“詹姆斯？”

寿的一双几乎没有眼白的黑色眸子微转动。

片刻后，她像是想起来了。

“哦，那个金头发的胆小鬼吗，他的名字真怪。”

她的语气很随意，“他被外面的世界吓破了胆，哭着喊着要加入我们。”

“婆婆心软就答应了。唯一的要求是，进村的仪式必须在暗中进行，不能让任何人知道。”

陈玄追问，“所以，他仪式失败了？”

“然后就【消失】了？”

她轻轻点了一下头。

“他还是放不下外面的‘自己’，所以失败了。”

这句话的信息量很大。

“仪式”需要放下“外面的自己”。

那么，这个仪式的本质，很可能是某种“身份的舍弃”。

他没有继续追问，目光落在她身后空空如也的背篼，以及挂在腰间的砍刀上。

深夜，独自出门，带着工具。

“我答应了村长婆婆，就一定会平安带你回去，这是承诺。”

“你要去什么地方，做什么事，或许我可以帮忙。”

“就你……”

寿嘀咕一声，上下打量了他一眼，目光里充满了不加掩饰的怀疑。

她似乎想说什么嘲讽的话，但最终转过身，踏入一条更为幽暗的山林小道。

“你想跟就跟吧。”

“反正你们这些外来人，骨子里都一样，不见棺材不掉泪。”

陈玄没有立刻跟上。

他的眼神有些微妙。

棺材，这玩意儿……这里不到处都是吗？

看着她的身影很快没入了前方的树影之中。

陈玄这才跟了上去，很快注意到了一个极为反常的细节。

前面的寿每走一步，脚边的草叶都在颤动，然后齐刷刷向两侧倾倒。

连垂落的枝条都会主动为她让开。

整片山林在为她让路。

这不像是能力的施展，更像是一种天然的共鸣。

看来这片规则区域认她。

一路跟随，陈玄的余光不断扫过路边的景象。

空棺的数目越来越多。

它们无一例外已经腐烂破碎，有些歪斜靠在树干上，或者直接半埋在泥土里。

这时候，陈玄的耳中传来苏晓晓的声音。

“所有火种小队的记录里，没有提及‘山林主动为原住民让路’这种现象。”

“嗯。”

陈玄回应，“这说明寿的情况要特殊得多。”

苏晓晓沉默了一下，然后说道：“陈玄先生，有一件事，我刚才在指挥中心遇到了一些异常情况……”

她将刚才看到的一切画面简短地描述了一遍。

“全面战争，怪物军队……”

苏晓晓的声音里带着明显的不安，“陈玄先生，高老他是在筹备对这地方的进攻？对吧？”

陈玄没有回答。

前方，寿的脚步慢了下来。

她回过头，发现陈玄不知道什么时候落后一段距离，似乎在想什么事情。

“你有什么需要我做的，但说无妨。”

陈玄这时抬起头看向寿，“而且你可能不太相信，我能做很多事，当是所说之前的因果。”

“你烦不烦啊！我都说了不需要。”寿的声音带着一丝被纠缠的恼怒。

她突然加快了速度，快步连续拐了七八个弯。

这些外来人，每个都以为自己很厉害。

但这片山林会让他们知道，什么叫做“不属于这里”。

寿在一棵大树后停下，回头看了一眼。

身后白雾茫茫，只有雾气缓慢流动，不见人影，嘴角不由出现一抹得意。

然而，很快她的笑容就凝固在脸上。

白雾中，一个人影不紧不慢地走来。

陈玄从白雾中走出来，看着呆立在原地的寿：

“怎么不走了？”

寿的嘴唇张了张，又合上。

她太清楚这片山林了。

越往深处走，路边那些树中佛的形态就越来越扭曲。

外来者踏入此地，五感会在不知不觉中被剥夺，只能在原地打转，直至精疲力竭。

这片山林……没有对他动手？

不，不是没有动手。

是动了，但没用。

寿瞪大了眼睛，像看一个怪物似的盯着陈玄。

“……现在我信了，你确实有本事。”

“你叫陈玄，对吧？我记住你了。”

确认了陈玄不是那种一吓就跑的庸人后，寿的心思开始活络起来。

一个筹谋了很久的计划，此刻在她心底重新活泛起来。

也许这个人真的能帮到自己。

她将这个念头压下，继续向前走。

但这一次，她没有再故意甩开陈玄。

周围的景象开始变化。

那些树中佛不再捂眼捂耳的动作，他们不再自我封闭，而是全部面朝同一个方向，双手合十，仿佛在朝拜着什么。

“之前那个叫詹姆斯的人，也来过这里。”

“不过他之后再也没有离开。”

“这里有危险？”陈玄问。

寿回头看了他一眼，她的语气很认真，“你如果不想留在这里，就没有危险。”

“不过你得跟在我后面，这里才不会把你认作敌人。”

陈玄点了点头。

他低下眼睛，看向脚下。

从刚才开始，他脚下的地面就已经不再是泥土了。

是一片盘根错节的树根。

陈玄踩在这些树根地面上，清晰感觉到脚底传来一种有节律的震动。

白雾越来越稀薄，视野逐渐开阔。

最终，一棵遮天蔽日的【肉质巨树】出现在陈玄的眼前，拔地而起。

它的枝杈向四面八方伸展，覆盖了整片后山的天空。

在巨大的肉质躯干上，长满了人脸。

成千上万张人脸，男女老少都有，神情都定在在一种平静的安详中，双目紧闭，仿佛陷入了永恒的沉睡。

整棵树都散发着一种邪异到极致的“佛性”。仿佛它就是所有“树中佛”的根源。

“这是我们的【祖树】。”

寿的声音从前方传来，“我们管它叫‘肉身菩提’。”

“在这个村子的规则里，林中的树中佛枯了，与之对应的村民，就会从‘生死’的状态脱离，彻底死亡。”

“他们的灵魂会被吸入这里，成为祖树的一部分。”

“永远不会醒来。但也永远不会消散。”

陈玄顺着她的目光，在“肉身菩提树”离地不高的一处树干上，看到了一张脸。

那张脸有着明显的西方人特征，嘴角带着与其他人一样的安详微笑。

寿深吸一口气，下定了某种决心，转过身，一双全黑的眼睛盯住陈玄。

“我知道你不是普通人。”

“所以，你想用‘养尸’的方法救你的大师兄？我可以告诉你怎么做。”

“你也要帮我一件事。”


　　


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