离比赛还有两天，日食公司驻四川省南充市“空中的士”修理厂，直属日食公司的外资企业，此时，在厂家地下货仓，瑞奇?玛丽带着稍微化妆的殷翔与沐薇薇风尘仆仆从一辆小车上下来，与办事人员打个招呼，在他们的带领下，直入地下仓库。
哗啦，两名工作人员掀开一块巨大的帆布，殷翔与沐薇薇同时“哇！”了一声，展现在他们眼前的，是一架无比精致的X-Racer。
“空中F1专用战机，型号二零一八的概念形X-Racer，碳纤维底盘，劳斯莱斯直升机发动机引擎，流线型机体，所有零部件都是纯手工制作安装，光是两块挡风玻璃的弧度设计就经过一百三十五次试验，制作费十一万美元，以求达到行进中最小的阻力，整部战机造价为：一亿美元！”
“哦！简直是上帝的杰作。”殷翔与沐薇薇走上前，抚摸着平滑的机身，崭新的发动机喷气管道，通过挡风玻璃，看到里面反射着银光的仪表盘和各类操作部件，“完美！太完美了！玛丽女士，原来你早有准备。”
“就算没有这件事，我们作为轻飞机制造商，这样的比赛都是我们大展拳脚的好机会，又岂能错过。”瑞奇?玛丽也为如此精湛的制作技艺感叹道，“你要感谢海，因为是他同我打赌，看太极星和日食谁能在本次比赛中胜出，为此我们双方都做足了工夫。”
“输赢的代价是什么？”
瑞奇?玛丽微微一笑，笑容中带着些许伤感：“谁输了，谁就要不用洗碗机洗一个月的碗。”她轻叹，“可惜，我以为我赢定了，他却缺席了。”
“一定有机会再赛的。”殷翔安慰她，但又皱起眉头，“如果是这样，那俞坚手上也会有太极星为本次比赛精心准备的战机了。”
“肯定有，早在漫步者计划刚刚提出来时，太极星副二研究院就接手了这个项目，而且接手飞行器设计的人，还是你的老对手。”
“韩铁？”殷翔倒吸一口凉气，“看来我高兴得早了一点。”想到当年天堂之眼与巴萨王者在蒙赫海尔那场惊心动魄的决赛，他至今仍心有余悸，那个时候，韩铁就能设计出那么高明的飞行器，这些年来他有了长足的进步，不光在速度上，更由于参与战机的军工设计，在飞行精度和加油系统上更是有长足的进步，更别提还有那么多专家给他提意见，由俞坚亲自监管，还有那神秘的作弊方式，这场比赛，可不是单凭这架二零一八可以胜任的。
“所以你该明白为什么这个计划叫漫步者。”
殷翔明白了，漫步者正是太极星所设计的参赛战机，根据了解，在F1战机试飞场，有多架不知名的飞行器都是为这次比赛试制的样机，太极星为了能在这场比赛中一战成名，可谓不惜血本，他也听说了前任赛事的冠军战机设计者，来自美国的布尔斯?阿南被漂洋过海请到中国，充当赛事专门顾问，参赛飞行员更是优中选优，百里挑一，就算没有作弊，太极星在这场比赛中获胜也大有希望。
想到这里殷翔有点好笑又有点惆怅，他为太极星而战，而对手却正是太极星，如果不是俞坚这个浑蛋，这对太极星的确是个极好的广告机会，但现在他一定把战机让给了威尔，这个不得好死的东西，殷翔在心里骂着。
瑞奇?玛丽又打开桌上一台电脑，上面出现一系列除了颜色和徽标外，外形与二零一八完全相似的战机：“这是我从航体会一个老朋友那儿得到的一些关于其他参赛队伍的战机资料，高手云集啊。驼峰航线本来就是历史上最具纪念意义的航线，这又是亚洲国家首次举办这种大规模且科技含量极高的比赛，能在这次本赛中获胜，成就非凡，本次赛事可谓举世瞩目，因为参赛者众多，我们的战机半个月前已在日本进行了预赛，这次我特意请了美国民间的资深赛手科尔?林肯加盟我们团队，预赛中经过抽签，刚好分派在与太极星的参赛小组一起，所以，在你与俞坚的决战之前，已经有过一场不为你所知的热身赛了。”
“哦？那结果如何？”
瑞奇?玛丽轻叹：“虽然我们杀入决赛，但是亚洲分场，获胜者果然是太极星，飞行员正是亚洲混天豹的试飞员程琦。就连科尔?林肯本人也表示，除非决赛中出现奇迹，否则要获得冠军的可能性极小，而且波音空格，还有苏联国家代表队，巴西国家代表队，英国、法国、瑞士……各国的大企业的参赛代表队这些对手也个个都有备而来，即使是最乐观的想法，我们能杀入前三，已经是了不起的成功了。”
沐薇薇接口道：“那也未必，这还要看临场发挥，我们的目的并不是拿冠军，而是要打败太极星……不是，打败俞坚，这种环境，对他同样有压力。”
“可是他作为主办方，占主场之利，优势非常明显，在美洲和欧洲的预赛录像中，我们也看到，即使是客场作战，漫步者比赛成绩与其他预赛冠军的差距仅为零点四秒，而一到决赛场上，有了诸多优势就很可能弥补这微小差距。要知道，为了公平，航体会对飞行器技术方面是有严格的限制的，不但时速有限制，连气象检测仪器都只能用航体会规定的仪器，所以，最重要的是飞行员的操作技术和相关合作人员的团队协同作战能力，而这在太极星的团队中，可是从来都不缺乏的。”
殷翔听了最后一句话不禁有点骄傲：“是啊，我们在太极星奋斗多年，也许最大的成绩并不是那些飞机，而我们真正团结了所有人。”
“不是所有人。”瑞奇?玛丽适时地打击了他一句。殷翔想到俞坚，只有苦笑。瑞奇?玛丽拍着他的肩，“现在，国内其他团队代表如一航二航已率先向太极星甘拜下风，连国外的团队也都承认，它将是本次比赛夺冠的大热门，你确认你还有信心吗？”
殷翔心头沉重，他的牙齿在嘴唇咬出两排牙印，但还是重重点头：“有！”握住瑞奇?玛丽的手，“希望科尔?林肯的团队能超常发挥，给我足够的时间执行计划。”
“我们会尽力而为。”瑞奇?玛丽指指二零一八，“现在，你俩想不想试试这架战机，当是提前感受一下比赛气氛。”
“不胜荣幸。”殷翔和沐薇薇都喜不自胜。
一小时后，日食公司轻飞机专用试飞场地，殷翔和沐薇薇全副武装登上了二零一八，打量着崭新精致的战机内舱，殷翔不胜感慨地道：“还记得我们当年的天堂之眼吗？”
沐薇薇笑道：“同这一比，简直像从垃圾堆捡来的。”
“那不至于吧。”殷翔不满，“当时的条件怎么能同现在相比？”
“我就知道你不服气。”沐薇薇熟练地开始装备，熟悉上面的机械操作，虽然两人都经过飞行训练，但这种赛事战机的操作更为复杂，不过，上面有专用的视频教程，简单易学，十分方便。看着沐薇薇全神贯注地盯着教程，双手熟练地操作各种仪表，秀丽的眼睛兴奋的目光闪动，殷翔忽然有点出神，他盯着沐薇薇的双眼渐渐露出深深爱慕。
沐薇薇感受到他炽热的目光，看了他一眼，忽然，就像初次两人登上天堂之眼一样，她脸红了：“你不看教程看我干吗？”
殷翔道：“还记得吗？我们初次试飞天堂之眼，现在，你长大了。”
“我们都长大了，你还老了呢！”沐薇薇嘟起嘴，仿佛又变成当年那任性的小女孩子，“最烦你这么老气横秋地说话，以为自己多了不起似的。”
殷翔笑了，他把目光转向视频教程，也开始试操里面的仪器和操作设备，虽然多年没有上过飞机，可是，他就是这样，当面临竞争，热血自动涌上脑门，力量在每条血管里脉动，即使对手再强，也阻挡不住他一较高下的雄心。沐薇薇偷偷看他，不管她心里曾经怎么否认，现在这个男人，已经永远无法抹去他在自己心底的烙印了。
瑞奇?玛丽在外面敲敲窗子：“怎么样？”
“好了！”殷翔和沐薇薇同时打出胜利的手势，都是熟手，看一眼就完全会了，接下来只是熟练。
瑞奇?玛丽向地面指挥的方向打个响指，刷！H位的红灯亮起，仓库大门慢慢展开，阳光透进来，外面是蓝天白云。
“点火！发动！”一声令下，轰隆一声，二零一八发动机开始旋转，一团蓝色火苗冲出来，垂直升入半空，慢慢移出门口，地面风尘四起，当绿灯一闪，二零一八在半空中划出一道闪亮的弧线，闪电般冲向了天空。
不愧是当代最先进的F1战机，从零加速到比赛规定的限速六百五十公里仅花了三十秒，指针划到极限六百五十时，指示灯一闪，瑞奇?玛丽在地面看到，二零一八已经完全失去踪影，只余阵阵轰鸣仍在天空回**。
“爬升！”沐薇薇拉杆，一面向地面汇报自己的操作，二零一八穿云破雾，像一把将天空斩开的利剑，轰的一声，从尾部喷出强烈的彩烟，在空中划出无比绚丽的直线，升上九霄。瑞奇?玛丽和在下面观看的工作人员纷纷鼓掌叫好。
“打开虚拟赛道。”两副眼镜架上了两人眼睛，里面光线移动，交织划出一条按驼峰航线赛程虚拟出的航路，虽然只是一些线条代表的符号，但看在眼里，还是觉得异常险峻。这时地面又来了一辆车，原来真正的赛手科尔?林肯听说二零一八又在试飞，特意跑来观看。
“一号位置，笔玉峰，九十度直角。”沐薇薇将操作杆一拉，在虚拟的山峰前绕出圆弧，不论是殷翔还是地面的专家们，都发出惊叹，初次试飞，她居然敢在不减速的情况直角绕过山峰，虽然是虚拟影像，没有飞机撞山的担忧，但这操作难度也非同一般，瑞奇?玛丽在对讲机里兴奋地叫道：“真不愧是中国头号女飞行员。”她转向旁边目不转睛盯着空中的科尔?林肯：“科尔，他们怎么样啊？”
科尔道：“再看看吧，这才第一个弯而已。”作为看门道的内行，他当然要求不会像瑞奇?玛丽一样低，不过他不知道这只是两名初次试飞这种机型的新手，以为是他的候补队员，那想必也是行家才对。
沐薇薇的电子眼镜发出呲呲的警告声，作为最平稳的一号赛道已经结束了，飞机绕过阿萨姆，开始进入二号赛区，高原地带，也就是当年解放军运送藏兵的“天路”。
滴！滴！滴！眼镜上的影像不断变幻，沐薇薇和殷翔都惊叹：“好一个天路！”
这条比赛的“天路”可不是中国西南航管局设有保障救援的专用航道，也与当年运送藏兵的天路有异，为了增加难度，比赛将天路西移，赛道是西部当年进行探险航拍的，有“探险家乐园”和“世界屋脊的屋脊”之称的西藏阿里，途经著名的古格文化遗址，而且比赛限制了高度为五千四百米，飞机将要在崇山峻岭间穿行。
此时科尔等人已连二零一八的烟雾都看不见，只能看着电脑上的航行轨迹，科尔摸着下巴：“这下可以看到他们空中飘移的技术了。”
说到汽车飘移，很多人都很熟悉，但飞机飘移就少见了，最早的飞机飘移概念是滑翔机运动员提出，比汽车飘移要简单，即一边松掉动力，一边向下风方向顺风飘移。但飞机飘移一旦失败，那后果就比汽车飘移失败要可怕得多，特别在空中F1这样的赛事中，即使做足了保护措施，不会发生人亡，但机毁是肯定的，比赛那是别指望了，战机也只能为“铝谷”增加一些反光碎片。
在第四届F1空中大赛上，著名巴西赛手斯科拉里首度在大峡谷赛道中尝试空中飘移，并因飘移成功而摘取了桂冠，此后飞机飘移成为赛手的必修课之一。其原理为，因为时速的限制，发动机推力是一定的，为了让战机得到最大的合力，赛手通过精确的操作使推力和风力形成一定的夹角，这样就能使实际航速比仪表航速更高，特别在过弯和改道时不必减速，大大节省了时间，又加快了速度。它的危险之处就在于，如果操作稍有差池，就很容易偏离航道，即使在仪表上看来仍与航道中线重合，实际上已偏离，而这种高速运动又通常在极危险的环境如山岭和峡谷中进行，以致从前的比赛中常有赛手因冒险飘移以致机毁人亡，第七届赛事时曾禁止这类危险动作，直到后来第八届时F1战机专用紧急逃生系统研制成功，这才重新开禁。也是有了空中飘移，F1战机的成员才由一名增加到两名，除了作为候补队员，还多了一个工作，就是风力风向的侦测，以求为赛手找到最佳的合力角度。
看到眼镜上的山岭如刀枪般林立，沐薇薇道：“我要开始空中飘移了。”
“你会吗？”殷翔虽听说过空中飘移，但那是没经过训练的赛手很难做到的，如果是实战的话，他八成会阻止沐薇薇，只是想到这些山峰都是虚拟的，这才放心让她搞。
“电视上学过。”沐薇薇拉动操作杆，殷翔对此也非常好奇，目不转睛地盯着她操作，同时盯紧了风力侦测仪表，为她作出指示，这时两人的配合十分关键，这种变化往往只有零点几秒的反应时间，如果侦测员的提示稍慢一点，那飘移的机会就稍纵即逝，弄不好还因耽误操作导致撞机。
“风向角度二十五，中级，风力十五米每秒。”殷翔报告。滴滴两声，沐薇薇拉动操作杆，呼的一声，战机突然拔高，殷翔看到山尖险险从机腹划过，虽是虚拟也吓出一身冷汗，但不敢分神，继续汇报：“最佳夹角六十度。”
战机轰鸣着在半空中翻滚一圈，沿着山峰壁一路斜斜擦过，殷翔几乎要惊叫：“当心，别擦到了。”
“笨蛋，看着仪表！”沐薇薇骂道。这一分神，她不得不减速，刚才一个可供飘移的角度错过了。
“不过如此。”在地面上紧盯着电脑的科尔对瑞奇?玛丽道：“错过一次机会，而且角度不对，这时应该选五十五度，看来侦测员没什么经验，还不敢进行大幅度的精确，对危险有本能的恐惧。”
“那如果作为新手来讲这样的表现如何？”
“作为新手那还是不错的……怎么？他们是新手？”
瑞奇?玛丽微微一笑：“初次上机。”科尔张大了嘴：“那可是相当不错了。”
“科尔先生，那你觉得他们能达到打入决赛的时间标准吗？”
科尔看到飞行轨线连弯几个弯，看起来操作员配合开始默契，这两个弯转得很漂亮：“很难，已经错过了最佳的飘移时间，除非能在喜马拉雅山一带不减速飘移，但作为新手，要做到这一点几乎是不可能的。”
瑞奇?玛丽点头，指着一片白森森的山峰：“就是这里？”
“是！”科尔眼神变了一下，“空中地狱。”
轰隆一声，沐薇薇驾机转过一百八十度弯，因为是试飞，不可能走直路，限定了试飞范围，现在，三赛区马上要进入了，殷翔道：“注意了，马上要进入赫赫有名的空中地狱了。”
虚拟影像又开始变化，虽然不能亲眼目睹赛道的险峻，但光是看到那曲曲折折的航线穿过一片尖尖的三角形就足以叫人毛骨悚然，沐薇薇咬着牙：“打死我也不会减速。”
科尔和瑞奇?玛丽看到，那个光点在不减速的情况冒险冲入山林，开始沿着曲折航线左冲右突，连抢三个连发夹弯，科尔摇头叹道：“太心急了，要撞上了。”
“啊——”飞机上的沐薇薇一声惊叫，仅次于珠穆朗玛的歌峰在急弯一变时突现眼前，殷翔大叫：“一百八十度！一百八十度！”这时如果是有经验的飞行员会垂直下降，借下降与上升的缓冲时间来改变角度，可是沐薇薇太心急了，就是不肯减速和改变角度来减少时间，加上这山峰出现得太急，终于轰的一声，眼睁睁看着从山峰间直冲而过，滴！飞机发出一声长鸣，提示她：你撞山了，比赛结束。
科尔在地上笑道：“两个小家伙还是太年轻了，一下就想干出个惊天动地来。”
瑞奇?玛丽笑了一下：“放心，我不会让他们做你的候补。”
“那倒不用太刻薄，加以训练，他们将来可以胜任。”科尔倒也大方，很提携后进。
“殷翔，薇薇，你们可以回来了。”瑞奇?玛丽向空中发出指示。但收到殷翔的回音：“能让我试一次吗？”
瑞奇?玛丽道：“殷翔，你有五年没碰过飞机了，更何况这是F1。”
“让我玩一玩，我想到一个办法过这片山峰。”他回应。
“好吧。”瑞奇?玛丽没反对，但也没抱什么希望，就当让他玩玩好了。
沐薇薇问道：“你行吗？就看这么一小会你能飘移？”殷翔笑道：“记得皮小宇说过一句话，‘考题我是不会，难道连作弊都不会吗？’”
“作弊？”
“看好了。”瑞奇?玛丽发出指令，提前将赛道虚拟为三号赛区，这时战机已回到他们头顶，只听轰鸣一声，直线向东方冲去。
“哦！他疯了！”科尔在电脑上看到，战机居然是笔直朝第一山峰全力冲去，一点过弯前的准备都没有，“这简直是自杀！”
“未必！”瑞奇?玛丽突然注意到殷翔的操作不是直的，他在边冲边拔高，这里赛区的高度限定为八千米，科尔叫道：“再高就违规了，这要扣分的。”
轰的一声，战机在刚好七千九百米时改为直飞，冲过了山峰，但显示殷翔撞山了，比赛再度结束。
“还以为你有什么高招？你是给我表演自杀吗？”瑞奇?玛丽不满地在对讲机里道。
“不！”殷翔道，“如果您亲眼见过歌峰的形状就会明白，我曾在冥王星作为航路调度时在空中见过，在七千九百米时，山峰有道裂开的口子，宽度为十四米，足以我们的战机通过，如果是真正的比赛，我就冲过来了。”
“十四米？”科尔不禁抢过对讲机道，“你在连弯三个弯后还直冲14米宽的峡谷？朋友，你这同自杀没什么区别。”
“不成功才是自杀，不是吗？”殷翔回应。
瑞奇?玛丽道：“他就是这样，喜欢冒险，即使拿生命开玩笑也在所不惜，但不可否认这是个奇招。”
科尔承认：“这也的确值得考虑，如果不是现在没时间了，赛道又处于封闭状态，我也想去实地试一试。”
“但我不会让你拿我的飞机去冒险的。”瑞奇?玛丽微笑拒绝。
在飞机上，沐薇薇埋怨道：“这什么馊主意，真要比赛前面三个弯都吓得六神无主了，还敢直冲那么窄的夹缝，那不是峡谷，那是夹缝，夹缝你懂吗？”
“我也就耍点小聪明，反正去参赛的又不是我，我只是想给科尔一点提示，我当然知道这样不可行。”殷翔大笑。
就在这时，突然瑞奇?玛丽的声音从对讲机紧张地传来：“殷翔，薇薇，有点不对头……”
“什么？”殷翔还没反应过来。忽听里面一声惊叫：“你是什么人？怎么闯进来的？啊——”然后是科尔的声音：“强盗，你要抢吗？”然后听到他一声闷哼，好像被什么东西打倒了。
“出什么事了？”殷翔大叫，但哗一声，对讲机声音消失了。沐薇薇大惊失色：“地面出事了。”
殷翔甩下眼镜，一拉操纵杆，战机向试飞场冲去，在半空中就看到，地面指挥处横七竖八倒着几个人，都像是被打晕了，一个蒙面风衣的人站在那儿，瑞奇?玛丽已昏迷，被他提在手上，科尔伏在监视仪表上，头破血流，受伤不轻，看样子要在医院长住了。
殷翔大叫：“是阿拉曼！”他一下拉起飞机，这时阿拉曼抬起手枪，但飞机瞬间飞得没影了，阿拉曼想了想，又把枪放回去，提着瑞奇?玛丽走了。
沐薇薇紧张地问：“你怎么知道是他？”
“一瞬间打倒这么多人？除了阿拉曼还有谁？”
“可是玛丽被抓走了！”
“没有办法，我们下去只是送死。”殷翔咬咬牙，“我会救她的。”
“可是……可是……”
“别可是了，只有两天就要比赛了，俞坚这样做就是为了破坏我们，我们不能自乱阵脚。”
“那我们不管玛丽了吗？”
“会管的。但不是现在。他绝不敢伤害玛丽的。”殷翔显得格外冷静，“我知道他想干什么，他就是想逼得我走投无路，我不会让他得逞。”
孤独的二零一八战机飞向天际，阿拉曼把玛丽放进汽车，盯着他消失的方向，喃喃道：“小子，这就对了。”