秦禾旺早已备好马车，见其出来，迎上两步低声问道：“浩然，接下来往何处去？”
秦浩然褪去所有朝堂锋芒，只轻轻说道：“回家。”只剩人间最质朴的归处。
片刻之后，车转入熟悉的巷陌。
一众仆役，早已快步迎出：“老爷回来了！一路辛苦！”
秦浩然掀帘下车，目光扫过朝夕思念的家门。
一道少年身影最先奔来。
满脸藏不住的雀跃欢喜：“爹！”
声音清亮脆朗，裹着蓬勃朝气扑面而来。
三年未见，昔日稚嫩孩童已然抽条长高，身形挺拔硬朗，个头堪堪及父亲肩头。
秦浩然垂眸望着他，眼底漾开温柔笑意，抬手轻轻按在他头顶，掌心触到少年硬朗的发茬：“长高了，也壮实了...”
回过神来，便下意识询问：“这个时辰本该在私塾念书，怎么反倒守在家里？”
“孩儿日日都在街口盼着车马踪迹，猜想爹爹近日该抵京了，便同先生告了半日假等候，可不是专程过来迎您。而且先生还夸我孝心可嘉，准了我的假。”
秦浩然瞧见孩子眼底的期盼，心头一软，那些学业不可荒废的训诫便吞回了肚子里。
三年未归，孩子能这般惦念着，哪还舍得说半句重话。
语气放得愈发柔和：“家中一切尚可？你母亲近来身子心绪可好？”
秦承昭当即扭头，朝着正堂院落的方向扬声大喊：“娘亲！爹爹归家啦！快些出来相见！”
秦浩然笑了笑，伸手在儿子后脑勺上轻轻一拍：“就你嗓门大。”
说着带着他往里走，抬步向内堂方向行去。
穿过二门，绕过影壁，正堂里已有人迎了出来。
秦远山拄着拐杖站在廊下，陈氏一手扶着他。
秦浩然快步上前，撩起袍角，躬身深揖下去，双手交叠齐额：“大伯，大伯母，侄儿回来了。”
“起来，回来就好。先去后院见见文茵，她日日念你。”
”秦浩然直起身来，应了一声“侄儿晓得”，转身便往西廊走去。
秦承昭还要跟，被陈氏一把拽住：“让你爹先去见你娘，待会儿再过去。”
秦浩然沿着回廊往西走，脚步不自觉地快了几分。
转过月季花架时，顿住了，花架对面站着一个人，听见脚步声正转过身来。
她手里捏着一柄半开的团扇，三年不见，人清减了些。
两个人就这么对望着。
秦浩然想说一句“我回来了”，又觉得这三个字太轻，最后只是目光一瞬不瞬地望着她。
还是徐文茵率先开口道：“瘦了。江南的饭菜，到底比不上家里的。”
“你倒比从前更好看了。”
她低下头，团扇举起来挡了挡脸，耳根红了一片：“做了三年巡抚，学得油嘴滑舌。”
秦浩然往前走了一步，离她近了：“不是哄你，是真话。”
申时方过，秦承博、秦承渊二人自翰林院卸值归家，不多时秦承翰也辞别塾师，踏着暮影回府，阖家众人方才全数聚齐。
花厅设宴男女分席落座，长幼辈分井然排布，长辈居上首，子弟依次分列两侧，氛围温煦和睦。
饭至中途，秦浩然起身，让顺子将带回的几只小木匣取来。
里面没有金玉珍玩，名贵宝器，全是他驻守江南三载，巡查州县、走访海埠时逐一留心挑拣的寻常物件。
既有太湖竹制扇骨，姑苏绣帕这类江南本土土物。
也借着开海通商的便利，从往来海商手中买下的平价舶来物件，主要是花纹别致的海贝。
待到每份物件分发妥当，满堂之人手中各持物件端详。
“这些不过是江南寻常土产，再加开海后市舶流转的些许海外零碎，算不得什么贵重东西，一点微薄物件，慰藉我三年在外的挂念罢了。”
上座的秦远山嘴上抬手轻轻一摆：“你这份心性太过细致。自身平安归府，一家人团聚相守已是万幸，何苦特地费心置办这些东西。”
嘴上虽是这般说辞，手上却不住摩挲方才收下的折扇，抬手展开，纸面淡墨山水在灯火之下铺展。嘴上推辞，心底的欢喜半点藏不住。
整场家宴，闲话家常，细说别离诸事，直至夜色漫上檐角，众人才各自散席歇息。
回廊拐角处，一个身影悄悄探出半个脑袋。
秦承昭猫着腰，耳朵竖得老高。
可他还没来得及听见什么，后领便被人轻轻揪住。秦承渊不知何时到了他身后，一把将弟弟拽回自己身边：“莫要顽皮。随我回书房，今日功课尚未完。”
秦承昭嘟囔着，满脸不情愿道：“爹才回来...”
“正是爹回来了，才该把功课写好，明日好陪他说话。”透着兄长该有的管束。
秦承昭耷拉着脑袋被拽走，走了几步，又忍不住回头望了一眼。
秦浩然听见身后的动静，侧头望了一眼回廊拐角，正好看见两个儿子消失在廊柱之后，嘴角轻轻弯起来。
日恰逢四月初一，衙门照例休沐。
秦承昭一袭常服步履轻快，手里还攥着半块桂花糕，满脸雀跃地跑来：“爹，今日天色这般好，我们去哪儿散心？”
秦浩然回头望着朝气蓬勃的幼子，眉眼含笑：“你想去何处？”
秦承昭眼眸一亮：“孩儿听闻皇城西北的大高玄殿景致绝佳，暮春繁花满枝，登顶可俯瞰整座帝都！我从未去过，今日想去！”
大高玄殿乃明代皇家道场，殿宇依山而建，花木繁盛，寻常百姓不得入，世家子弟亦难得机缘前往，确是绝佳去处。
秦浩然略一思忖，想着难得归家清闲，便温声应允：“成，唤上你大祖父、大祖母、大伯，再叫上你母亲和兄长，阖家一同去逛逛。”
秦承昭欢喜不已，当即转身飞奔入内高声呼喊。
近巳时，阖家收拾妥当出门。
车马行至皇城西北，大高玄殿巍峨矗立，隐于苍翠林木之间，飞檐翘角，尽揽皇家道场气韵。
拾级而上，两侧桃林正值盛花期，繁花满枝，粉白相间，微风过处落英缤纷，片片花瓣飘落石阶，层层叠叠宛若碎雪铺地。
殿檐风铃错落悬挂，清风穿殿，铃铎轻响，与林间鸟鸣、山间清风相融。
秦承昭性子最急，快步奔走在前，时不时驻足回望高声催促。
秦浩然从身侧桃枝上轻轻折下一小枝，花苞半开，粉得恰到好处，顺手递给徐文茵。她接过去，指尖捻着花枝转了半圈，没说话，嘴角却弯了弯。
一家人走走停停，一路赏花闲话，不觉便到了山顶。
眼前豁然开朗，一座观景高台依山而筑，凭栏远眺，万里春光尽收眼底。
秦浩然回首望向身侧，见徐文茵正倚栏而立，心头一动，随口便吟出半句诗来：“春风春晓春正浓，朱颜浅笑胜春红。”
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