看看你的小鸟，听口气，还很舍不得是吧？”

“叔叔说你养得挺好，待会再去看，”衍玉一指枝头，说：“今天特意来赏梅，我想弄几枝回去。”

“这，不好吧……”寒蕊迟疑一下：“寺里的东西，没有经过允许……”

“无妨，无妨。”说着话，明哲大师已经过来了。

衍玉欢喜道：“方丈同意了，寒蕊公主，您帮我摘，”伸手一指：“我要上面那枝，还要这边那枝……”

寒蕊望望枝头，奇怪道：“你为什么非要那两枝呢，其实底下这几枝都很好，你可以够得着的呀。”

“底下的？我觉得还是上面的好……”衍玉固执道：“摘给我嘛……”

寒蕊抬手，折下两枝，衍玉拿在手中一看，却忍不住有些失望：“是啊，公主，现在我觉得，这两枝还不如底下的呢。”

“你呀，吃着碗里的，想着锅里的。”北良点了点衍玉的额头。

呵呵，身后，传来明哲大师的笑声。

“你看，连方丈都笑你了！”北良笑话着衍玉。

衍玉不服气，正要说话，明哲大师已经慢悠悠地接过了话头：“将军，非也，老衲不是笑小姐，而是笑天下人。”

众人一愣，都望过来。

明哲大师望着一树红梅，有感而发：“世俗之人，往往被爱局限，不见身边之物，却要放眼更高。就说这赏花爱花之心，人皆有之，今天是衍玉小姐，有她够得着的枝头，花开尚好，以她的高度，各个方面均可赏得全面，可是小姐呢，不取唾手可得之美，却偏要遥想不可及的花色，见到的，再美也是平常，不可得的，再次也是完美，思前想后，不过是凭空加上了个人的想象而已，真真一到了手上，却发现也不过如此。”

“得不到的，总是最好的。”北良嘻嘻一笑：“方丈是这个意思么？”

明哲大师轻轻地摇摇头，悠声道：“你们都以为老衲是笑采花人，其实非也，老衲笑的是红梅，”他将手缓缓地放在身侧的树枝上，眼睛注视着雪中的红梅，仿佛是在同花说话，轻柔而怜悯：“你呀，俯身而就，只想报答有缘人爱花之心，却没有想过，赏花人入眼的，都不是轻易可见的美色，他们想要的其实只有得不到三个字，而你将自己放得如此之低，将自己悉数的美绽放，封闭了他们遐想的空间，最终只能令他们视而不见。”

寒蕊脸上的微笑渐渐退却。

“你该是要开放在高枝，让人不可企及，那才能得到如痴如狂的思念，那才是爱的极至呀。”明哲大师长叹一声道：“你不是不美，而是因为太过看重别人的感觉，才将自己看得更轻、放得更低，可是你要知道，放低复放低，即便卑微到了尘埃里，世人爱的，依旧是枝头残色，而不是泥中至美……”

寒蕊静静地望着明哲大师，神色凝重而凄然，反射着雪地的苍白冰凉。

“红梅啊，可怜你一腔执着，爱得如此卑微，却忘了爱的本质，不是为爱屈就，而是固有爱的尊严，”明哲大师柔声道：“不信你看看这世间所有的花朵，最系人心神的，不是最美的，而是最傲的。”

须臾，两行清泪，滑下寒蕊脸颊。

从头至尾，明哲大师都只对着红梅说话，而没有看寒蕊一眼，话语说完，对衍玉轻轻一招手：“来，跟老衲走吧。”

衍玉蹦蹦跳跳地去了。

又下雪了，轻轻地，安静地，洒落下来，无声无息地从梅花红色的身影前穿过，落在绯红的花瓣上，落在褐色的枝头上，落在昨日未融的雪地上，渐渐分不清到来的前后。

寒蕊静静地站在这树怒放的梅前，听任雪花落下，心痛，一点点将她吞噬。

我就是这怒放的梅，爱得卑微，却只能被人视而不见。

是哪种深情，可以让自己屈就？是哪种付出，可以让自己无悔？是哪种绝望，可以让自己恸哭？是哪种领悟，可以让自己如此心痛？

我就是一朵梅，为了爱而卑微，可是，即便卑微到了尘埃里，世人爱的，依旧是枝头残色，而不是泥中至美……

她抬起头来，泪水在冰冷的空气中保持着固执而绝望的温热，满树的梅，都是微笑的、渴盼的脸。她是这树梅的有缘人，让梅在盛放之时觉得有幸相逢，她们激动，她们颤抖，她们渴望，可是，面对如此多关切的眼神，能入她眼的，究竟是哪一朵？那剩下的，那么多，绝美的，那么多，却都注定要被她辜负，视而不见。

梅能怪她么？她能怪梅么？而又能怪自己么？

她将眼光转向天际，默然中看雪花飞旋而落。直到这一刻，她才看清自己，原来如此的深爱，不过是满树曾经盛开的梅，尽情地怒放，却还是难免凋零的沉寂；渴盼着赏花人的怜爱，不过是自己一厢情愿的良好愿望，赏花人顾盼流连之间，错过的，何止是她这一朵？每一朵梅，都有一个有缘人，而她没有能等到。

越是低就，越是想全部地绽放自己的美，越是想得到注意，却越是要被忽视。这是一开始就注定的结局，而她，直到今天，直到此刻，才明白。

“寒蕊。”北良轻轻地唤了一声。

她没有动。

他终于，忍不住，拿了丝帕，来替她擦泪。

她的眼睛依旧那么清澈，带着水意盎然望过来，声音也低沉，带着水意：“我很傻，是么？”

他温柔地，握住她的手，温暖而宽厚的掌心将她的冰凉全部包容了进去：“世人谁不傻？！”

她含着泪，笑了：“是啊，你也傻，不然，对我这么好？”

“可是，我也，只不过，是朵低就的梅……”他喃喃道。

顷刻间，她泪如雨下。

这世上，能懂她的人，竟然是他？！默默地守候，做一朵低就的梅，卑微到了尘埃里，好让她，视而不见。

她不甘心别人视而不见，而他却甘心，被她视而不见。在她为自己被忽略的深情而心碎的时候，他却在她面前卑微地怒放，眼睁睁地望着她，眼光匆匆扫过，最终错过。

在呼啸的北风中，寒蕊此刻的心情，长歌当哭。

“对不起，北良……”她颤声道。

“你没有对不起我，也没有对不起任何人，”北良低声道：“以后，别再说对不起。”

“我想做好，却，老是错……”她失落地，愈加忧伤。

“你没有错，别再说自己错了。”北良的声音，仿佛来自遥远的天际。

她固执道：“可我，就是错了——”

“你没有！”他忽然低吼一声出来。

“我就是错了！”她也激动起来：“那么固执，让那么多人为我担心，我还伤害了那么多人……”

“你没有伤害任何人，你伤害的，只有你自己。”北良一字一顿地说：“爱，是没有错的。”

“可是，如果没有我，平川可以娶他心爱的女子。”寒蕊的眼泪，再一次涌出来。

平川，又是平川？！北良心底一颤，是的，她还爱着平川，知道爱情无望之后，她依然挂念着他，为他自责。

“他就那么喜欢周秀丽，连一点点位置都不留给我……”积聚多日的情感突然喷薄而出，寒蕊终于找到了一个发泄的闸口，她抽泣着，绝望地说：“我真的就那么差，那么差吗？”

“我给他熬粥，给他做饭，做一个妻子应该、可以做的一切，为什么，他一点也不领情？比起周秀丽，我不过，是去迟了的，只是迟了，却无法补救……”

“为什么他一定要逼我离开，逼我死心？哪怕给我一个笑脸，要我拿什么去换，我都愿意，愿意啊——”

她拉着北良的手，絮絮叨叨地说着，不停地哭着。

北良默默地注视着她，带着无尽的怜爱。