一

时隔一年正夏。

家里边的酷热不亚于南洋，天河排灌站，大堤上人山人海车水马龙。

离开家这么些年，槐花城变化太大了，有许多地方让祥子辨认不出来。

不过，农业这方面变化不算太大，有些地方几乎还是祥子临走前的老样子，天河排灌站设施老旧，仍然是祥子在家时主张修建的。改革开放经济腾飞，各方面发展得太快，农业这块领地就显得落伍。

据预报今年雨水大，不小于一九六零年。提起这个年头，大家都知道，那是全国性自然灾害。

天河大堤尤其是排灌站这块，是个隐患，这里的人永远不会忘记六零年那场大洪水。

……

祥子一到家，就主张修建水库，在老排灌站下方筑起一道钢筋水泥拦河大闸坝，工程必须在汛期到来之前完成，气象以及其他部门预计今年的水灾，要比一九六零年还要严重。

时间不等人，国家水利拨款还没到位，祥子一回到家，就慷慨解囊，出资修建拦河大坝。他吃过洪水的苦头，回家来的目的就是发展农业，眼下情况紧急，天河大堤的修固，闸坝按期完成，关系到整个槐花城生命财产安全。

槐花城大堤，七十里延长线几乎处处有人，有车川流不息，拉石头，修护坡，加固堤坝。老排灌站这块，新筑起的水泥大坝上，一排六个大闸门，已看出了模样，站在上面，看着下面施工的人们小得像蚂蚁。人们紧张地忙活着，好几台打桩机，时时能听到气锤砰砰的声响，今非昔比，槐花城人有钱，说干什么就干，有种霸气。

祥子出钱，一回来就开始大显身手。他熟知槐花城农业这一方面，大抵上还有靠天吃饭的迹象，农田十年九旱，雨水勤的年头，还要遭受到涝灾。

人们不难发现，这个憨大头祥子，又开始干傻事了，出国几年回来发了大财，据说有得是钱。很少有人知道，他是在股票市场歪打正着赚来的，真是有福不用忙，无福跑断肠，人的财富许多时候来自无意中，那一定是不停尝试的结果。

起初刚回来的时候，祥子感到很生疏，政府大楼会议厅里，除了自己的儿子，大都是些生面孔，没几个人他认识，与会者几乎都是年轻人，让祥子感到从没有过的陌生。他这才突然发现，自己确实已经老了，过了他干事业的那个年代，尽管他有实力，他的产业化农业的大胆设想激励着在座的每一个人，但是就连他自己也开始怀疑自己是否能承担起这个重任，他毕竟不再是年轻的时候。他比以前慎重多了，有一段时间没急于动手，他在寻找着切实可行的办法。

自从那天开完会，他的心情就很沉重。风风雨雨这么些年，回想起来让他值得骄傲的事也没少做，但总结起来，最终都是失败，至少不算成功，半途而废是对自己最恰当的结论，况且如今已过了风华正茂的年龄，对此他十分担心。

他并不是灰心了，不想干了，那是绝对不可能的，多少年埋藏在心底的愿望，曾经几次大胆尝试，虽然没见到好的结果，但他没认为是失败，只是自己做得不够好，没做到位。可能还是能力有限吧，缺乏各个方面的人才，缺乏一个系统的团体结构，但是无论如何这次是不允许失败的。

虽然此时祥子有钱，政策允许，得到各方面支持，是个大好的时机，不过此次回国，他似乎老练了许多，也许是年龄的关系，经见得越多，经验越丰富，胆子反而越小了，实质上是过去的挫折反思给他足够的教训，迫使他深思熟虑。

清风拂面，阳光洒在水面上，波光**漾，西大甸子里的芦草发出沙沙的声响，放眼望去，亮闪闪，金灿灿，天地之间一片银白碧绿。

突出到水面中的凉亭子里，几个过去的老友聚在一起，论年龄都比祥子大几岁。自从回国后，除在堤坝工程那边奔忙外，祥子几乎时常和过去的好友、老同学聚在一起，大家聊天或者共同探讨一些事情。

做了顾问的酒业集团总瓢把子程野，此时已经拄起拐棍；姜黎丽，如今白头发网个鬏，脸上堆起了褶皱，全没了当年的风采，不过她身体还好，还能陪伴着老伴，给以各方面关照。王硕和汪华也都见老了，鬓发斑白，不过精神状态还可以。贾中贵由于当官时在钱上犯了些错误，得了脑血栓，左手捏成七，右手勾成六，走路一条腿划圈，老伴王芳远不及想当年那么漂亮，住了几年监狱全没了先前的模样。霍大肚子没什么大病，但哪都有病，尤其是太胖，三百来斤，走路费劲，坐轮椅上老伴推着。林大贺还算可以，没怎么见老，原来他的皮肤就黑，如今也黑出了褶子，满脸皱纹堆，在槐花城当了八年书记，如今自己只是把一把关，马上就要退休了。

现实和想象大不一样，回到家来，首先让祥子难以接受的就是过去的好友、老同学，已经都变了模样，大大压缩了他那颗还在年轻的心。事实告诉他，很快的他也会走到这一步，不过和他们比起来，他小几岁，没见太老，精力充沛，身体强壮，还是很幸运的一个。

贾中贵血栓病不算太严重，但也不算轻，说话淌着口水，显得吃力，但他还是要说。

“祥子，不管怎么说，进金成，也是我的亲生儿子，论起来我们俩是亲家了，你，不会记恨我吧，过去……”

王芳掏出手绢给他擦流出来的口水，嗔怪地说：“别提过去好不好，一提到过去我就闹心。祥子不是那种人！”王芳还是那样嘴不饶人。

“听说你，又要干什么产业化农业是吧？”贾中贵显得有些急躁问。

“怎么叫又要干，事实上早已经干上了。”王硕向贾中贵大声回话。

没等祥子吱声，程野接了过去话说：“我赞成，人没有事干很快就会老掉的。我说老贾，没事别总在家里呆着，出去遛遛弯，身体可是本钱。你看人祥子，出去转一圈跑到国外去，就只晒黑了一点，还是不减当年，回来就张罗干事业。”

“得了吧，过景了，心是一朵花身是豆腐渣。”霍大肚子胖得说话都有些费劲。

祥子依然没有吱声，他瞟一眼林大贺，此人在祥子心中还是有分量的，想听听他的态度。

“瞅我做什么，想当年在农业上我可给你赔了一大块，后来你自己干，几乎把老本都赔光了，不过，那是各种原因造成的。眼下，我看倒是个方向，至于年龄么，中央干部还有比我们年龄大的，照样老当益壮。”

贾中贵一旁听着，他先前那种贪心劲早不见了踪影。“我说老林，我们俩，争了一辈子，我可在金钱上摔了不少跟头，我就不明白，人到底为了什么？这一生，争强啊斗胜，哪个不知道，生不带来死不带走，依我看呐，罢罢罢，干柴细米不漏的房屋，够吃够喝就算了，我看得透透的。钱呢，最是能生出祸根的东西，没了不行，多了啥用处没有。”

正要继续争论下去，亭子外走进来两个人，似乎有一种魔力驱动着每个人的神经，在座的人顿时都站了起来。连胖胖的霍大肚子也不例外，全不在乎自己的肥胖，很迅速地正身挺立，他老伴去扶他都没用。

此时徐老大跟随在陈青后面走进亭子，一下子大家几乎都忘掉了自己的老，仍然还是像做学生时那样，突然都规矩起来，给老师敬礼。

陈青虽然比他们大了几岁，但全看不出她的老来，仍然是那么有精神，那么风度翩翩，那么有气质，那么很有感召力，那么神采照人。

“你们说的话我都听见了，我看最可怕的是那一颗心早早的衰老掉。”

学生们都低下头去，陈青接着说：“老师的过去，大家都清楚，我自己经历过，当生命认为自己没有希望的时候，绝望的时候，是很可怕的，会堕落，会产生偏激的行为，所以人活着总要有点精神。”

徐老大搬过凳子给老师坐，陈青还是不减当年那样爽快，似乎她永远不会老掉。

“都坐下，都坐。今天就讨论一下，我们这些芳年过景的人该做些什么。”

陈青的出现，似乎唤醒了她的学生们的那颗逐渐衰老下去的心，不敢再说自己的老，很快场面热闹起来，几个人仿佛又回到自己年轻的时代。

尤其是霍大肚子，又重返他那笑嘻嘻的模样，竟然能自己站起来走动。

“老师，您看我这身肉，吃完了就想睡，胖成废人了，还能干什么。”

“怎么，你就要这样荒度残年了？人还没有老掉，精神就先崩溃了？很危险的！”陈青停顿一下接着说：“我问你霍达，你藏起来那么些钱干什么？听说你把钱存银行里都不放心，干嘛？要修地下宫殿不成？”

“唉！哪是，你们也许不知道，都是我那不争气的儿子，炒股票，想钱想蒙了，我不藏点钱行吗，还得活着。”

“所以你想的是更好的活着，还有活着的目的，就不可能会停下来……”

从霍大肚子这引起话头，不久大家分别插嘴议论起来。祥子沉默不语，静静地听着，当然自有他的目的，此时正要接上话，述说出自己的想法，依洋忽然走了进来，她的神色有些紧张，祥子忙问：“发生了什么事？”

依洋急切地说：“南洋打来电话，说爸爸病了，已经飞回马来西亚。”

陈青的脸色立刻变得刷白，眼前浮现出一个那个扯去了商标的小药瓶，她很久前就有预感，猜想欧阳早就有病，总在瞒着她。