第408章 北美大陆：大灾之年，过分了啊！
公元一二八一年七月二十八。
青黑色的太平洋面上狂风大作，大元海军一百七十六艘战舰组成的舰队，在辽阔的大洋上仿佛一叶叶孤舟，摇摇晃晃地航行，仿佛随时被大洋所吞噬。
这支舰队，正是大元海军，护送礼部尚书文天祥和张钰的大军，前往美洲的庞大船队。
本来在历史上写出《过零丁洋》的文天祥，是没机会写下个《过太平洋》留下「人生自古谁无死，留取丹心照汗青」的千古名句了，他已经吐了个七荤八素。
「笃笃笃。」
一阵沉稳的敲门声穿透了风浪的呼啸。
文天祥强打精神，深吸一口气压下胸口的烦恶，虚弱地道：「进来。」
舱门推开，一股湿咸的海风随之灌入。
来人身材高大，步履稳健，正是大元海军正黄旗第二万户长，吕文焕。
见文天祥要起身，吕文焕快走两步，躬身抱拳：「见过文尚书！」
虽然在大元军制中，万户长的品级与六部尚书相当，但文天祥乃是六部之首的礼部尚书，更是朝野公认即将入主政事堂拜相的重臣，吕文焕自是不敢有半分怠慢。
「吕将军客气了。」文天祥摆摆手，示意不必多礼。
吕文焕从怀中取出一只精致的小瓷瓶，双手奉上：「听闻文尚书身体不适，这是军中特制的晕船药丸，虽不能立竿见影，但多少能缓解一二。
文天祥接过药瓶，点头道：「多谢吕将军，这几日倒是让你费心了。」
吕文焕在一旁坐下，关切地问道：「除了晕船，饮食起居上，文尚书可还习惯？」
文天祥苦笑一声，坦诚道：「说实话，咱们大元的俸禄著实不低，我在中原锦衣玉食惯了，乍一上船，还真有些不适应。不过————」
他话锋一转，眼神中透出一股坚毅，「我虽是文官，但毕竟才四十来岁，还算年轻。
将士们能习惯这海上的苦日子，我也能习惯。」
海上的生活不仅是颠簸，更是匮乏。即便是尚书之尊，每日也只能啃些干硬的饼子、
腌制的咸肉，所谓的蔬菜不过是些发好的豆芽。最要命的是淡水珍贵，别说沐浴，就连擦洗身子都是奢望，浑身黏腻腥咸，极不舒服。
吕文焕眼中的敬佩之色一而过，道，「既是如此，吕某就放心了。这一路漫长，您若有什么需要，尽管跟我提，我定当竭力去办。」
「我个人没什么需要的。」文天祥摆了摆手，神色变得凝重起来，像是压在心头的一个疑团亟待解开，「只是有一事不明，想向吕将军请教。」
「大人请讲。」
文天祥看著摇晃的舱顶，缓缓说道：「帆船出行需借季风洋流之力，出海讲究时令季节，这道理我懂。所以我们直到六月才从华夏本土出发，前往美洲。但是————」
他转头看向吕文焕，目光灼灼：「我大元海军天下无敌，战舰无数。为何此次远征，如此兴师动众，却只运送了一个汉军万户的兵力？」
这个问题困扰文天祥许久。在他看来，不管要不要迅速平乱，加强大元在美洲的军事力量都是越快越好。怎么，朝廷要调两个汉军万户去美洲，这次海军却只运输了一个汉军万户，另外一个汉军万户要下一批了呢？
吕文焕闻言，微微一笑，解释道：「文尚书有所不知。我大元海军的确强大，但这强大二字，在作战和运输上，却是两码事。而运输货物和运输人口，运输人口和运输军队，又都是天壤之别。」
他伸出两根手指：「北美大陆原本没有马匹，直到现在依然奇缺。我们此番前去，不但要运人，更要运马。战马娇贵，在这个颠簸的盒子里，比人消耗大得多，若是没有足够的空间和草料淡水，还没到岸，马就先废了。」
吕文焕叹了口气，继续道：「这次，为了运输这个配备精良的万户，全军施行一人双马」的配置。为了运输这个汉军万户一万人两万匹马，我们足足动用了两个海军万户的全部运力。」
「而且，还有一个最关键的原因。」吕文焕神色肃穆，指了指舱外咆哮的大海，「这太平洋喜怒无常，海上航行风险极大。您想想，若是万一遇到超乎想像的风暴，一下子折损了两个海军万户的船只，那对于大元来说，还算可以接受。但若是运输两个汉军万户，一旦折损，岂不是伤筋动骨？」
文天祥听罢，若有所思地点了点头：「原来如此。若是想一次运送两个汉军万户，就要动用四个海军万户的船只了。分批运送，既是受限于运力，也是为了分散风险。」
他长叹一声，望向窗外漆黑的夜色：「我早知大元虽国力鼎盛，但想把力量投射到万里之外的北美大陆，非常艰难。但没想到，困难到如此程度。难怪忽必烈敢如此胆大包天，在北美举兵作乱，他定是算准了朝廷大军，难以大规模跨海而来。」
见文天祥面露忧色，吕文焕宽慰道：「文尚书也不必太过忧心。虽然运输艰难，但我们在北美洲实力也不弱。」
他如数家珍地分析道：「我们在北美还里常驻著三个海军万户，其中一个驻守西海岸，两个驻守东海岸。此外，我们在直辖领地上，还有两个汉军万户和五个色目万户听候调遣。。」
「缓急之间，皇太孙还可以从欧罗巴调兵来援，那里距离美洲比华夏本土近得多。另外，还有北美洲的新鲁国、新邶国以及南美洲的诸国可以仗恃。」
文天祥对于北美的兵力部署自然早已烂熟于心，他沉吟片刻，自光投向东方，仿佛穿透了风雨，看到了那片战火纷飞的大陆。
「所以————」文天祥看向吕文焕，确认道，「我们是按原计划，先在新鲁国控制的西海岸登陆，先去拜见新鲁王殿下？」
「正是如此。」
公元一二八一年，十二月初一。
文天祥和一个汉军万户，终于在张顺港登陆，踏上了北美的大地。
所谓张顺港，就是后世的努特卡港，在后世的温哥华岛附近，该湾宽十公里，乃是北美大陆的一片天然良港。
原本新鲁国和忽必烈共用金山港，自从开辟了这张顺港，此港就成为新鲁国和华夏交流贸易的关键港口。
新鲁王赵炯和驻张顺港的海军万户长张顺，亲自来到港口相迎。
码头上，旌旗猎猎，人头攒动。
新鲁王赵炯与驻守张顺港的大元海军万户长张顺，早已在此恭候多时。
文天祥整理衣冠，在张钰和吕文焕的陪同下，庄重地步下舷梯。
寒暄既毕，赵炯神色一肃，拱手向东，朗声问道：「陛下万岁，圣躬安？」
文天祥面朝东方，拱手肃立，朗声答道：「圣躬安。」
随即，文天祥取出明黄色的圣旨，展开宣读。
「————此次文天祥代天巡狩，远赴北美洲，专为查清蒙哥汗请立阿里不哥为拖雷系大汗之上表虚实。另，忽必烈与阿里不哥兄弟阋墙，致使生灵涂炭，特命文天祥居中调停————」
旨意宣读完毕，赵炯双手接过圣旨，高呼：「臣赵炯，遵旨。」
入夜，张顺港附近的一座新兴小城内，灯火通明，一场接风洗尘的宴席正在进行。
宴席的丰盛程度却令文天祥大吃一惊。
巨大的长桌上，摆满了一尺长的深海巨虾、脸盆大小的螃蟹，以及堆成小山般的烤肉排。那肉排色泽红润，油脂在炭火的烘烤下滋滋作响，香气四溢。
文天祥看著这满桌的珍馐，眉头却渐渐皱了起来。
他放下银箸，沉声道：「殿下，如今正是北美大陆的大灾之年，您这般铺张，是否有些过分了？」
赵炯闻言，不但不慌，反而给文天祥斟了一杯酒，笑道：「文尚书，您有所不知。这在本土或许叫过分，但在这里，却一点也不过分。」
他指了指那堆肉山：「若是今日我请您吃白面馒头、吃大米饭，那才叫过分，粮食现在美洲大陆稀罕得很，那是战备粮、救灾粮，轻易动不得。但若是请您吃些肉食，我还是管的起几顿的。」
「这是为何？」文天祥不解。
赵炯撕下一块烤得酥烂的肉排，解释道：「这场大旱灾确实可怕，我们的农业损失惨重。但是，陆地上不长庄稼，海里可没旱著。我们大肆发展捕鱼业，弥补粮食的不足，这北美大陆不但各种鱼类非常丰富，还有一种大海牛，性情温顺，捕获不算困难，却一只有几千斤重！」
他顿了顿，指著那肉排道：「还有这种野牛肉。在我新鲁国的地盘内的落基山地区，生活著数不清的野牛。虽然大旱，但野草尚存，足以支撑这些畜生生存。我们只要组织骑兵去猎杀，肉食就足以自给了。」
文天祥若有所思：「那其他各部的情况如何？」
「蒙哥汗的领地，以及大元在美洲的直辖区，情况也差不多。」赵炯如数家珍，「据我们粗略估算，光是这北美大陆上的野牛，恐怕就不下五千万头！所以，大旱了四五年，若是中原恐怕得饿殍遍地。但是，在这北美大陆只要有盐，光吃肉也能撑下去。」
赵炯又指了指东边：「现在北美大陆最好的地方是五大湖区域，那些土著本来就不怎么耕种，平日里就是丛林采集和捕鱼。那里水系发达，农业受旱灾影响最小，过得最滋润。」
文天祥眉头稍展，又问：「那忽必烈那边呢？」
听到这个名字，赵炯幸灾乐祸地笑了笑：「他啊，最倒霉。他的地盘主要在北美洲的南部和西部干燥地带，受灾最严重，而且那边野牛群最少。再加上他急功近利，征发太重，大量的土著受不了，纷纷南逃往宋国去了。
「战况如何？」
「忽必烈虽然受灾严重，但毕竟天纵英才，兵锋犀利。他现在已经全取了阿里不哥原本的封地。不过，阿里不哥也不是吃素的，他依托蒙哥在北美的地盘，死守待爱尔兰的末哥的支援，双方现在是僵持不下，胜负难分。」
文天祥点了点头，话题一转，问到了一个关键问题：「我这一路走来，见码头上不少当地土著劳作，似乎颇为顺从。这异域教化，应当不易吧？」
赵炯哈哈大笑，眼中闪过一丝狡黠：「文尚书，这还得归功于咱大元的种痘之术「」
。
「种痘之术？」
「正是。」赵炯压低声音道，「这片大陆虽然富饶，但疫病也多。无论是我们还是蒙古四系，都掌握著牛痘接种之法。经过推广，那些土著终于认清了一个残酷的事实。」
赵炯伸出一根手指，指了指头顶：「什么太阳神、月亮神、美洲虎神、羽蛇神，平时吹得震天响，一遇到天花全都不顶用。只有信奉昊天上帝，信奉长生天，种了痘，才能活命！」
「加一块儿也打不过咱们的神！」赵炯总结道，「所以，他们现在对我们是敬若神明，征服起来自然事半功倍。」
文天祥听罢，不禁感叹：「难怪！这片大地土地肥沃，人口不多，即便遭遇大旱，农业崩溃了，也能靠畜牧和渔猎维持，确实比蒙古草原那种苦寒之地强上百倍。难怪蒙哥要把本部迁到美洲，也难怪拖雷家族为了这片基业打生打死。」
捕猎野牛，只能算狩猎。
野牛少了，还能畜牧呢，那是蒙古人的老本行了。
酒过三巡，宴席的气氛渐渐凝重起来。
屏退左右后，赵炯看著文天祥，试探地问道：「文尚书，您给透个底，朝廷对这边的战事，到底是个什么章程？」
文天祥放下酒杯，脸上的醉意瞬间消散，取而代之的是一片冰冷的肃杀之气。
他直视著赵炯的眼睛，缓缓说道：「临行之前，陛下特意有口谕交代给殿下。」
赵炯心头一凛，连忙离席跪下：「臣聆听圣训。」
文天祥的声音仿佛带著金铁之音：「陛下说，他不管你在这里有什么小心思，也不管你和哪边的王爷私交好，但是，不要忘记了，你姓赵！」
赵炯伏在地上的身躯微微一颤。
文天祥站起身，走到赵炯面前，字字千钧：「而且，太子殿下也有交代，从即日起，新鲁国严守中立！既不许再暗中支持阿里不哥，也不许支持忽必烈！」
「不给他们一斤食物！不给他们一件甲胄！不给他们一把刀枪！」
「让他们打！」文天祥看著窗外漆黑的夜色，冷冷道，「这个世界，终究是赵家的！
是华夏的！」
当初交代这话的太子赵华洛，算算日子，如今已经登基为蒙古大汗、大元皇帝了。
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