“北戎军这个时候来使节做什么？”
姜兴汉双手扶着墙垛，目光穿透秋天的寒风，望向那片死寂的荒原，眉头拧成了一个疙瘩。
两军在边境线上陈兵数十万，每日里斥候厮杀，血流成河，气氛已然绷紧到了极致。
在这个节骨眼上，公孙度那个战争狂人，会派使节来？
是试探虚实，还是另有什么阴谋？
姜兴汉脑中念头飞转，北戎人向来狡诈，绝不可轻信。
任何一个微小的疏忽，都可能给上庸城，乃至整个大昭的北境防线带来灭顶之灾。
他深吸一口冰冷的空气，胸中的杀伐之气化作了冷静的判断。
片刻之后，他转过身，下达了第一道命令。
“传令下去，派人去城外接洽。
告诉北戎使节，先在城外十里坡安营，然后说明来意。
若是不说清楚目的，他们那几匹马，一辈子也别想踏进上庸城半步！”
这番话毫不客气，就是要先给对方一个下马威。
“是！”一名亲兵抱拳领命，没有丝毫迟疑，转身快步跑下城楼，马蹄声很快便朝着城门方向远去。
紧接着，姜兴汉看向另一名亲卫。
“立刻去一趟指挥使司和布政使司，将北戎使节前来的消息，禀报给廖先锋指挥使和诸葛亮布政使。要快！”
“是！”又一名亲卫领命，飞奔而去。
廖先锋是军中宿将，负责整个燕云的军务，勇猛有余。
而诸葛亮作为燕王刘誉亲自任命的布政使，虽然年轻，但心思缜密，智谋过人。
这等军国大事，必须由他们二人共同商议定夺。
安排完这一切，城楼上再次恢复了宁静，只剩下风声呜咽。
姜兴汉重新将手按在冰冷的墙垛上。
他再次望向北方那片一望无际的荒凉大地，一种沉甸甸的预感压上心头。
这燕云的天，恐怕是真的要变了。
“太平日子，终究是要到头了吗……”
他喃喃自语，声音被风吹散。
……
与此同时，千里之外的京都。
擂台上的激战，已然持续了上千回合。
曾经平整的青石擂台早已化作一片狼藉的废墟，碎石与尘土遍地。
刘誉与吴重山的身影在废墟之上穿梭交错，快得几乎只剩下两道残影。
“昂！”
伴随着一声震天的龙吟，刘誉周身的金色气焰再度暴涨，他一掌拍出，掌风化作一只狰狞的龙首，撕裂空气，直扑吴重山面门。
吴重山神色凝重，不敢有丝毫大意。
他单手掐诀，悬浮在身周的五柄飞剑瞬间合拢，组成一面银光闪烁的剑盾，堪堪挡在身前。
轰——！
金色的龙首与银色的剑盾轰然相撞，爆发出震耳欲聋的巨响。
狂暴的气浪以二人为中心向四周席卷而去，将擂台边缘的碎石都吹得飞了起来。
吴重山的身形被这一掌的巨力震得向后滑出了数步，每一步都在地面上留下深深的印记。
他握着剑诀的手，甚至出现了一丝轻微的颤抖。
然而，刘誉也并不好受。
在他强行击退吴重山的同时，一道漏网的剑气如同毒蛇，擦着他的肋下划过，带起一串血珠。
他身上的王袍早已被凌厉的剑气割得破破烂烂，上面遍布着大大小小数十道口子。
虽然都只是皮外伤，但鲜血渗出，将白色的衣料染红了一片又一片，看起来颇为狼狈。
暴血秘术带来的强大力量，也正疯狂地消耗着他的气血和体力。
他的呼吸已经变得有些粗重，额头上满是汗水。
烟尘缓缓散去。
两人隔着十余步的距离遥遥对峙，目光在空中交汇。
没有了之前的凌厉与杀气，只有一种纯粹的，棋逢对手的欣赏与敬意。
沉默了片刻，吴重山忽然笑了起来，那张古板的脸上，笑容显得格外畅快。
“痛快！
真是痛快！”
他长笑一声，手诀一收，那五柄盘旋飞舞的长剑发出一阵清越的剑鸣，化作五道流光，齐刷刷地飞回了他背后的剑匣之中。
“多少年了，吴某还从未打得如此酣畅淋漓！”
刘誉见他收起了剑阵，便知道这场切磋该结束了。
他心中念头一动，身上那股狂暴的气焰如同潮水般退去，皮肤上不正常的血红色也渐渐恢复了原样。
暴血状态一解除，一股强烈的虚弱感与疲惫感瞬间涌了上来，让他身形微微一晃。
他强撑着站稳，同样露出一丝笑意。
“确实是酣畅淋漓的一战！”
吴重山向前走了几步，来到了刘誉面前，他看了一眼刘誉身上的伤口，又看了看他虽然疲惫但依旧明亮的双眼，由衷地赞叹道：
“燕王殿下天纵之资，这门搏命的秘术更是霸道无双。
再打下去，我们二人之中，怕是就得有一个被抬下去了。
今日之战，不如就算作平手，如何？”
刘誉闻言，缓缓点头。
他也清楚，自己的暴血秘术已经接近极限，再强行催动，恐怕会伤及根基。
而吴重山的剑阵防御滴水不漏，想要在短时间内分出胜负，除非自己动用真正压箱底的杀招。
但今天只是切磋，没必要拼个你死我活。
“可以。”
他坦然应下，随即又带着几分玩味的语气，目光瞥向对方背后的剑匣。
“只是可惜，看来今日本王是与你这珍贵的剑匣无缘了。
只能等日后有机会，再来讨教了。”
听到这话，吴重山当即哈哈大笑起来。
“殿下说笑了！”
只见他反手在背后的剑匣上轻轻一拍。
嗡——
一声轻鸣，剑匣的盖子自动弹开，一柄长剑从中飞了出来，悬浮在二人之间。
那是一柄通体泛着淡淡红晕的长剑，剑身修长，线条流畅优美，剑刃在阳光下反射着凛冽的寒光。
剑格与剑柄的设计也极为精致，不像兵器，反倒像一件艺术品。
“此剑，名为‘红妆’。”
吴重山的声音中带着一丝自得：
“它是我这剑匣之中，除了伴随我多年的本命飞剑‘红绸’之外，最为珍贵的一把。
乃是当年家师亲手为我一位故人所铸，可惜，剑未送出，故人已逝。”
他的语气中带着一丝追忆与怅然。
“宝剑赠英雄。
今日得见殿下风采，吴某心悦诚服。
这柄‘红妆’，便赠予燕王殿下，也算是我与殿下结下一段善缘。”
刘誉的目光落在那柄名为“红妆”的长剑上。
无论是剑形还是这个名字，都透着一股女子的气息。
不过，这正合他的心意。
他的脑海中，瞬间浮现出了自己那个宝贝徒弟小明珠的身影。
那丫头天赋不错，就是一直缺一把趁手的佩剑。
这柄出自铸剑阁阁主之手的神兵，无论是品阶还是样式，都与她再合适不过了。
想到这里，刘誉脸上的笑意真诚了许多。
“吴阁主如此慷慨，那本王就却之不恭了。”
他没有丝毫扭捏，直接表明了态度。
“这柄剑，本王收下了。
从今往后，你便是我刘誉的朋友，也是我燕王府的朋友。”
说着，刘誉伸出手，稳稳地握住了悬浮在空中的“红妆”剑柄。
入手微凉，剑身发出一声轻微的嗡鸣，仿佛在回应新的主人。
他满意地点了点头，将这柄注定要送给徒弟的宝剑收了起来。
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