“狗鼻子”袁青的鼻子不灵了？
他不就成为了潜火队的无用之人？
初冬，薄薄的雾气缭绕在林间，朦朦胧胧的。
小道上，一只红灯笼晃动着。
提着灯笼的男人脚步匆匆，满头大汗，像是被什么东西追赶，时不时回头张望。
灯笼的红光照过去，温婉秀丽的江南林木变得狰狞可怖。
呼——呼——
他总是听到风声，可是皮肤并没有感受到风的吹拂。
男人像是感应到了什么，猛地顿住脚步。
他屏住呼吸，缓缓回头，一团火从树冠后幽幽飘出，浮在半空，发出荧荧的绿光。
鬼火！
汹涌的寒意从脚底直窜脑门。
男人的脑海中，蓦地浮现出半个月前在同一片林子里遭遇的恐怖一幕：
那人在火焰中跳动着，身体筛糠似的抖动，摇晃的四肢仿佛春社祭祀中欢快的舞蹈。
“啊——”
男人大叫一声，不顾一切地向前逃去。
鬼火随之而动，紧追不放。
就在男人即将冲出林子的前一刻，他听到头顶传来幽怨的声音。
“我怨啊～你见死不救～我怨啊～”
男人抬起头，视野中唯有鬼火忽上忽下。
他大叫一声，晕死过去。
御街上，袁青一身便服，手里拿着一个热气腾腾的水晶包儿，却没有像平日那样津津有味地吃起来。
他失魂落魄地走着，似乎被什么巨大的烦恼困扰着。
他的鼻子完全闻不到水晶包儿的香味。半个月前，袁青跳下河救殷东颋，受寒患上风邪，严重的鼻塞使他丧失了嗅觉。
起初，袁青不以为意。他身体底子好，短短几天就恢复了精神，唯有嗅觉始终没有恢复。
袁青如同破了洞的皮囊，整个人都蔫了。
光是嗅觉失灵，已经够让袁青抓狂了，偏偏还有一件事重重压在他的心底。
东颋哥是女儿身！
回想起来，初见东颋那一刻，他本能地察觉到了对方的秘密！要不，他怎会满脸通红，心跳加速？
然而，敏锐的身体直觉还没来得及将真相传递给大脑，袁青在电光石火间，却将它下意识地否定了。
这大概是他从心底深处就压根不相信潜火军中会有女人吧？
事到如今，袁青承认自己很傻，但他也没傻到将东颋的秘密公之于众。
那天，他像见到救星般将东颋交给六娘，没有多说一个字，他知道六娘会保护好东颋。
不出所料，六娘带走了东颋。即使韩度追上去，也被六娘的车子甩掉了。
袁青焦急地等待东颋的消息。到了下午，六娘派人前来，告知东颋受了风寒和惊吓，已回画院休养，拒绝任何人的探视。
另一边，黄擎对盗团首领江年和竹商侯奂金进行了审讯，在郊外民宅解救了詹家母女。
潜火七队配合临安府的弓手对熊野进行了全城搜捕，十几天来竟徒劳无功。
熊野仿佛人间蒸发了。
“要是能找东颋哥问问就好了……”袁青自言自语。
东颋是与熊野最后对峙的人，说不定东颋知道更多的线索。
然而，东颋对葵组成员避而不见。袁青直觉东颋不会再回葵组了。
袁青很想知道，东颋为什么会女扮男装出现在临安画院。
这段日子，袁青留心观察，得出一个结论：头领和九公，好像都不知道东颋哥是女子。
此事一旦被外界知晓，不光葵组会被解散，东颋哥的性命更是难保。东颋哥一定有什么苦衷吧……
袁青神游天外之际，一个趔趄摔了一跤，手里的水晶包儿滚落到地上。
他心疼地正要捡起，一道白色闪电在眼前晃过，包儿瞬间消失了！
袁青扭头，目光捕捉到一只大白狗，嘴里叼着的正是袁青的水晶包儿。
“呃？等等，还我包儿！”袁青撒开腿追了上去。
那狗儿身躯细长，浑身雪白，唯有尾巴尖儿有一撮黑毛。四肢矫健有力，跑得飞快，在人群中左穿右突，犹入无人之境。
反观袁青，高大的身躯在热闹的街市中成了阻碍，他不得不放慢脚步，免得撞倒路人。
一人一狗，一追一逃。袁青的眼睛，只盯着白狗嘲弄般摇动的尾巴，他还未意识到身在何处，前方的道路已经被拥挤的人群堵住了。
“哥，这家店是父母传下来的产业，不能卖呀！”
“少废话，一边儿去！”男人蛮横地将绿衣女子推倒在地。
袁青挤到人群的最前面，正好撞见这一幕。他想也没想，冲出去挡在女子身前。
“你这家伙，怎的欺负人？”
“这是我家的家事，用不着外人插嘴。”男人抛下这句话，推开人群走了。
袁青正想追上去，女子哽咽的声音让他止住了脚步。
“袁大哥，不用追了……”
袁青诧异地转头，倒在地上的女子已支起上半身，清丽的脸庞满是泪水，楚楚可怜。
“荣三娘！”
袁青忙将女子搀扶起来。他左右四顾，这才后知后觉地发现，自己竟然来到了荣家焖饭店门口。
荣家焖饭店在热闹的中瓦子内，毗邻天街，人来人往，占尽地利。这是一家老饭店，开店至今已有六十余年，专卖庶民口味的焖饭，价格公道，味道鲜美，颇有名气。如今的店主是荣家第二代，名叫荣昌，三十一岁。
荣昌之下，还有三个妹妹，两个大妹已出嫁，小妹年纪轻，尚未婚配，留在店中帮忙，人称三娘。
袁青还在保佑坊火隅时，隅中兄弟常在荣家焖饭店点些吃食，每每由荣三娘送来。因此袁青与三娘有过数面之缘。
三娘将袁青请到铺子内，主动说起了街头争执的原委。
荣家上代随官军南下，在西湖边结草为庐，安定下来后在城中开了食铺。传到荣昌这里，全家人还是住在西湖边，只是那间小小的草屋变成了宽敞的瓦屋。
每日四更时分，荣昌起床准备新鲜食材，分类装入一个大竹筐。
天亮前，荣昌背上竹筐赶去食铺。从他家进城，必经之路上有一处灌木林。
荣昌日日从那里过，早将林中路径烂熟于心，即使是闭着眼睛也能安然无恙地走出来。
一个多月前，荣昌惯例穿过林子，偶遇一位外乡人。
那人自称初到临安，不熟路况，提议与荣昌同行。荣昌独自赶路，见有人做伴，欣然同意。
两人走了不到半里路，外乡人突然怪叫一声，两侧肋下自行冒出了暗红色的火焰。眨眼的工夫，熊熊火焰便将那人包裹住了。
袁青听到这里，忍不住询问：“当真是自个儿烧起来的？那人后来怎样了？得救了吗？”
荣三娘眉目间愁绪更浓。她轻轻摇了摇头，心中像是有着无法排解的忧愁，双手来回揉搓着手帕的一角——那里露出小小的刺绣花朵，火红火红的。
“此事乃兄长亲眼所见，千真万确。那人拼命拍打身上的火焰，谁料火势越拍越大。男人哀嚎着伸出双臂，乞求兄长救他。兄长从未见过这等怪事，又恐引火上身，慌乱中将那人推开了。那人被烧得没法，转身朝西湖奔去。
兄长又惊又怕，却不敢贸然离去，一路跟着，远远见那人跳入了西湖。兄长提着灯笼靠近岸边，久久未见人浮起。等到天快亮了，兄长如梦初醒，呼人报官。那一带归钱塘县管辖，县令差人下水……捞起的竟是一具完全烧焦的尸体。”
“这不可能！”袁青拍掌，差点将茶盏打翻。
“啊！”三娘受到惊吓，蜷缩起身子。
袁青忙不迭起身，拱手向三娘赔罪。
“我生性鲁莽，吓着三娘了。”他面有愧色，弯腰朝三娘深深一拜。
三娘被袁青郑重其事的憨样逗笑了，紧锁的眉头终于有了一丝松动。
“袁大哥不用介意，实在是此事过于怪异。”
袁青点头。
“嗯！我熟知火性，三娘刚才提到，火焰的颜色是暗红色，这是潜火兵在火场里最希望遇到的火了。头领教过我，火焰的颜色越淡越危险。暗火色的火，说明火势还没到失控的阶段，一旦看见火焰的颜色变成了金黄色，潜火兵必须立刻从火场撤离。
三娘说的暗红色的火，绝不可能在这短短时辰，将人烧焦。退一万步讲，就算是最厉害的白色火焰，也不可能在没有助燃的情况下，自行从人身上烧起来。”
“袁大哥说得是。”
三娘又请袁青坐下，继续说道：“其实，后面还有更怪的事。大约半个月后，兄长在同一片林子里遇到了鬼火。那团鬼火飘在半空，一路跟着兄长，甚至发出了怨恨的声音。兄长听出那是外乡人的口音，晕倒在林边。经此遭遇，兄长怀疑自己被怨鬼缠上，惶惶不可终日，整日里请些术士到家中做法驱邪，将店中生意撒手不管。
“昨日，兄长将嫂嫂和我叫到跟前，宣布他要卖掉所有产业，用这笔钱做一场盛大的海陆法会，以安抚怨灵。”
今早，荣昌约了牙人，商议售卖饭店一事。
三娘想着这是父母传下的产业，怎忍一朝抛弃，因此她极力劝阻，这才发生了街头一幕。
袁青听完，将桌上茶盏端起，一饮而尽，豪气地说道：“什么妖魔鬼怪，我袁青可不信！三娘放心，潜火七队葵组是专门跟火打交道的，鬼火既然带个火字，那就归我们管。”
为了增加说服力，袁青拿出潜火队腰牌，亮给三娘。
“早就听闻袁大哥高升潜火七队，三娘还未恭喜袁大哥。今日不期而遇，是小女子之幸。鬼火一事，就拜托袁大哥了。”三娘欠身，朝着袁青做了一个万福。
袁青不好意思地挠了挠头。他的想法很简单，荣家焖饭店的饭食这般好吃，要是关门了，岂不可惜？
无论如何，我要保住荣家焖饭店！
袁青抱着这样的“雄心壮志”踏出食店，早将那只抢走水晶包儿的白狗忘在了脑后。
他没料到，自己前脚刚走，白狗就出现在了荣家焖饭店门口。
它瞅见三娘的身影，欢快地摇着尾巴冲店里叫了起来。
袁青将这件奇事带回葵组。韩度听到人体自燃，先询问九公的看法。
“要说人体自行冒出火焰这事，瓦子里常有表演，压轴大戏正是吐火绝技，叹为观止。其中诀窍，小底略知一二，需得先吞下火种，再趁机吐出。
“袁青提到的那人，身上的火是从两侧肋下生出，与小底所知杂耍不同。再说鬼火，原不足为奇，小底平生也见过几次。可鬼火发出人言，小底闻所未闻。”
“三娘不会说谎。”袁青答得斩钉截铁，目光坚定，可见对此事极为认真。
“但凡是人，总会有说谎的时候。”韩度盯着袁青，凌厉的视线似乎看穿了什么。
袁青的心脏差点从胸口跳出来。
假如韩度再多盯他片刻，他肯定招架不住，将嗅觉失灵以及东颋的事全盘托出了。
还好韩度及时转移了视线。
“近日葵组无事，那就查查吧。”
韩度寡淡的语气落在袁青耳中，如同死刑犯听到狱卒宣布大赦，袁青大大地松了一口气。
袁青并不知道，他的一举一动都落在了韩度眼中。韩度暗暗与九公交换了一个眼神。
次日，葵组查到了死者的下落。因尸体焚毁严重，官差未在死者身上找到证明身份的物件。钱塘县不得不将死者作为无名氏葬在漏泽园[1]。
韩度让人从漏泽园中挖出尸体，送到了临安府衙。
看看时间差不多了，韩度带着袁青来到停尸房。九公和一位老仵作正等在那里。
韩度叫袁青拿好册子站在一旁速记，自己负手而立，旁观仵作验尸。
仵作一边用尺子测量着焦尸的骨骸，一边高声念道：“性别，男；身高五尺八寸；年龄二十余岁。”
一番常规检查，仵作又将清水浸湿的麻布团塞入死者口鼻。过了片刻，他将布团掏出，放在托盘上，又用夹子将布团展开，细细查看。
“韩指挥，你看这里。”仵作侧开身子，将托盘呈给韩度。
袁青闻言，也探头看去。布团皱皱巴巴的，没有沾染污浊，呈现麻布的原色。
“人活着落水，出于求生本能拼命挣扎。这种状态下，人极易呛水。水中的泥沙或水草由此进入鼻腔中。你看，麻布上没有泥沙或水草，说明死者落水时已经死亡了。”
韩度听完仵作的解释，将托盘转给九公，又侧头看向袁青。
“狗鼻子，荣昌是亲眼见到外乡人跳下西湖的？”
“嗯，三娘是这么跟我说的。”袁青慌忙避开了韩度的视线，眼神像找不到落脚地的无头苍蝇，四处乱飘。
韩度察觉到袁青**裸的回避，嘴角不着痕迹地向下撇了一个微小的弧度。自东颋落水，袁青就变得奇怪起来，仿佛老鼠见着猫，总有意无意地躲着他。他料想那日袁青跳下运河，必定发生了什么事。
临安大火虽被阻止，策划者熊野迟迟未归案。这段时日他忙着配合临安府追捕凶嫌，待事情稍稍告一段落，他即刻赶往临安画院探望东颋。不料，他在那里结结实实地吃了一个闭门羹。
眼下，袁青整日魂不守舍，东颋躲在画院避而不见，他这位葵组指挥纵然满腹狐疑，暂时也只能静观其变。
“狗鼻子，你有没有什么发现？”
袁青下意识地应了一声，抬头与韩度打了一个照面。
“呜咕。”
袁青喉咙里发出怪异的声音，慌不择路地看向尸体。
面目全非的死者，两个空洞的漆黑眼眶，好像也在“凝视”袁青。
“呃！”
袁青缩了缩鼻子，他闻不到停尸房内的气味，但不舒服的感觉依旧灌满了他的身体。
此刻，袁青鼻腔深处泛起了一阵酸涩。
他终于意识到了一个严重的问题：头领是看中了他的嗅觉才让他进入葵组的，如果他的嗅觉一直不能恢复，不就成了无用之人？
袁青心里一团乱麻。
他埋着头，闷闷地应道：“我……我没什么发现。”
他始终不敢去看韩度和九公的脸色，两眼死死盯着自己的脚尖。
丧失了引以为傲的嗅觉，自己在葵组已经没有立足之地了吧？
袁青只觉得踩在脚下的青色地砖，仿佛裂开了一个黑漆漆的大口，要将他吞噬。
袁青自顾自地陷入了乌黑的情绪泥沼，等他回过神来，仵作不在房中。韩度和九公分别站在尸床两侧，小声议论着。
“荣昌告诉小底，外乡人身高近六尺。他的说辞与这里的尸体是对得上的。不过，荣昌对死者的容貌没有留下太多印象。
那日他和外乡人各自提着灯笼，仅够照亮路面。两者萍水相逢，若举着灯笼去照对方的脸，实在失礼。因此，荣昌对那人记忆最深的，不是外貌，而是声音。”
“原来如此，后来鬼火开口，荣昌才能一下子听出是那是外乡人的声音。九公还问出了什么？”
“荣昌与外乡人一路同行，聊起家常，对方自称是吉州人，二十二岁，刚到临安投奔亲戚，在城中一家猪肉铺子帮佣。荣昌经营食铺多年，见惯了走南闯北的外乡人，他确定那人就是吉州口音。”
“事发那日，林子里除了荣昌和外乡人，还有其他人吗？”
九公摇头。
“目前还没找到第三人。荣昌领着小底在林子里原路走了一趟。小底在外乡人燃起火来的地点细细探查，并无异样。事情过去这么久，就算有什么痕迹，恐怕也消失了。”
“不管是人体自燃，还是鬼火开口，都是荣昌的一面之词……有无可能是荣昌罹患隐疾，导致胡言乱语？”
“小底请荣昌复述那段经历，他眼中的恐惧是千真万确的。若说是癔症引起的幻觉幻听，患者神态必定异于常人。可荣昌除了面色憔悴之外，眼神清明，小底觉得他一定是真看见了什么。”
“如今确凿的疑点，是死者落水时已经死亡，与荣昌的话对不上。也许他谋财害命杀死了外乡人，焚尸抛于湖中。后来又怕事情败露，自己编造了一段离奇经历。”
袁青听到这里，忍不住插话：“那荣昌也太傻了！既是焚尸抛于湖中，何必又报官让人打捞起来？只要他不说，谁会查到他头上？”
话音刚落，韩度露出狐狸般的笑容。
“狗鼻子，我还以为前段日子的风寒，让你脑子坏掉了。看来是我多虑了。”
袁青愣住了，不等他多想，韩度发出了命令：“袁青，你和九公再去闹鬼的林子走一趟，查查周遭是否有人见过吉州口音的外乡人。我去查临安府的失踪记录。如果外乡人真是来临安投奔亲戚的，他的亲属或雇主很可能来报过案。”
袁青用力点了点头，眼睛恢复了神采。
就在刚才，他心中燃起了希望。他要努力向头领证明，自己就算闻不到气味，也能将案子查清楚！
次日一大早，袁青和九公赶路出城，在林子里来回转了三圈。
时近正午，九公招呼袁青休息。
袁青背靠一棵大树坐下，将肩上的包袱放在双膝上，动手解开上面的结花，包袱里露出一个方方正正的漆木盒。
袁青一边打开盒盖，一边说道：“我幼时在廉州见过一次鬼火，可把我吓坏了，整整一个月都不敢夜里去茅房。有一次实在憋不住，尿了床……”说到这里，袁青停下动作，不好意思地挠了挠脸颊，
“徐翁没有责骂我。他跟我说，夏季干燥的季节，偶有鬼火出现在新坟附近，要是我看见了也无须害怕，因为比起夏季的山火，鬼火弱小得很，根本不会害人。从那以后，我就敢独自起夜了。”
袁青抬起头，看向九公。
“这林子里根本没有新坟，况且又入冬了，按理说不该出现鬼火……”
“袁青说得对。所谓事出反常必有妖。这个妖嘛，就要看我们怎么逮出来了。话说回来，袁青很信赖你家翁翁啊。”
“嗯！”袁青重重地点头：“徐翁在我心中，就是我的亲人。头领和九公，还有东颋哥也是……”
袁青突然住了嘴，神情黯淡下来。
九公像是安抚小孩似的，轻轻拍了拍袁青的手背。
“袁青肚子也饿了吧，先吃点东西，下午咱们还得去林子周边好几个村庄转转呢！”
“啊？哦！”袁青回过神，目光落在食盒中。里面装着六个拳头大的江鱼包儿。
天刚亮，荣三娘赶到府衙，为葵组三人送上了亲手做的点心。韩度推辞不过，称谢收下了。
九公的视线落在袁青的食盒里，呵呵笑了起来。
“奇怪哟，老朽这一份，怎么比你少两个？”
袁青看过去，九公手里那份，果然只有四个。
“许是三娘觉得我食量大，多准备了两个。”
九公摇头。
“傻小子，你可真不开窍。前两天，黄六娘不也来找过你吗？韩头领碰巧看见你俩躲在角落，嘀嘀咕咕地说着什么，模样很是亲密。”九公顿了顿，两眼眯成一条缝：“后生可畏，但要记住老朽一句话，万万不可脚踏两只船哦。”
袁青眨了眨眼，不明白九公的话。那日六娘是来警告袁青的，袁青至今还记得六娘恶狠狠的威胁。
“呆头鹅，多谢你救了我家师傅。不过，你要是敢泄露我家师傅的秘密，本姑娘定要你好看！”说完，六娘啪地将手中一对竹筷折成两节。
袁青想到这里，不由自主打了一个哆嗦。
这顿午饭，袁青食不知味地咽下了六个包儿。
连续几天，九公和袁青在林子周边的村庄查访，询问数百村民，竟无一人见过吉州口音的外乡人。另一边，韩度翻遍府衙档案，也未找到相关的失踪报案。
调查陷入了停滞。
皇宫东华门，走出一位翩翩郎君，头戴簇花曲脚幞头，右耳别着一杆狼毫，肩上斜挎着画箱。
“东颋。”
郎君顿住脚，稍微犹豫了一下，循声望去。
果然，是那位“债主”。
殷东颋在心里叹了一口气，与身后的太监说了几句。为首的太监往东华门外瞥了一眼，远远朝着绿袍官员叉手一揖，带着几名下属转身退回宫里了。
东颋随即调整了一下画箱的肩带，朝那人走去。
自那日被熊野推下河，东颋溺水晕了过去。再度醒来，她躺在画院的寮舍中，身上的衣服已经换过了。六娘在床边，玩着她的墨斗。
“我明白的，师傅你什么都不用说。”
六娘见东颋醒来，马上放下工具，靠过来紧紧握住了东颋的手。
东颋在那双主动伸来的手里，摸到了厚厚的掌茧，全然不同于人们对十六岁少女纤纤素手的想象，却是那般温暖。
两人相视一笑，一切都化作了无言。
之后，六娘又帮她去葵组打探消息，回来告知袁青还帮她保守着秘密。
至此，东颋才终于放下心来。
不过事情既然到了这一步，她明白若继续留在葵组，韩度或九公迟早也会知道。
此时，韩度就在眼前。东颋心一横，想着该面对的终究要面对，不如干脆一点。
“韩指挥，你为了见我，都堵到皇宫了。我对你有这么重要吗？”
“重要。”韩度郑重的语气，仿佛是与天子应答。
东颋原想戏弄韩度，没想到对方答得这般爽快，倒像是自己被戏弄似的。她又瞧韩度脸色，坦坦****，心里一虚，面上立刻感到有些发烫，赶紧垂首掩饰过去。
“东颋身子好些了？”
“嗯……”话刚出口，东颋惊觉自己不小心说了实话。
就在东颋兀自沉思之时，韩度平稳的声音钻进了她的耳朵。
“我去了画院，听闻马待诏带你进宫作画了。看样子，你的病是好得差不多了，该回去了。”
东颋抬头，定定注视韩度。她下定了决心。
“韩指挥，我殷东颋要退出潜火七队葵组。”
韩度闻言，瞳色幽深没有一丝波澜，只是微微颔首。
“我知道了。既然你要走，我不强留。不过我有一个条件，葵组眼下在查一个闹鬼的案子，需要你的眼力和手艺……”韩度顿了顿，从腰间摸出一块牌子，递给东颋，
“潜火七队的腰牌，你落在葵组公房里了。完成最后一次任务前，你还是潜火七队的人，好好带着它。”
东颋默然接过腰牌，轻巧的木牌此刻在她手里变得无比沉重。
当初韩度强行从画院要人，如今却如此轻易地答应放她走。
能够离开葵组，她本该感到轻松的，不知为何却是失落。
东颋一回归，停滞不前的鬼火案立马有了进展。东颋在停尸房内待了半日，她依骨画肉，恢复了死者的样貌。
葵组将画像四处张贴，第二天九公就带着一个男人回来了。
“清湖桥西的王麻子脚店，姜掌柜。”九公向众人介绍。
姜掌柜四十余岁，留着一小撮山羊胡，朝众人做了礼，将自己所知的一一道来：
“小的在王麻子脚店做了七年掌柜，清湖桥西的人家几乎都认识。这画像上的人姓花，原本是清湖桥做小本买卖的经纪人，被人骗了钱财，最后连祖宅都拿去抵债了，不得不在清湖桥的桥洞下栖身。他没有亲人，独来独往。因他头上生癞子，街坊邻里便称他花癞子。花癞子嗜酒，只要稍稍攒下一点钱，便来店里打些最便宜的浊酒。
今年年初，花癞子突然有了钱，每隔五六日上门，尽买好酒好菜。小的听其他客人议论，言及花癞子结交了一个大人物，常供他吃喝玩乐。小的当时就想，花癞子怕是活不过今年了。古有魏公子无忌礼遇侯嬴，太子丹结交荆轲。那些大人物若没个私心，怎会养着一个破落户？果不其然，中秋过后，花癞子就再未在清湖桥现身。”
“与花癞子交好的大人物，你见过吗？”韩度问道。
“这个嘛……不好说。”姜掌柜将腰弓得更低，回答得模棱两可。
韩度了然一笑。
“提供线索的，官府都会有赏。”
姜掌柜眼睛一亮，忙道：“小的无意间撞见一位官人与花癞子喝酒。酒罢，那位官人结了账，又交给花癞子三吊铜钱，一个方方正正的黄纸包。”
“那人的面貌，你现在可还记得？”
“小店就是做人情买卖的，别的咱不敢夸口，就一个认脸儿，见过一次就能记住！那人二十余岁，龙鼻阔口，举止贵气。”
“那好。”韩度点头，吩咐东颋带他下去画像：“狗鼻子，你也过去帮忙，给东颋打个下手。”
“啊？哦！”袁青突然被韩度叫到，先是一愣，随即又偷瞄了东颋一眼，黝黑的面颊顿时飞上一抹可疑的紫色。
“呆头鹅，还愣着干吗？”殷东颋回头瞥了他一眼，随手将画箱递给袁青：“给我提着。”
袁青手忙脚乱地接过画箱，亦步亦趋地跟了上去。
目送三人出门，九公笑呵呵地朝韩度说道：“头领费心了。”
韩度揉了揉眉心。
“这两个不省心的，不知道有了什么过节。我给他俩机会，自行解决，免得误了葵组的公事。”
“头领难道就不好奇，他俩究竟发生了何事？”
“九公啊九公，说你是临安城中的包打听，真是不负此名。有你操心就好了，我要是连下属的私事都一一过问，哪里顾得过来？”韩度摊开两手，轻轻摇头。
九公见状，起身将房门虚掩上了。
回转过来，他敛了笑容走到韩度跟前，先打了一个揖，弯腰压着嗓子说道：“袁小子心里有鬼，东颋又要走，小底问头领一句实话，葵组可要散了？”
韩度直视九公，狐狸眼里明明灭灭，似有火星飞溅。室内半晌不语。
另一边的书斋，殷东颋用笔杆轻敲水洗，白瓷发出玲琅之声。
“呆头鹅，我之前教你的速记，你掌握得差不多了吧？一会儿姜掌柜说什么，你务必一字不漏地记下来。我作画，你记言，事后有个凭证。听明白了？”
“嗯！”
……
一个多时辰后，姜掌柜领了赏钱回去了。
殷东颋吹干墨迹，将画纸小心搁在一旁，又将狼毫清洗干净，挂回笔架上。
待一切妥当，东颋抬头看向默默等待的同僚：“袁青，那天多亏有你……”
不等东颋说下去，袁青急着说道：“不，多亏东颋哥你，我们才能知晓焦尸的身份！你不回来的话，我们现在还在查那个毫无头绪的外乡人呢！”
袁青有些忐忑地咽了一口唾沫，又说道：“东颋哥，我绝不会将你的事泄露出去，你会继续留在葵组吧？”
东颋挑了挑眉，反问：“你觉得我会走？”
袁青点头。
“东颋哥的画技出神入化，葵组不能没有你的。”
东颋暗暗佩服袁青的敏锐。
她若无其事地说道：“袁青谬赞了。临安画院人才济济，论人物写真，技艺在我之上的不在少数。要说无可取代，你那狗鼻子才是真的！”
袁青冷不防被戳到了痛处，身体不由得一僵。
东颋察觉到他的异样，蓦地想起一件事。
“我听九公说，你近日总是无精打采的。这不像你的风格啊，莫非……袁青你怕鬼？这案子你不敢查了？”
“没！”袁青下意识地反驳，撇开了视线。他心酸地想，我不怕鬼，只怕东颋哥、九公还有头领，你们都不要我了……
就在袁青黯然神伤之际，韩度推门而入，目光扫过袁青，微微一滞，随即又若无其事地移开，落到东颋手边的画纸上。
只见他目光一凛，喃喃说道：“原来是这么回事……”
“韩指挥不愧是神射手，眼力了得。”东颋朝九公和袁青招手，示意两人看画。
袁青拿起画纸，脱口而出：“这两人好像！”
九公仰头看去，画中的无名氏潇洒英俊，衣着华美，与落魄的花癞子简直是一个天上一个地下。
“两人云泥之别，未见丝毫相似之处。”
“九公，你再细看。我说他们像，不是指相貌。”袁青一手一张画像，合拢双手将画像并排在一起。
“这两人年龄相仿，体型相似。”
九公恍然大悟，半眯起眼睛，凑近画像细看，果然如袁青所说。
“老朽明白了。”九公稍稍直起身子，看向其余三人：“荣昌见到的外乡人，有可能根本不是花癞子，而是这个无名氏。”
“等等，”袁青愕然，他翻着眼皮想了一会儿，说道：“可是官府从湖里打捞起来的焦尸就是花癞子呀！”
“狗鼻子还是这样一根筋。兵法里有李代桃僵之计，你若还是不懂，勾栏里表演的陈婴救主，你好歹看过吧？”
经韩度一番提醒，袁青明白过来。
“陈婴用自己的孩子替换掉了赵氏孤儿……所以说，身体燃烧起来的是无名氏，跳入西湖的也是无名氏，只是他用花癞子的尸体替代了自己，让别人误以为他被火烧死了？”
韩度点头。
“无名氏提前将焦尸沉入湖中。此人一定颇通水性，跳入西湖后潜水游走了。在荣昌看来，从外乡人跳水的地方打捞起来的焦尸，必定就是外乡人了。只是，我还有两点想不通。
一，无名氏身体自燃，如果这火是他趁荣昌不注意自己点燃衣服，又如何确保自己不会被火烧伤？
二，鬼火是怎么回事？”
“关于鬼火，六娘跟我提过一个想法。”东颋说道。
众人不约而同地望向东颋。
“六娘说，可用黑纸做一个大纸鸢，又用绿纸蒙一个小灯笼。灯笼里点上蜡烛，烛光透过绿皮纸，看起来就是绿莹莹的。再将小灯笼悬吊在纸鸢下，趁着夜色用黑线将纸鸢放到空中，远远看去不就是一团鬼火飘在半空么？至于鬼火开口，那就更容易解释了。操纵纸鸢的人躲在林中树后，装模作样地说几声就好了。”
“有道理。”韩度出声赞同：“明日我和东颋去找六娘，实际操作一下，看看这法子是否可行。九公和袁青拿画像再去荣家。”
次日，九公和袁青来到荣家焖饭店，问起花癞子，兄妹俩皆表示没听过此人。
九公又将花癞子与无名氏的画像拿给荣氏兄妹确认。
“荣店主，这画里的人，当真没有一点儿熟悉感？”
“实在是那日天黑，我确实没看清外乡人样貌。画中这两人，我都不认得。”荣昌还是摇头。
袁青转头询问身旁添茶的女子。
“三娘，你认识这人吗？”他指着无名氏的画像。
三娘歪头，细细回忆了好一阵，最终还是和兄长一样，轻轻摇头。
“哎！”袁青失望地叹气。难道头领的判断错了？无名氏与荣家根本没有关系？
“汪！汪！”突如其来的叫声打断了袁青的思绪。
袁青看向店门，一只白犬站在街上，伸着脖子朝他吠叫。高高竖起的尾巴尖儿，小撮黑毛尤其显眼。
“你！你不是抢我东西的强盗狗儿么？”袁青瞪着眼睛，一下就将白犬认了出来。
“小白！”三娘从袁青身后闪出，欢喜地朝白犬招手。
白犬伸出舌头，朝着三娘拼命摇晃尾巴，兴奋地在原地打转。
袁青讶然，指着那狗问道：“三娘，狗儿是你家养的？”
“不是。”荣昌代三娘回答：“两个月前，这狗不知从哪里跑来，似乎是和其他公狗打架受了伤，右前腿淌着血，走路一瘸一拐的。我妹子心善，收留了它几天。这家伙许是流浪惯了，养好伤就跑走了，只是时常回来蹭吃蹭喝。”
袁青心想，那日它抢了我的食物，我跟来这里，恰好就撞见荣氏兄妹的争执。莫非是狗儿特意引他过来……
不，只是巧合罢了，那分明是只可恶的强盗狗儿！
袁青用力甩了甩脑袋。他一想到被抢走的水晶包儿，看向狗儿的眼神满是怨念。
白犬感知到袁青的敌意，扭头看向袁青，挑衅般高声朝着袁青吠叫。它始终不进店内，来回将两条前腿蹦跶着。
“呵呵，小白好像很喜欢袁大哥呢。”三娘走到门边，伸手抚摸白犬脑袋。白犬立刻就安静了，吐着舌头任凭三娘抚摸。
袁青见状，将反驳的话咽回了肚子。他吃了三娘好些个江鱼包儿，正所谓吃人嘴短拿人手短，他识趣儿地点了点头，笑道：“三娘说得是。”
三娘羞赧地别开视线。
九公默默注视着两人，眼睛眯成了细缝。
待袁青和九公收起画像，白犬又跑走了。荣氏兄妹送两人出门。
御街东侧的小河，一位船家撑着长长的竹竿，奋力将小船靠岸。
“咱们坐船去大瓦子。”九公指了指船家。
两人走到码头，九公回头瞥了一眼，念叨起来：“袁青啊，你看咱们都走出老远了，三娘还站在门口，恋恋不舍地目送你呢。”
“咚！”
回答九公的，是袁青跳下码头，两脚落到小船甲板上的声音。
九公顿觉两眼一黑。
只见袁青两腿分跨在并排的两只船上，身子摇摇晃晃的，眼看着要一头栽入河中。
这边九公吓得心惊肉跳，袁青倒是不慌不忙地晃动两条猿臂，大脚钉子似的牢牢稳固在两只船的船沿。
“九公，你看！脚踏两只船对我来说一点儿也不难！我在廉州海边长大，还没学会走路便已习惯海船了。任它如何摇晃，我绝不会掉下去！退一万步，就算是掉下去，凭我倒海犬袁青的水性，从这里游出城，一个时辰游到钱塘江，不在话下！”袁青拍拍胸脯，豪气地说道。
“啪！”九公重重一巴掌拍在额头上，闭上眼，叹了一口气。
“九公，你怎么了？哪里不舒服？”
九公扯动嘴角，露出一丝苦笑。
“没事。你快快下来吧，老朽知道你的本事了。”
袁青闻言，咧嘴憨笑。他收回一条腿，稳稳地落到另一只船上。
他现在稍稍放心了：至少九公知道，他除了嗅觉，还有其他厉害的本领。
两人坐船前往大瓦子，找到了乞丐头子骷髅儿唐三。
九公请骷髅儿协助，按图索“人”。数日之后，那边传来了好消息。
一名在兴庆坊乞讨的老丐认出了画像中的无名氏：此人乃兴庆坊“众安楼”的主人，龙锁山。
众安楼是一家高档的大酒楼，有朝廷颁发的酒水酿造许可。他家酿造一种黄酒，曰“万象皆春”，是临安数得上号的名酒。冲着这酒专门去光顾的客人数不胜数，因此众安楼总是高朋满座，生意兴隆。
葵组公厅内，九公正向韩度禀报最新掌握的消息。
“年初，龙锁山看中荣家焖饭店的好位置，打算将荣家焖饭店及左右邻里的土地一并购下，在原地新建一座比众安楼更豪华的大酒楼。荣昌联合邻里共同对抗龙锁山，迫使对方放弃了计划。”
韩度问道：“既然如此，荣氏兄妹为何称不认得画中人？”
“这得问袁青，他今儿刚去拜访过荣氏兄妹。”
“嗯？”
袁青听到自己的名字，困惑地抬起头，饱满的额头上赫然一个红肿的大包。他从荣家焖饭店返回府衙的路上，先是被人莫名其妙地撞了一下，之后又被一群毒蜂追着跑。
韩度的目光停留在袁青额头的大包上，嘴角下撇，露出了嫌弃的表情。
“你怎么搞得如此狼狈？须知潜火兵在任何时候，都得保持最好的身体状态。”韩度从怀里掏出韩府的药膏，递给九公。
九公会意，走到袁青身旁给他擦药。
“我……”袁青吸了吸鼻子，觉得很委屈。
近日，老天好像偏偏与他作对。他好好走在路上，不是险些被疾驰的马车撞到，就是差点儿被酒家二楼掉下的盆栽砸到脑袋。
“袁青啊，你不会和荣店主一样，也被怨鬼缠上了？”九公食指沾着绿色的药膏轻抹在袁青额头，半开玩笑半认真地说道。
袁青偏着脑袋任九公擦药，他翻着眼皮，满是不解。
“九公此话怎讲？”
“你想想啊，若没有你横插一杠，说不定荣店主已经为怨鬼做完法事了。老朽若是那团鬼火，一定会怨你多管闲事。”
“九公，你别吓我！”袁青本不信鬼，但被九公这么一说，联想到近日的遭遇，突然有点慌了。
这时，东颋抬起手中的画笔，用笔头敲打袁青的手臂。
“呆头鹅，你还真信啊！九公，你就别戏弄袁青了，你也知道他的脾性，若真信了你，如何是好？”
韩度拍拍桌子，目光扫过众人，缓缓开口了：“狗鼻子，回答我刚才的问题。荣氏兄妹为何称不认得画中人？”
经韩度这么一问，众人的思绪又回到了案子上。
“我问过荣店主了。他解释龙锁山只通过牙人与他交涉，因此他们一家人从未见过龙锁山，自然认不出他的画像了。”
“这样就说得通了。”九公捋须，转而看向韩度：“龙锁山购地不成，对荣昌怀有怨恨也是合情合理。小底打听到，龙锁山虽是临安人，其母却是吉州籍贯。龙锁山若要模仿吉州口音，恐怕不难。”
韩度垂眸思索。
那日，黄六娘制作了纸鸢和灯笼，夜里看去果真宛如鬼火。他和东颋带着纸鸢去林中测试，不想纸鸢多次被树杈挂住，颇为不顺。
眼下，只能先将重点放在龙锁山身上了。
“九公和东颋明日继续暗查龙锁山。至于袁青，你留下来，我有话与你说。”
袁青闻言，脸色大变，黝黑的脸竟也显出几分苍白来。
他捂住头上的大包，哎哟叫唤了起来。
“我……我头疼！疼！疼死了！头领有什么事，明日再说吧。”不等韩度回应，袁青逃似的夺门而出。
他一溜烟儿跑回了营房，掀起被子，将自己整个儿盖住了。
他的鼻子依旧闻不到气味。袁青偷偷去过一次医铺，走到门口却没敢进去。
他生怕韩度察觉，问起此事，更怕韩度一开口就是让他退出葵组。
袁青蒙着被子胡思乱想，不知九公是何时回来，也不知自己是何时睡着的。
半夜醒来，袁青起身前往茅房。他急慌慌的，只管闷头向前。待走到茅房门口，袁青正要推门而入，头顶冷不防发出咯咯的笑声。
袁青迷迷糊糊地抬头看去，绿莹莹的火团飘在茅房上空，幽幽地用吉州口音嘲笑着袁青。
“无用……无用……无用……”
袁青的睡意顿时全消，他环顾四周，空寂无人。
天际没有月亮没有星光，除了头顶那团鬼火，什么都没有。
袁青在火场无所畏惧，这次却当真是吓到了。
整整一天，他盘腿坐在营房的床铺上，面朝墙壁，蒙头盖着被子，将自己裹得严严实实的，活像一个硕大的粽子。
韩度走进房间，看见的就是这样一幅场景。
夕阳斜照下，袁青的背影显出一股凄凉感，韩度莫名联系到被主人抛弃的狗儿。
“狗鼻子，还不快起来！九公出事了！”
袁青猛地掀开被子，鲤鱼打挺般从**跳了下来。
“九公怎么了？”他光脚奔到韩度跟前，急切地问道。
韩度勾手，示意袁青将耳朵凑过来。
袁青想也不想便低头贴近韩度。
不想韩度突然退开一步，皱眉说道：“你昨日的衣裳还穿在身上，有股酸臭味了，你闻不到？”
袁青犹如当头棒喝，愣在原地，嘴唇微微发抖，两只眼睛完全黯淡下去，没了神采。
韩度见状，眼神软了下来，坦白道：“方才是我骗你，你身上非但不臭，还有一股香气。”
这么说着，韩度上前，出其不意地抓起袁青的右手臂，将袖口凑到鼻下闻了闻。
“果然。”他将袖子卷到上面，布料上一块深色的污迹，不知何物。
“我的鼻子虽然没有你那般灵敏，但也不是摆设。此乃香膏，混入了花香，本是富贵人家抹在头发上的。昨日你从荣家焖饭店回来，路上不是莫名被人撞了一下吗？大概就是那时，你被人抹了香膏在袖子上。而这香膏的气味，引来了毒蜂。”
韩度拉着袁青坐下，他继续说道：
“江南温暖，初冬时节亦可见野蜂采蜜。不同种类不同地区的蜂，采花的偏好有所不同。譬如我是养蜂人，知晓某蜂偏爱某花，就可用这种花香的香膏引诱特定的蜂过来。你被毒蜂蜇，不是巧合，更不是被鬼缠上。我想，你近日遭遇的一系列诡异之事，恐怕都是有人故意为之。”
“啊！”袁青下意识摸了摸额头的肿包。昨日擦的药膏效果奇好，红肿消了不少，也不觉得疼了。
“撞我那人是张陌生面孔，我不记得与他有过节……等等！难道是有人雇佣了他？”
韩度点头，狐狸眼睛微微勾着，像是在鼓励袁青继续说下去。
袁青见状，一鼓作气将自己的怀疑说了出来：
“指使者是龙锁山吧！昨日九公说，鬼火怨我横插一杠。从龙锁山的角度想，因为我的出现，引来葵组调查，荣昌暂时打消了卖家产做法事的打算。我就是那个坏了他好事的人！不过，他用什么法子操纵鬼火的？”
接着，袁青将夜里遇鬼之事和盘托出。
韩度听罢，只是淡然地点了点下巴。
“我知道。”
袁青更诧异了，脱口而出：“你怎么知道？”
“你起身之后，九公偷偷跟着你。”
“九公为何跟着我？”
“他不放心你。”韩度深深瞥了袁青一眼：“你别怪九公，是我命他盯着你的。”
袁青顿时局促不安起来。
与下属的不自在形成对比，韩度跨开两腿坐在圆凳上，好整以暇地整了整袍服下摆，抬眸问道：“袁青，沾在你袖子上的香膏连我都闻得出来，你何以不知？”
“我……”袁青一时语塞。
韩度从喉咙里哼了一声，冷脸下来。
“你到现在还不肯说实话？你鼻子闻不到气味，是那次跳入河中染了风寒之后的事吧。”
秘密被当地戳穿，袁青只觉得喉头又酸又涩又苦，两眼蒙上了一层水雾。
“我……我要是什么气味都闻不到，头领你就会把我赶出葵组了。”
“谁说我要把你赶出葵组的？”韩度气笑了。
袁青眨巴着眼睛，他觉得韩度的反应跟他想象的不一样。
“你不是因为我嗅觉灵敏，才将我召入葵组的吗？”
韩度难以置信地盯着袁青，半晌，他重重叹了一口气。
“宫里设有驯养所，专门**猫儿狗儿之类。若要嗅觉灵敏的，我找宫里要一条好犬便是。指不定那狗儿比你聪慧呢！我何必多此一举，从保佑坊火隅将你这愣头青要来？”
“那头领为何要我？”
韩度半眯起眼睛，嘴唇紧抿着，似乎是有股气憋在胸口发泄不出来。
“头领为何沉默了？”袁青偏偏在这时候，冒出一股打破砂锅问到底的韧劲。
韩度瞪了袁青一眼，幽幽说道：“你还记得那日在泰和香药店，你独自一人闯入作坊内救人么？潜火兵在火场，绝不能单独行动。因此我呵斥你，说你根本吃不了潜火这饭碗。”
袁青嗯了一声。那日的场景，他毕生难忘。
“其实还有一句话，当时我没有说。”
“嗯？”
“如果好生培养，你或许又是最适合吃潜火这碗饭的。天下兵卒，至贵者勇。那日若不是你不顾一切冲进来，泰和香药店的案子恐怕会是另一个结果。袁青，我之所以选择你，是因为看中了你身上那份执着于救人的决心以及勇气。”韩度定定注视着袁青。
袁青缓了好一会儿，突然大笑起来。
“头领！这么说，你不会赶我走了？”
韩度嫌弃地摇头。
“你人是傻了些，但只要没犯军规，勉强还是一名合格的潜火兵。我为何赶你走？至于嗅觉的问题，我已叫了一位太医，今日稍晚，他会过来给你诊治。”
袁青难以用言语表达他此刻激动的心情，他伸开双臂，只想扑过去抱住他的头领。韩度看出了袁青的意图，及时躲开了。
袁青的心情稍稍平复，注意力立刻转回了鬼火案上。
“头领！我昨日仔细看了鬼火周围，没有吊绳或者竹竿什么的。况且潜火七队的营房就在临安府衙中，日夜有人值守，不会随随便便让人进来的。”
“狗鼻子说得有理。你今儿偷懒，九公和东颋已经查到了新线索，或能解你疑惑。”
“那我们赶紧过去！”
韩度扯住袁青，指了指他的光脚，又指了指袁青身上皱皱巴巴的衣衫。
袁青恍然大悟，急奔回床边，伸手去取墙上的干净衣袍。
九公广阔的人脉中，有一位朋友认识龙锁山的家仆。通过这位朋友牵线，九公和东颋在一家茶馆的包厢内见到了这位仆人。
谈话间，仆人说起一件怪事。
就在今晨，龙锁山养了多年的五色鹦鹉毫无征兆地死了。
龙锁山极为宠爱这只鹦鹉，平日照顾得极好。
东颋向袁青说起白天的经历，并拿出一张《五色鹦鹉图》。
“我在宫里见过皇家豢养的五色鹦鹉，能说会道，十分伶俐。训得好的鹦鹉，会按照主人的命令飞到指定的位置，也能跟着人飞行。想来，那团会说人话的鬼火，就是龙锁山训出来的鹦鹉。”
对于东颋的解释，袁青保持怀疑。
“我昨夜亲眼见过鬼火，那怎么看也不像是鹦鹉！况且，鹦鹉怎么会发光？”他转头去看九公：“九公昨夜跟着我，你觉得那是鹦鹉吗？”
“老朽眼花，又站得远，模糊见到一团发光的东西飘在空中。不过，老朽了解到，龙锁山喜养花鸟鱼虫，家里不仅有鹦鹉，还有蜂箱蚁箱。他家温室里，甚至还有萤火虫。”
袁青听到萤火虫，一下子激动起来。他感觉自己找到了答案。
“萤火虫的光，与鬼火的光相似！会不会……会不会是龙锁山将许多萤火虫粘在了鹦鹉身上？如此一来，鹦鹉飞在空中就像是一团发光的鬼火。”
“我们刚才也谈及这个可能。只是荣昌遇鬼的时节已是初冬，萤火虫在野外会冻死的。”东颋否定了袁青的推测。
袁青的眼珠转了转，他仍然坚持：“我见过刚刚死掉的萤火虫，尾巴还会发光。将萤火虫的尸体捣烂，涂在鹦鹉身上如何？”
这次，轮到韩度摇头了。
“死掉的萤火虫，亮光维持不了太久。按荣昌的说辞，鬼火一路跟着他穿林而过。从荧光保持的时间来说，这种方式是不可能的。”
四人七嘴八舌地讨论了一晚，仍旧没有定论，唯一达成的共识，是鬼火一定与鹦鹉、萤火虫有关。
也是在这一天夜里，荣家忽遭大火。
不幸中的万幸，他们一家被小白的吠声惊醒，成功逃脱。
令人毛骨悚然的是，荣家六口人，均目睹熊熊火焰之中，一个鬼影手舞足蹈，状若疯魔。
“鬼！果然是那个怨鬼！他来找我们了！”荣昌面如死灰，绝望地喊道。
次日，葵组赶到荣家展开火灾调查。
袁青在焚毁的主屋中，发现了红色织物的残片。残片就勾在门板内侧的铁钩上。
这就怪了，大火焚屋，连门板都被烧焦了，偏偏门板钩子上的织物是完好的。
葵组请宗正纺织司的织工来鉴定，却是无人识得。
袁青总觉得自己曾在哪里见过这种织物。他坐在葵组公厅内冥思苦想。
这时，荣三娘捧着食盒进来，将它递给袁青。
“袁大哥，这是我新做的胡饼，你尝尝。”
袁青还陷在自己的思绪中，他下意识地伸手接过往嘴里塞。
“咦，这是胡饼啊！”袁青嚼了一口，回味过来，他垂头看向手中的食物。
“我在廉州时，最喜欢这个！”袁青笑道，又啃了一口。
突然，他像是想起了什么，猛地顿住了。
“三娘，你帮我拿着。我有急事先去找头领！”
……
夜里，九公按照韩度的指示，施展旧本事潜入龙锁山家中，找到了袁青说的那件东西。
天蒙蒙亮，龙锁山吃完早餐在温室内，正往蜂箱内倒糖水，听见外面闹哄哄的，还未放下手中的木勺，一队人马走了进来。
管家慌慌张张地跟在后面，见了主人，疾步上前，压着嗓子说道：“主人，潜火七队葵组带着一对府衙的弓手过来了。”
话音刚落，队列中走出一人，高大魁梧，头戴黄缨白笠，穿着火红戎装，正是倒海犬袁青。
他拿出那份在火场捡到的织物残片，厉声问道：“龙锁山，你认得这个么？”
龙锁山冷哼一声。
“我怎么知道？你们突然闯入民宅，究竟所为何事？”
韩度踏步而出。
“潜火七队葵组，正是为荣家火灾而来！”他转头朝袁青使了一个眼色。
袁青掏出火折子，当着龙锁山的面，焚烧织物残片。
奇怪的是，那东西不仅烧不坏，反而颜色更加鲜艳，明媚如新。
“此乃火浣布[2]，不怕火烧，产自西域，是十分稀有的宝物。”袁青灭了火，将完好无损的织物残片展示给龙锁山。
袁青的家乡廉州，乃海上商路的重要港口。
大食国的商人由海路前往大宋，往往先在廉州补给粮食淡水，再赶往下一站广州。
袁青在廉州潜火队时，曾登上一艘大食商船灭火，亲眼见过这种火浣布。
“我手中的残片是潜火队在荣家火灾的废墟中找到的。荣氏兄妹称，家中并无此物。试问，这东西又是从何而来？”
龙锁山瞪着袁青，默然不语。
九公从后而出，对龙锁山说道：“葵组查到，多年前一位大食商人在临安落难，被你祖父所救。为了报恩，大食商人将自己携带的火浣布送给了龙家。老朽说的，可否属实？”
“纯属无稽之谈！”龙锁山阴沉着脸，矢口否认。
韩度亦不跟龙锁山废话，他拿出一纸公文。
“我这儿有临安知府赵师择的命令。来人，搜屋！”
弓手四散开来。
九公带着一队弓手，在后院一间不起眼的暖阁中找到了火浣布——藏在一个精美的雕花檀木盒中。
此事如此顺利是有原因的。夜里，九公潜入龙家，预先将屋子搜索了一遍。
他在暖阁中发现火浣布，又将它放回了原处。
弓手将檀木盒交给韩度。韩度取出火浣布，在龙锁山面前将其展开。
那布上有一处缺口，恰好与袁青手里的织物残片对上了！
“龙锁山，你解释解释吧？”韩度抬起眼皮，缓缓说道。
“……”
韩度没有追问，他不慌不忙地从同一个檀木盒里，又拿出一方手帕。
那帕子用料普通，右下角绣着火红色的凌霄花，花下还有一个“娇”字。
此前，龙锁山见韩度取出火浣布，神情还算淡定。此时此刻，他的眼皮剧烈颤动起来，竟暴露出一丝慌乱。
“火浣布你可以不认。但是这手帕，你精心收藏起来，不会认不出吧？”
龙锁山依旧沉默。
韩度见状，也负手而立，静静等待。双方陷入僵持。
打破僵持局面的，是一声突如其来的犬吠。
只见一道白色闪电划过，扑向了龙锁山。
“汪汪汪！”
“小白，停下！”女人的惊呼声紧随而至。
袁青撇头，只见东颋带着荣氏兄妹奔了过来。
此刻，荣三娘的注意力全在白犬身上。
刚才小白挣脱绳子，撒腿朝前面的一个男人扑去，吓得三娘花容失色。
就在三娘以为小白要一口咬上男人的时候，它伸出舌头，欢快地摇着尾巴舔着男人的手背。
“咦？”三娘顿住脚步，呆看着眼前一幕。
“这是怎么回事？”荣昌问道。
一大早，潜火队的殷东颋来到焖饭店，请他们带着小白跟他去个地方。
“如你们所见，小白是有主人的。”殷东颋这么说着，看向了龙锁山。
而龙锁山却定定地注视着荣三娘。
韩度将一切看在眼里。他走到三娘跟前，亮出手帕。
“冒昧请问荣姑娘，芳名中可有一个娇字？这方帕子可是你的？”
荣三娘虽然诧异，但还是接过了帕子。
“回韩指挥，小女子闺名荣娇，帕子也是我的……只是，妾身实在不知，随身手帕为何到了他人手中。”
“这个嘛，要问龙锁山了！”
他转头质问龙锁山：“你还是什么都不说的话，那就由我来说吧！”
“数月前，你家白犬失踪，你找了数日也没找到。又过了几日，白犬竟然自己回来了。你在白犬的后腿上，发现了一方包扎的手帕，上面绣着凌霄花和一个“娇”字。
那段日子，你为收购土地之事，与荣家焖饭店的店主荣昌水火不容。为此，你常去焖饭店附近，暗暗观察荣昌的一举一动。
“偶然的机会，你发现自家的白犬与荣三娘十分亲近。
“你顿时明白过来，那方手帕就是荣三娘的。慢慢地，你由观察荣昌，变成了观察荣三娘。你意识到，自己对她生出了爱慕之心。某日，你去清湖桥办事，不小心遗失了珍藏的手帕，心急如焚之际，一位流浪汉将捡到的帕子送回。为表谢意，你常请流浪汉吃喝玩乐。
“就这样过了一段时日，流浪汉突然得病死了。而这位流浪汉，就是花癞子！”
原来，葵组调查龙锁山的同时，并未放弃花癞子那条线。
几番走访，葵组从清湖桥的一位郎中口中得知，一个多月前花癞子患了急症，郎中还没来得及给他开药，他就倒地不起了。
那位郎中还提到，将花癞子送来就医的，是一位二十多岁的官人。
九公将龙锁山的画像拿给郎中，他确定画中人正是那位官人。
韩度继续说道：“花癞子病死之际，你正为荣三娘烦恼。你觉得，只要荣昌能够卖出焖饭店，你和荣昌的矛盾就解决了，如此一来就能向荣家提亲。你带走花癞子的尸体，焚尸后沉入西湖。接着，你贴身裹上火浣布，外面再穿上易燃的衣物，做了一番伪装后，与荣昌同行。
你俩穿过林子，天色尚黑，你趁机用藏在身上的火折子点燃衣服。由于火浣布的保护，你免于烧伤。接着你跳入西湖，潜水游走。而官府打捞起来的尸体，实际上是花癞子。”
“哼！”龙锁山挑眉：“我不知潜火七队的人，还是编故事的好手。”
他仰着脖子，斜眼质问：“荣店主遇鬼之事，我也有所耳闻。鬼火是荣店主亲眼所见，难道我还有什么妖术，能操纵鬼火？”
韩度淡然一笑。
“妖术倒是用不着，不过是简单的把戏。我向宫里的驯养所请教过，只要将萤火虫制成粉末，加入酿酒初期发酵的**，可使其较长时间的发光。你将制成的发光涂料抹在自家鹦鹉身上。那只鹦鹉受过长期训练，夜间能跟随灯笼飞行。那日荣昌看到的鬼火，其实是全身发出绿色荧光的鹦鹉，听到的怨鬼之声其实是鹦鹉模仿主人的声音。
“你这番连环诡计，终于使荣昌惊吓过度，精神虚弱。你又通过牙人，聘请一位算命师，劝说荣昌卖掉产业，为怨鬼镇魂。起初，你的计划进展得很顺利，不料半路跑出个程咬金。”说到这里，韩度瞥了袁青一眼。
“你怨恨袁青，不光是他坏了你的计划，更因为荣三娘。你故技重施，借鬼之名，几次三番迫害袁青。你见荣三娘与袁青亲近，执念愈深，越发觉得只要荣家焖饭店不存在了，荣三娘就能顺利嫁给自己。
为此，你不惜冒险前往荣家焖饭店放火，装作自燃的鬼魂现身。不过，你到底还保持着一分良心，为了确保荣三娘能够安全逃离，你命令白犬叫醒了众人。”
鬼火案顺利告破，龙锁山因纵火罪、毁尸罪，羁押待审。小白则由荣家焖饭店收养。
另一边，太医为袁青诊断，认为他的嗅觉失灵是暂时的，预期进行三个疗程的针灸，袁青的嗅觉就能慢慢恢复。
这原本是一件大喜事，袁青却高兴不起来。因为东颋离开了。
袁青心情低落，韩度和九公却是若无其事的样子，好像东颋原本就不存在。
这日，东颋突然来到府衙，找上韩度。
“我反悔了，请韩指挥允许我重回葵组。”
她知道这样出尔反尔，最为可恶。
但她有不得已的苦衷。
韩度没有马上回绝，他注视东颋，目光专注而透彻。
“你是否真心留下？”
东颋抿着嘴唇，似乎有所犹豫。
不过，她马上就转换了态度，郑重其事地点了点头。
韩度却是轻轻摇头。
“潜火意味着随时与死亡相伴，潜火兵为了一次又一次从死亡中脱身，每次出动都需将自己完全投入其中。东颋，你虽在火场外围，但只要还穿着这身潜火服，就必须直面危险。如果你继续带着不干不脆的心态面对火焰，迟早会被火焰吞噬。
这正是我允许你离开的原因——我无法强迫一个不愿面对火焰的人继续留在潜火队，更不希望你再遇到危险。”
韩度此番坦白，令东颋动容。
她原以为韩度觉得自己在葵组可有可无，不想他是为她着想。
她终于问出了那个藏在心中许久的疑问。
“韩指挥，你当初挑选葵组成员，为何找上我？”
“我在太师府听马待诏提起过你。马待诏对你欣赏有加，盛赞殷东颋擅长肖像画，这一点正好是葵组需要的技能。”
东颋心中涌上失望，心想韩度果然不记得嘉泰元年的那件事了。
不过，此刻她实在是顾不上韩度是否还记得她了，她脑海中不断回想起与那位贵人最后一次见面的场景。
深宫之中，鸭形的镀金银香炉散发出淡淡香气，娇俏的美人倚着贵妃椅，轻启朱唇：“我要你回葵组，做我的眼睛，尤其是盯着那位姓韩的。”
无人知晓，临安城的暗处，还有两双眼睛监视着葵组的一举一动。
[1].古代由官府出资修建的丛葬园，收殓埋葬无人认领者及家贫无葬地者的遗体。始建于北宋元丰年间。
[2].传说中，西域的火浣布由火鼠皮制成。火鼠是一种传说动物，能在火中生存。有研究者认为，火浣布就是现在所说的石棉。