第一章 走出死亡
一
水，连成一片的水，铺天盖地的水，一望无际的水。此时的景象似乎整个地球上都是水。
水中，还能看出是一个人的模样，水波、日光。一个人踩水游晃着，河面上只露出脖子和脑袋，旷野中回**着男子汉的音腔，唱出的歌不成调儿：
“一九六零年啊，大水那个没房檐呦，无奈何大自然吆，洪水那个成猛兽！呦呦呦……”
大自然奏出沉闷、震撼的旋音，时间里隐含着悠然神往的曲调，舞动在这个乐章中的生灵们，饱尝着阳世间的喜怒哀乐，智慧生命在自己的人生坦途中顽强的奋进着。一个年幼的孩子，他只记得伸手去接钱袋儿。他确切地知道，那是他师父的命，他师父的希望！瞬间，只是眨眼的功夫，猛兽一样的洪水就把帐篷给翻卷起来，让所有的先前的一切都瞬间变了模样。
那孩子一把抓住帐篷的边角儿，闪电中还看见咆哮的水中同伴们的小脑袋。后来他抱住一棵冲过来的树，又搂住一个露出水面的石桩，再后来他就昏沉在有感觉和无感觉之中。
他似乎醒了，大脑反应在恍惚与虚无之间，漂飘悠悠，晕晕惚惚，天在动地也在晃……
他脸朝下躺着，下颚与胸之间垫一捆草，两脚叉开双臂伸直，睡成一个“大”字。他恍恍惚惚好像是有一种力迫使他翻身。
醒了。他慢慢地睁开眼睛，头没动，四周都是水，水连天，天连水。
收回远去的目光，围一圈全是瞅着他的眼睛，惊奇的目光，惊喜的眼神，惊愕陌生的面孔，惊讶的呼喊声：“醒了，醒了，他醒了！……”他侧着脸躺着，瞪大着眼睛，似乎好像觉得自己是在船上？漂着，晃着……
渐渐清醒，他从惊恐的记忆中反应过来了。“啊，啊，我，我还活着！”
惊恐的时刻难以忘怀，眼前还是回忆的场景：雨，下个不停。天是灰黑色，地是灰黑色，天地之间的一切都是灰黑色，一切全都笼罩在灰暗中。
雨没那么大时是这样：一群外地人来到大青山脚下，在那块巨大的平板石上支起了一个老灰布帐篷，几个外乡人暂时避雨在里面。
天慌慌，地慌慌，雨瓢泼一样浇打在帐篷上。雨声、雷声，破帐篷缝隙外的闪电。帐篷里的人缩掖着，无奈地在慢长的暗夜中煎熬着。
一个闪电从破帐篷布缝里射进来，照出了几个惊惶的面孔。一位骨瘦如柴的老汉，仰躺在地中央，身边围着几个孩子。支帐篷的时候，老人滑了一跤，扭了筋，闪了腰，掰坏了胯胯，就再也站不起来了。
老汉痛苦的表情，有气无力地说：“记住，记住我的话，挣钱，挣足够的钱，回上海，就，就再也，不用，四处漂流！……”
老人的语音还没结束，突然，一声巨响地动山摇，这老头手里捏着一个钱袋儿，他把胳膊高高抬起来，使尽全力也仍然还是有气无力地喊着：“钱！钱……”
此事情发生在下半夜，雨还在下，天漆黑一片，远处传来闷闷地牛叫声，似乎好像还不是一头牛的吼声。这声音由远而近，似呼唤也似哀嚎。
老人嘱咐的话还没有说完，牛叫声就连成片呼出一种共鸣，瞬间湮没了一切声音，包括那巨大的雷响声。那声音，让人惊恐万状，那是一种莫名的凄楚和可怕。
外乡人哪里知道牛吼，哪里又是什么牛吼！那是山洪暴发滚动出的声响，洪水到来的前兆。
洪峰发出吼声，铺天盖地压过来，可惜的是帐篷里几个外乡人还不知道怎么回事就被吞没在洪峰之中……
那个时候，解放初期，大家、小家，都处在一穷二白之中，自然灾害也似乎在挑战。
早晨，雨还在下着，似乎比先前小了些。被几棵老槐树挡住去路的草垛上，徐老蔫站起来，习惯地把手撑在额头上，向西大甸子方向张望。下面是一片汪洋，草甸子里的苇草只剩下草尖儿。
“孩子他妈，草滩高岗上好像是有个人？”徐老蔫向远处瞭望着说。
徐大姐怀里抱着两岁的婴儿坐在草垛上，腿上还躺着两个睡着的孩子。草垛上不少人都站起来向甸子里张望。
“那怎么办？”徐大姐坐那里向水中瞅着问。
“我游过去看看。”徐老蔫脱下外衣，只穿着裤衩，更像一只瘦瘦的猴子。
“小心点，别撑死牛皮。”徐大姐担心的神色。
老蔫水性好，可这场洪水几十年不遇，太吓人了，谁也从来没有经见过。
徐老蔫顺着草垛坡溜下去，投入到洪水中，向水连着天的远处游去……
一个小时后，徐老蔫头上顶着一个将死的孩子回来，那孩子大肚子让水灌得像吹进了气的死猪，大伙儿把徐老蔫连同孩子一起拉到草垛上来。
“有口悠气儿，可能还活着，哈捧趴着让他吐吐水。”徐老蔫吩咐着。
大青山正北，是个大草甸子，方圆十多里地，草甸子中央有一片凸起水面的高岗儿。想当年一场大火在草滩上燃烧，罕王爷在这儿草滩上遇难，被一条狗给救了性命。后来，罕王爷在这草岗上给死去的黄狗立了个石碑，还用玉石雕了一条狗坐立在草滩上。槐花寨的人把这个大草甸子叫“西大荒”，里边的高岗叫“罕王岛。”
徐老蔫下到水中，游到罕王岛，见一个孩子漂躺在泥水中，衣服裤子都被洪水扯走了，一身无挂。
孩子的脖子上有个坠儿，坠子上有个链儿，碰巧挂在埋水里的玉石狗耳朵上，抵得住洪水的冲流，才留落在这高岗上没被洪水卷走……
第十天头上水下去了，水里救上来那个孩子也活了过来。问他家乡住处，他不回答，爹妈是谁也不吱声，没听见一般。此刻徐老蔫和徐大姐都傻了眼，原来从水中救回来的这孩子却是个哑巴。不知道家乡住处，父母是谁，怎么送他回家？这时节碰到灾害年头，要养活一个孩子不是件小事情。
洪水过后房倒屋塌，本来就吃得上顿没有下顿，住哪里？吃什么？徐家两口子犯起愁来。
此时，那孩子仍然回忆在洪水压来的袭击中，眼前放映着他师父手举着钱袋儿拼命挣扎的场景，耳边还回响着他师父嘴里边喊出的撕心裂肺的声音：“钱，钱！……”咆哮的洪水铺天盖地压过来，便眼见着随波逐流连他自己也不知道去处。
“一个羊也放俩羊也放，死就死在一块，哑巴怎了，好歹也是一条命。”徐大姐果断的决定。
那孩子眼睛雪亮，他全听得明白，扑通跪下，眼睛里放出感激的光。他磕了三个响头，站起身就走，不想连累别人，到底被徐大姐给拽住了。
这孩子，不是哑巴，只是不喜欢多说话。问话中只知道他是杂戏班里师父捡来的，没家，没爹没娘。亲人只有师父和几个师兄姐也都被洪水卷走了，是死是活全不知道下落，如今他一个孤儿，举目无亲。
孩子叫什么名？徐老蔫没在意。“就叫狗剩儿，能活下来，也和甸子里那条石头狗有关。”
徐大姐不同意，孩子大了叫起来难听。“就叫祥子吧，添吉祥的音儿，也许有了这孩子，日子就会好起来。”
“好，就叫祥子。”徐老蔫应和着。