梁兴、素素乔装打扮，就守株待兔待在驿站里。突然又是一阵马蹄声，梁兴探出头，看到是一个传令兵，捡起一块石子向那传令兵的坐骑投掷而去，正中那传令兵的马脖子，马惊嘶一声，传令兵跟着倒在了地上。数名忠义社成员跃身而出，欲截下传令兵，此时秦熺带着他的护卫兵杀了出来，梁兴回头一看，见是秦熺，便上前与其两相搏杀，几番回合下来，谁也没有占到上风。此时几名传令兵围攻素素一人，素素武艺不敌，一不小心便被一名传令兵刺中一刀，听到素素的失声痛叫梁兴急切回过头去看，也被秦熺刺中一刀。素素勉强打退那几个传令兵，向梁兴支援而来，秦熺看到素素前来，便向她掷出飞刀。

眼见飞刀直向素素面门而去，梁兴见状，飞身向素素扑去，和素素一同倒在地上，但是秦熺的飞刀已经深深扎入梁兴的后背，梁兴禁不住口吐一摊鲜血，素素见梁兴受伤很重，抱起梁兴施展轻功逃走了。

秦熺手下的护卫兵还要去追，他阻拦道：“不要耽搁时辰了，我们只管把金字牌和御札交到岳飞手上就行。大家听好了，此行再有人阻止金牌传递，斩立决！即刻出发。”那些护卫兵听过，刻不容缓，守护着传令兵，在秦熺的带领下策马而去。

素素驮着梁兴一路逃跑，直逃到一处荒林，才发现秦熺他们并没有追上来，她将梁兴放下来，只见口吐鲜血，已经奄奄一息，不禁流下眼泪来，这是他第三次救自己的命了，可是自己……梁兴看她流泪，忙劝她不要伤心，最重要的是阻止金字招牌传到岳飞手里。素素哭着答应他，就要找人救他，他摆摆手：“万一……万一金牌给了岳飞……告诉他……千万……千万不可退兵……”素素泪眼婆娑，重重点点头答应他，他看着素素苦笑了一下，道：“这是你第一次为我哭……我这一辈子，没有遗憾了……”

说着他抬头看了看蓝天，嘴角挂着一丝安详的笑容慢慢合上了眼睛，素素歇斯底里地叫他，可是他再也听不见了。过了良久，素素决然上马，再次回头看了看梁兴，草丛中，风过草动，梁兴安静地躺着。素素咬了咬牙，率领忠义社兄弟向秦熺他们追去。

岳飞上过奏章，趁宋高宗尚未回复之前，抓紧时机一路向北挺进，许多百姓听闻岳家军要北伐讨金，纷纷前来要求参军，加入抗金队伍。牛皋往这些前来投军的老百姓望去，只见成百上千的青壮男丁，浩浩****，蔚为壮观。牛皋高兴嚷道：“他娃儿的，这么多人！”

岳云笑道：“这下好啊，咱们一人一口口水，就能把金人给淹了！”

岳飞看到老百姓群情激奋，激动道：“谢谢！谢谢大家！有大家这句话，咱们军民一心，一定把中原收回来！”就在此时，秦熺带领传令兵、护卫兵疾驰而来，他高举金字牌一边奔驰，一边大声喊道：“朝廷金字牌急递！”岳飞听过一怔，没想到朝廷还是比自己快一步，他看了看岳云他们低声道：“早晚就怕这一天，没想到这一天这么快来了！”

说着他率领众将前去跪接金字牌和御札，秦熺下马，一边将金字牌和御札递给岳飞一边宣布道：“皇上的班师令：兵不轻动，措置班师！”岳飞沉默不语，摇着头笑了笑将金字牌和御札接在手上，王贵岳云他们愤怒，士兵们愤怒，百姓们诧异，但岳飞什么话也没说，静静地跪在那里。秦熺他们等在那里等他谢主隆恩，但他却一点反应也没有，王贵见他不出声，用手戳了戳他。

岳飞突然醒过来，直接从地上爬起来。秦熺见状，阴阳怪气地道：“岳元帅，这令你接也得接，不接也得接！见金牌如见圣面，若再迟延，即是违逆圣旨，立斩不赦！”众人听过气愤至极，牛皋嚷道：“他娃儿的，你这个狗贼，俺先斩了你！”说着便要上前殴打秦熺，岳云也跟着冲了上去。

秦熺笑了笑，拔出腰刀作势招架，他的护卫也严阵以待，张宪见牛皋又要任着自己性子乱来，一把抱住牛皋的腰，叫道：“牛霸儿，不要坏了大事！”同时又冲岳云厉声地喝道，“小云子，你回来！”

牛皋挣扎着叫嚷道：“狗屁大事，大事都被这些奸臣给搞砸了！”岳云看了看张宪又看了看岳飞，愤愤不平地返回去。岳飞则是一直默不作声，默默看着，似乎这一切都与他无关似的，那些老百姓也纷纷向他道：“岳元帅，不能班师啊！不能班师啊！”但他依然没有什么反应。

秦熺冷笑一声，道：“班师令我是带到了，至于岳元帅你是去是留，是攻是撤，是南下受封领赏，还是抗命北上，就由你自己决定了。告辞！”说罢，便率领他的护卫兵策马离去。

众人见秦熺走了，纷纷涌到岳飞面前，激动道：“岳爷，不能退兵！不能退兵啊！”岳飞抬头看了看天空，又定睛凝神看了看远方，只见头顶乌云蔽日，恍如黑夜，天际闪出电光，响起闷雷……王贵等人都用期待的眼神看着他，但他却一言不发，揉了揉眼睛，将头盔摘下，递给王贵，默默转身走进帐中。众人看他这样，面面相觑，不知道该怎么办。

岳飞一天一夜谁也不想见，什么也不想吃，瞪着眼睛在帐内坐了一天一夜。

第二天，素素率领忠义社的兄弟来到军营里，张宪、王贵他们见忠义社成员都负了伤，连忙出来迎接。素素将他们前来的目的通报后，他们跟着素素进到了岳飞的营帐里。岳飞本来还想拒绝见任何人，但听到是素素求见，无奈只好接见。素素一见到他，便将身上所劫的金字牌拿出来道：“岳大哥，皇上下的不是一道金字牌，而是十二道金字牌！”

说着她站立不住，倒了下去，金字牌散落一地，众人赶紧扶起她，并把金牌拿到岳飞身前桌案上。王贵吩咐士兵给素素倒水，素素喝水之后，看着岳飞道：“对不起，我没能截住最后一道金字牌，而梁小哥为了截住秦熺，也被秦熺杀害了！”岳飞看着桌子上的金牌，掏出秦熺送来的金字牌，一共十二道金字牌一字排开。

岳飞从左至右仔细看了看，只见高宗每发一道金字牌，口吻越来越强硬，越不容置辩。

此时一个传令兵进来禀报道：“报！张俊大军已拔营班师！”大家互相看看，不出所料，这个传令兵还没退下去，另一个传令兵进来禀报道：“报！韩世忠大军拔营班师！”众人一愣，不大相信，议论纷纷，但岳飞听过却很平静，似乎这也是应该的一样。这传令兵又拿出一封信，说是韩元帅的亲笔信，有请岳元帅过目。岳飞接过信，只见韩世忠在信上写道：

退兵一事，非你我所愿。然皇命不可违，还望岳帅奉诏退兵，留得青山，相忍为国，切勿动心率性以乱大谋！

岳飞看过韩世忠这封信也没有明显的反应，素素见状，急切道：“我还得知一个消息：朝廷已经断了岳家军的粮草，而且更严重的是，张俊部三万人已调转枪头，只要岳家军不退兵，他们随时准备跟金人前后夹击。”

众人听过，无不愤怒。王贵跺了跺脚，骂道：“这王八羔子，金人打不退，现在倒来打我们？”牛皋嚷道：“朝廷这么对咱们，咱们干脆就反了，大不了跟张俊拼了，老子不信打不过他！怎么样？你们干不干？”

岳云立马附和道：“好！既然都到这份上了，牛叔，我跟你！”

王贵见岳飞还没说话，大家就先乱了，忙道：“你们都在干什么？打仗打的是粮草，朝廷不干了，咱们吃什么，喝什么？”牛皋见王贵如此说，不满道：“王贵，我看你就是被北蛮子吓破胆了，没吃的，咱们打进汴京，什么吃喝没有！”

王贵气恼道：“我不是怕，大哥说打，我二话不说！”

岳云带着眼泪看着岳飞，委屈又愤怒，叫道：“爹，你说过，国之兴起，在文官不贪财，武将不惜死！现在，就是不惜死的时候了！我们跟他们拼了，我不信，杀不出一条血路来！就是死了，我也不这么窝囊地回去！”一句话说得大家都眼含热泪，岳飞似乎也有了反应，长叹了一口气，说出来他三天来的第一句话，道：“云儿，你糊涂啊！我们带兵打仗为的是什么，为的就是天下的百姓安居乐业。如果真要打起来，前有金兵堵截，后有宋兵围剿，我们兄弟部队自相残杀，谁得意？朝廷奸臣！谁得利？金人得利！谁受苦？百姓受苦，天下大乱！那是更大的内乱，更大的浩劫！你一个人痛快了，天下呢？”

岳云号啕大哭起来道：“但我不甘心啊！”牛皋过去搂住岳云，道：“俺死也不回去！小云子，要死咱俩一起死！”

岳飞突然一声厉喝：“住口！我的话你们也不听了吗？”

大家都被吓了一跳，但是大家反而放松了下来，三天来岳飞不吃不喝，不睡不动不说话，更不见人，现在能发脾气，至少还是他们那个元帅，并没有被击垮。岳飞命令大家各回营帐，没有他的命令谁也不许走出营帐，更不允许轻举妄动，岳云牛皋他们虽然觉得委屈，但也不敢违抗，只好往出走回自己营帐。岳飞站起来想亲自押他们回帐，刚站起来就摔倒了，原来这三天他滴水未进，被饿晕了。

大家连忙将他扶起，让他坐下歇息，他挥手让他们赶紧去，为了不惹他生气，牛皋、王贵他们赶紧各回各营帐去了。

帅帐内只剩下岳飞和素素两人在安静地坐着。不一会儿张宪从外面走了进来，他已经巡了一遍营，向岳飞禀报道：“大哥，兄弟几个都已经回自己的帐内了，你放心，没有你的命令任何人不能轻举妄动。”

岳飞听了，淡淡道：“另外，夜里要加强防备，防止金人趁机劫营。”张宪暗暗高兴道：“放心，我已安排好了。”只要岳飞还愿意多说话，还愿意发布命令，那原来的岳大哥就还没死。

素素见他说话有气无力，关切地道：“岳大哥吃点东西吧！你已经好几天没有吃东西了，这人终究不是铁打的，你要是病倒了，岳家军怎么办啊？还有这么多百姓都等着你呢。”

岳飞听过，点点头苦笑了一下，默默地啃馒头，一边吃一边幽幽道：“天下事，当如何？”张宪一语双关道：“全凭岳帅措置尔。”

素素听过张宪的话，也殷切道：“岳大哥，现在你是民心所向，所有的江湖人士都剑拔弩张，就等你岳大哥一声令下。”

岳飞看了看他们，沉默良久，喟然叹道：“十年之功，废于一旦！所得州郡，一朝全休！社稷江山，难以中兴，乾坤世界，何以再……复！”说着泪花闪烁，道，“张宪我们在这里多逗留五日佯作过河，保护百姓南迁。”张宪点头称是，说大哥要怎么做他就怎么做。素素也说道，忠义社也静候岳飞的命令。岳飞笑了笑，说他只想朱仙镇的百姓安全南下，其余都无所谓了。然后他们三人各自分散休息。

老百姓们听说岳家军要班师回朝并且要他们南迁，纷纷跑到军营来跪下请命。岳飞率领诸将赶紧上前，想把他们一个个扶起，但他们都不肯起来。一位老大爷一把鼻涕一把泪，道：“岳元帅啊，我们中原的老百姓久陷战火呀，幸赖元帅才使小民脱离苦海，为何今天却要班师而去呀！元帅请不要走！”他旁边的一个老大娘，也哭道：“元帅爷，小民顶香盆，运粮草，迎接王师，金人看在眼里，恨在心头，元帅走了的话，小民活不成了呀！”

岳飞眼圈红了，无奈地看着他们却说不出话来。一名大汉道：“岳元帅，纵然不以中原赤子为心，难道忍心抛弃将要成就的大功业吗？”

一名青年声嘶力竭道：“岳元帅！小民愿追随麾下！杀到黄龙府！让金人血债血偿！”岳飞无奈地笑了笑，眼泪在眼圈中打转，仰天长叹。王贵他们已经哭了起来，岳飞身后的一个少女拉了拉岳飞的手道：“岳爷爷！你走了，我们活不下去的呀，你忍心吗？”

有一个小孩子拉住岳飞的衣角，怯怯的声音道：“岳爷爷，你别走，求求你，求求你了！”

小孩子哀求的声音，直刺人心，岳飞实在忍不住了，泪如决堤而下，扑通一声向百姓跪下，岳家军军将士兵见元帅跪下，全体也跟着跪下。岳飞哭道：“我对不起大家，对不起大家了……”

所有百姓都涌上来搀扶岳飞，忍不住也哭了起来，最后军民抱头痛哭。头顶上天不知什么时候已经乌云四散，只剩下阴沉沉的天气，就像一张面无表情的脸。

岳家军在朱仙镇多滞留了五天，直到百姓都南下走了，朱仙镇变成了一座空城，岳家军才开始班师。王贵他们看到短短几天，岳飞竟然已经有了白发，当年岳飞写的是“莫等闲，白了少年头”，他从来没有空闲过一刻，现在却还是白了少年头。

所有人已经收拾好行装准备出发，牛皋看了看营地，不舍道：“昨儿晚上，我做了个梦，梦到我们打到了汴京，所有百姓都出来迎接我们，感谢我们，男的，女的，老的，少的，每一个都当我们是救命恩人……后来我们哥几个去樊楼喝酒，那个痛快劲，这辈子从来没有这么高兴过……”说着渐渐抽泣起来，道，“这辈子，再也喝不到樊楼的女儿红了。”

岳飞默不作声将岳家旗帜拔下，头也不回地离开军营，众人无奈，跟了上去。北风萧萧，只剩下空****的营帐在风中飘**。

岳飞边走边心里沉吟道：

想当年，花遮柳护，凤楼龙阁。

万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。

到而今，铁骑满郊畿，风尘恶。

兵安在？膏锋锷。

民安在？填沟壑。

叹江山如故，千村寥落。

何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。

却归来，再续汉阳游，骑黄鹤。

最后他也忍不住回头看了一眼军营，扬鞭策马而去。

秦熺护送金字牌归来，这秦桧才放下一颗心来，知道这一件事最高兴的还不是他自己，而是当今皇上赵构。于是他连忙进宫向赵构汇报，道：“皇上，张俊将军和韩世忠将军已经回到临安，等候皇上的召见。”赵构对此二人班师回朝并不放在心上，直关切问道：“岳飞呢？”

秦桧拱手自信道：“这会儿，估摸已经在路上了。”赵构听到，点点头，脸色有所缓和，但随即又叹了口气，秦桧忙问道：“皇上叹的是什么气？”

赵构苦笑一下，道：“朕在想，这次是把这三员大将都召了回来，人是回来了，心却没回来。尤其是那岳飞，他一心北伐，没准过不了多久，又吵着嚷着要收回故土。”秦桧冷哼一声，道：“他的心没回来，是因为他手中还握有兵权。要想真正有止战之期，还得罢了他们的兵权。一旦解除了兵权，那他就是有心也无力了。”

赵构看着眼前的某一处虚空，道：“朕担心此事没有那么容易。”

秦桧意味深长，道：“皇上可还记得太祖皇帝的那一出杯酒释兵权吗？”赵构听过，突然眼前一亮，点了点头。

很快便听到岳家军班师回朝的消息，赵构心中的一块石头才踏踏实实落地，他现在还需要另外一块石头落地。这天他召岳飞进宫面圣，岳飞见到他之后冷淡叩过礼，也不见垂头丧气，也不见恼羞愤怒。赵构看着岳飞的脸，佯装关切道：“连日征战，爱卿饱经沧桑啊！”岳飞低头不语。

赵构尴尬笑笑，道：“朕知道你心里一定责怪朕，为什么大好形势下，让你班师回朝？”

岳飞淡淡：“是。”

岳飞一语双关，赵构吃了个软钉子，心里恼怒，但又不好发作，只听岳飞道：“曾几何时，金人铁浮屠拐子马，屠刀所指，三军胆寒，如今我军连战连胜，金人闻风丧胆，正是轻取中原的最好时机。”

赵构忙打断他道：“你知道吗，打一场仗要消耗多少银子？增加多少赋税？百姓要添多少重压？没错，现在是一片大好形势，郾城颖昌朱仙镇，几场大捷，确实大快人心，但是正因胜了，我们和议时便占了上风，爱卿，你的辛苦没有白费！”说着笑了笑，道，“先战后和，获取谈判筹码，是为上策；不战而和，难免称臣纳贡，是为中策；只战不和，必定生灵涂炭，国库虚空，天下难安，这是下下之策！”

说着他拉起书案上刚写的一幅字，指给岳飞看：“爱卿，文武之道，一张一弛，这个道理你要懂得。”

岳飞指着那幅书法中的“武”字道：“臣只知道止戈为武，动武并不是因为好战，而是停止兵戈之乱。金人和和战战，没有定数，到战火重燃之时，难道不是生灵涂炭、国库虚空、天下难安吗？皇上心中若是真有百姓，就不该眼睁睁地看着他们流离失所，无家可归！”赵构被岳飞戳中软肋，勃然大怒，道：“放肆，住口！岳飞，朕念你是大宋的功臣，今日的大不敬之罪，朕且记下了，太祖有言道：犯吾法者，唯有剑耳！他日再犯，朕和你就没有做君臣的余地了！”

说着转过身去，岳飞无声地笑了笑，便向赵构告辞退了下去。

这天晚上，赵构又召见韩世忠、张俊、岳飞三人进宫，说是要为他们接风洗尘。其实圆月当空，湖水波光粼粼，音乐袅袅，歌女曼妙。赵构举杯向他们三位敬酒道：“三位将军辛苦了，朕敬你们一杯！”

张俊、韩世忠举杯相迎，唯独岳飞拿起酒杯，独自一饮而尽。赵构有些恼怒，却装作没看见，笑道：“这一仗，金国是第一次切切实实感到我们大宋的兵力了，朕心中甚是欣慰，为了感谢三位将军，良田屋宅，金银玉帛，定是不会少了大家的。”

张俊连忙拱手作揖道：“承蒙皇上厚爱。”

在一旁陪酒的秦桧笑道：“只要是有功之臣，皇上绝对不会亏待了大家。唉，想想宋金两国交战，霜露十余载，也该到了止战息戈的时候了。”说着，他向张俊使了个眼色，张俊立马会意，起身磕头谢罪道：“唉，末将有愧。”

赵构连忙过去扶他，问道：“何愧之有？”

张俊坚决不起，道：“若不是行军作战，处处掣肘，现在恐怕已将金人打回去了！”秦桧接口问道：“张将军的掣肘是？”

“地方官常常不配合，前日请粮若干，地方不予理睬，只能无奈退兵。”

赵构装作惊讶，道：“哦？有这样的事？”说着望向韩世忠、岳飞二人，韩世忠点了点头，道：“末将也曾遇过。”岳飞也微微点头，表示的确遭遇过这样的情况。

秦桧立马进谏道：“皇上，这事倒也好办，只要给三位大将军挂个职衔，就可以指挥地方官了。”赵构点点头，道：“好，秦相国说得不错。那好，你草拟圣旨，封张俊、韩世忠为枢密使，岳飞为枢密副使。”

岳飞、韩世忠听过，不觉一愣，张俊急忙跪地磕头谢主隆恩，岳飞、韩世忠也只好跪谢皇恩，赵构见状，开怀大笑。

秦桧举杯向赵构敬了敬，又向张俊、韩世忠、岳飞三人敬了敬，道：“皇上知人善任，以后大家同心同德，共建大业！”岳飞不知道秦桧和赵构葫芦里卖的是什么药，只好把酒喝了下去。只听到秦桧继续说道：“诸位可知道宣抚制的规矩吗？拜予新职，应谢去旧职。”岳飞与韩世忠听后，这才恍然大悟，原来皇上也想学习宋太祖杯酒释兵权啊。

张俊听秦桧如此说，立马起来表态道：“末将明白，我所统领的军马，全数拨付御前使唤。”韩世忠看了看岳飞，又看看秦桧，道：“疏密副使根本就是个闲职呀，秦大人是想……”他欲言又止，岳飞断然地接口道：“收了我的兵权？！”

赵构看了看岳飞，劝道：“人这一生，如同白驹过隙，人生在世，不过是为了荣华富贵，享受安乐罢了。朕为你们打算，不如交出兵权，去当个官，购置些良田美宅，为子孙后代留份产业，自己也可以天天饮酒作乐，快活一辈子，岂不是很好吗？”岳飞愤然起身，道：“皇上，臣不能为皇上完成中兴大业，臣甚感羞愧，这个官，不做也罢！请皇上准臣告老还乡！”

赵构张口结舌道：“你要告老还乡？”

秦桧怒喝道：“放肆！你怎么能这么跟皇上说话！”

岳飞瞪着秦桧，一步步走向他，秦桧被吓得步步后退。岳飞看着他骂道：“泱泱大宋，就因为你们这些奸臣贼子，沆瀣一气，误国误民！你虽然没在战场上杀敌，但是你的手上沾满了鲜血！你是大宋的刽子手！”秦桧气得一时语噎，喘着粗气，说不出话。

说完，岳飞连看都没看赵构，道：“臣别无所求，求皇上准臣告老还乡。”愤然离去，赵构十分恼怒，但也不好发作，恨恨地看着他离去的背影。

岳飞进宫面圣回来后，张宪、王贵等将岳飞请到酒楼。他们十分关心皇上到底要将岳家军怎么样，但无论他们怎样问，岳飞就是一言不发，不断灌酒，一连喝了十壶，岳飞还要喝，发现壶里已经空了，便要小二再拿几壶酒。岳云焦急道：“爹，你别喝了，到底怎么了？”但岳飞依然闷不吭声，这可憋坏了牛皋，只见牛皋一跺脚，请求道：“哎哟，你倒是说话啊，急死我老牛了，皇上到底说了什么？”

小二又端来几壶酒，岳飞对着酒壶，咕噜咕噜一饮而尽，猛然放下酒壶，深吸了一口气，道：“今天，是我最后一天担任岳家军的统帅，从今往后，大宋再无岳家军，军权交由张宪号令。”众人一怔，不知到底发生了什么事。

王贵看了一眼张宪，既诧异又不满，为什么大哥又将军权交由张宪掌管，而不是自己。张宪大吃一惊，忙问道：“这到底是怎么回事？”

牛皋也嚷道：“大哥，皇上革了你的职？”

岳飞摇了摇头，苦笑道：“不，皇上升了我的职，升我为枢密副使，官居正一品。”王贵立马愤怒道：“枢密副使，这不是个闲职嘛，摆明了是想收兵权啊！”

岳云天真道：“皇上不怕金人再打过来吗？”

张宪冷笑一声，道：“皇上心里的算盘是，金人打来，可以进贡，可以议和，不管怎么样，江南国主的位置还是可以保住，可武将一旦谋反，他可就别无选择，只能成为庶民了。”岳云这才明白，叫道：“岂有此理，皇上只顾自己的皇位，难道不顾及百姓的安危吗？”

张宪摇摇头道：“皇上如果能体恤民心，大宋也不至于沦落到今天这般田地。”

岳飞摆手让大家不要说了，举起杯子向大家敬酒道：“兄弟们，你们和我一起浴血奋战十余载，杀过金兵，打过匪寇，感激的话都在心里。聚散任由天，来，我们好聚好散，我敬大家一杯！”众人面面相觑，眼眶泛红，没有人愿意举杯相应，岳飞见状，笑道：“都是大老爷们，别哭哭啼啼的，咱们的话怎么说的来着？是豪杰——”

众人参差不齐地接口道：“是豪杰必有真情，大丈夫岂无酒量。”言罢，大家乱碰一气，将杯中酒干了。岳飞也再三向他们告辞，将本来给高宗作为人质而寄住在临安城的李孝娥、安娘、岳霖三人接了出来，回庐山居住去了。