随着令旗挥舞，军阵开始缓缓转动，如同巨大的磨盘碾过大地。

马蹄声由缓到急，从零碎的鼓点汇成滚滚闷雷，震得城墙上细碎的沙石簌簌落下。

城中的商户和居民们，纷纷涌上街头观看。

那些波斯的香料商人、大食的珠宝贩子，一个个瞪大了眼睛。

他们见过北庭军的阅兵，却从未见过如此阵仗。

五万精骑倾巢而出，莫非大唐要继续往西边开拓？

一白发苍苍的拂菻老商人，颤巍巍地跪了下去，口中念叨着他家乡的神祇名字。

在他的记忆里，只有东罗马帝国的禁卫军出城时，才有这般声势。

但即便是东罗马最强盛的时候，也凑不出五万精锐的铁骑。

与此同时。

远在千里之外的碎叶城，王玄策刚刚踏上驰道。

他是半个月前从长安出发的，沿途换马不换人，终于在今日看见碎叶城的轮廓。

东宫给他的任务很简单，去北庭坐镇。如果机会合适，让大唐的铁骑继续往西边开疆拓土。

照魏驸马的话，日月所照，皆为唐土！！

王玄策起初不以为意。他在长安见过千牛卫，见过羽林军，那些都是天下精锐。

北庭军再强，也不过是边军而已，能强到哪里去？

让他领着一群边军开疆拓土，真亏驸马爷想得出来啊！

再说粮草方面，恐怕也维持不住吧。

只是等他出了玉门关，驰道两侧的景象便截然不同。

中原的驰道两旁多是农田村舍，而西域的驰道两旁，是一座接一座的军屯堡垒。

每座堡垒都是一座小型要塞，驻扎着百余名府兵，囤积着大量粮草。

堡垒与堡垒之间烽火台相连，每隔十里便有一座。

他问随行的驿卒，这些军屯堡垒有多少座。

驿卒语气有些迟疑：

“听说从玉门关到碎叶城，大大小小一共四百多座。从碎叶城到北庭，还有六百座。每一座都驻扎有兵，每一座都囤有半年以上的粮草。”

王玄策沉默了。

四百二十座加六百座，那就是一千多座军屯堡垒。

光是维持那些堡垒的运转，一年就要烧掉多少银钱？而魏驸马在北庭经营十多年，竟不声不响就建起一条横贯数千里的补给线。

魏驸马的手笔，还真不是一般的大。这条补给线就是北庭军的大动脉，只要它存在着，北庭军就能从中原一路杀到西方！

越往西走，路上的商队越多。王玄策注意到一个细节，商队们配备的护卫人数并不多。

而且护卫们对沿途的北庭军士卒，显得极为恭敬。有时候远远看见北庭军的巡逻骑兵，商队护卫们便会主动停下来，等骑兵通过后才继续赶路。

王玄策拦住一个商队。

商队主人是个大胡子波斯人，操着一口半生不熟的唐话。

王玄策开口问：“这一带的马贼多吗？”

大胡子波斯人笑起来：

“怎么可能有马贼！十年前有很多，现在嘛，马贼都被北庭军给俘虏成奴隶！

贵人难道不知道，北庭军有支专门的捕奴队，他们专抓马贼。

抓到后就送到城里的奴隶市场，当作奴隶给卖掉。

大唐的军爷说过，大唐境内不许有马贼的存在！”

王玄策若有所思。

军队保护商路，商税养活军队，捕奴贸易补充军费。

好完美的闭环！！

魏驸马在北庭建立的不只是一支军队，而是一整套能够自我造血的战争机器。

两天后，王玄策抵达碎叶城。

碎叶原本是西突厥的王庭所在，如今是大唐最西端的重镇。

城墙是新修的，比中原的州城还要高大。

城门口的守军勘验鱼符后，一个校尉亲自领他进城。

进城后，王玄策终于明白，什么叫“真正的大唐”。

街道宽阔得能并行六辆马车，路面铺着西域特产的青石板。

两旁的建筑都是中原样式，飞檐斗拱，朱门铜钉，却比中原建筑更加高大粗犷。

街上的行人五花八门——束发戴冠的唐人、美艳的波斯女奴、金发碧眼的拂菻人、皮肤黝黑的天竺人，各色人等混杂在一起，却井然有序。

每隔百步便有一个市坊，坊门口挂着木牌，用唐文标注着商品种类——丝绸、茶叶、瓷器、香料、珠宝、奴隶。

看着那些说着唐话的胡蛮，王玄策有种不真实感。

异族对大唐的接受情况，比想象中要好得多。

校尉见他四处张望，笑着开口：“王将军是第一次来碎叶？”

“是第一次。”

“那可得好好看看。”校尉语气中带着自豪。

“咱们碎叶城，每天进出货物的价值，不下十万贯呐。

您要是得闲，去城西的骡马市看看，那里一天能卖出上千匹西域良驹。”

王玄策不由得倒吸一口凉气。

一天十万贯的货物流通，一年就是三千多万贯。

再加上北庭城的税收，整个北庭都护府一年的商税收入，怕是要抵得上中原好几个州的赋税总和。

难怪魏驸马敢让薛仁贵带五万精骑入关。有这份家底撑着，别说五万，再来五万也养得起。

是夜，席君买正给王玄策接风洗尘，突然被一阵低沉的号角声所惊动。

只见城北方向火光冲天，将半边夜空映得通红。

“席将军，那边发生什么事？”

席君买习以为常的摆摆手：“不用大惊小怪，那是城北的铁器坊在开炉。

北庭军的刀剑甲胄，全是在那儿打造的。”

“带我去看看。”

铁器坊坐落在城北，戒备格外森严。离得老远便能感觉到，热浪扑面而来。

王玄策走近时，被眼前的景象彻底震懵！

不是他想象中的几座打铁棚子，而是一整片连绵数里的工坊群。

数十座高炉同时喷吐着火焰，将夜空烧成赤红。数千名工匠赤裸上身，在炉火的光影中穿梭忙碌。

铁锤敲击铁砧的声音密集得像暴雨打芭蕉，叮叮当当响成一片。

一管事模样的中年汉子迎上来，验过鱼符后恭敬地行个礼，便引着两人参观。

“铁器坊共有高炉四十八座，工匠六千七百人，每年能产精铁三百万斤。

其中一半用来打造兵器甲胄，一半用来制作农具和马蹄铁。”

王玄策指着一旁堆成小山的刀剑，“它们都是北庭军的？”

“正是。”管事拿起一柄刚淬完火的横刀递给王玄策。

“王将军请看，这批横刀用的是西域精铁，反复折叠锻打九次。”

王玄策掂掂手中的横刀，分量极沉，刀身上隐隐能看到锻打的纹路。

他将刀刃凑近火光细看，刃口泛着一层幽幽的蓝光，那是淬火到位的标志。

“这样的横刀，一年能打多少？”

“横刀三万柄，长槊一万杆，箭簇五十万枚。另外还有玄甲重骑的具装甲胄，一年能出一千套。”

王玄策的手微微发抖。三万柄横刀，一万杆长槊，一千套具装甲胄。

北庭军的实力，竟恐怖如斯！！

王玄策忽然明白，魏驸马为什么让他来北庭。

不是将他发配到北庭军，而是让他来北庭建功立业！

魏驸马已在西方建好战争机器，就等他带领北庭军，横扫西方的蛮夷！


　　


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