薛氏终于忍无可忍：“你到底还要追问到何时？回回问，次次问，你都不觉得厌烦吗？！”

“我变成如今这样是因为谁……因为谁！！！”萧镇远嘶吼着，因太用力，胸膛起起伏伏地虚喘着。

“夫人……你我皆是京中名门，郎才女貌，此番家族联姻，任谁看都堪称完美，是你……是你亲手毁掉了这份完美！是你将我这辈子毁了！”

薛氏冷冷一笑，“是啊，你在意的从来都是旁人的眼光，你心中何曾有过我半分的位置，我于你而言，不过是给你萧氏一族锦上添花的工具罢了。”

“那又如何？”萧镇远声音嘶哑，喉结在苍老灰白的皮肤下滚动，“你告诉我实话，廷洲……究竟是哪个混账的儿子？”

薛氏“噗嗤”笑出声，无可奈何地摇了摇头，居高临下地看着他：“你还真是死性不改，唉……可我也不知道洲儿的亲生父亲是谁啊。”

下一瞬间，脸上失去了所有表情，眼神隐隐癫狂，“那么多男人……我哪知道是谁？”

萧镇远瞳孔骤缩，原本灰青的脸色倏然苍白，半边脸不断地抽搐。

“老爷，男人于我并不重要，但有一点，妾身可以很肯定地告诉你，洲儿，是我的亲生儿子！”

“你……休想动他一根汗毛！”

薛氏唇角一勾，眸中尽是胜利的满足，“老爷，你留下的万贯家财……妾身自然会好好替你打理的，这是我隐忍至今的回报。妾身，谢老爷。”

萧镇远怒火攻心，还想咒骂，却一口鲜血从嘴里翻涌了出来，只发出咕噜咕噜的声音。

她装模作样的屈了屈膝，眸光阴狠，甩袖而去。

而她身边的小厮，唰地从腰间抽出一把短刃，寒光一闪，狠狠刺进去，将萧镇远心脏彻底刺穿！

萧镇远浑身都在颤抖，拼命挣扎蠕动，表情狰狞扭曲，可没多一会儿，渐渐没了力气，最后瞪大了眼睛，咽了气，死不瞑目。

终于死了。

薛氏立在不远处，背着江面，没有看萧镇远的死状，良久，才终于抬步离开。

此时不能马上将洲儿没死的消息告诉杜明琬，洲儿需要养伤，而最重要的是……

她尚不确定杜明琬的态度。

若她仍存了复仇的心思，把洲儿交给她，无疑是再次推进火坑。

他们二人，尚需时日。

等到那个彼此都准备好的时刻来临，自然而然会再见面的。

今日，便到了。

明琬在萧廷洲怀里哭得浑身颤抖，生怕一切都是幻影，过了许久，她才终于平静下来，只是抱着他的手还在隐隐颤抖。

萧廷洲在她耳边低声念着：“明儿，别怕，我回来了，再也不会离开了。”

是跟她说，亦是对自己说。

明琬吸了吸鼻子，在他肩头蹭了蹭脸上的泪，才稍稍推开他，眼睛还红红的，声音很小：

“萧廷洲，我爱你。”

细微的声音一字不落的钻进萧廷洲的耳朵里，他倏然掀眸，看到她脸颊微微泛红，一双杏眸雾气蒙蒙，一阵穿堂风拂过，一缕发丝缠绕在她微红的耳边。

忽然之间，好似万籁俱寂，天地之间，他只看到她微红的脸，只听到他蓬勃的心跳。

她第一次和他告白。

明琬抬眸，目光坚定，那双亮闪闪的眸子，比明珠还璀璨，一字一顿：

“萧廷洲，你听见了吗？我、爱、你。”

这三个字，原本八年前的春日夜就应该告诉他了，兜兜转转，竟然到了今日才说出口。

对面那人动了动僵住的嘴唇，安静了两息，才缓声开口：“我爱你，我也爱你。这辈子，我唯有你一个。”

明琬被他盯得面皮发烫，目光闪烁地避开他炙热的视线，转身想走：“想、想起来了，陛下还有事找我，先走了……”

他却反扣住她的腕子，将她又拽了回来，她一个踉跄撞到他的胸前，一抬头，撞进他深不见底的漆眸里。

状似随意：“明儿，听闻你近日睡得不安稳，可需要我哄你入睡？”

明琬抿了抿唇，这个混蛋，还能怎么办，他要怎样便怎样吧。

*

寝殿外的雪下得密了许多，殿内被暖龙烘得热腾腾。

明琬枕在萧廷洲胸膛，睡得深沉。

恍惚中，好像回到八年前，那日秋风萧瑟，她与母亲面对面，坐在矮桌前一同吃着茶点。

母亲慈爱笑了笑，打趣道：“我的琬儿，终于有心上人了啊？”

明琬小脸一红，垂下眸子：“女儿……总是不断地想起他。”

秦氏温柔的手覆住明琬的，“母亲替你高兴，从小到大你总是替旁人着想，如今终于学会取悦自己了。”

“可是……娘亲……”明琬抓起秦氏的手，在脸颊上蹭了蹭，“我喜欢的人，参与了那件事……导致、导致我们杜家身陷囹圄……对不起，娘亲……”

她说着便又红了眼睛，“娘亲，这么多年来，我试着去恨他，甚至想亲手杀了他……可、可女儿无能，错过了无数次机会，终究下不了手……”

“娘亲，他是咱们家族的仇人啊，他的父亲是主谋，他更是杀了所有能证明咱们家清白的官员们，他是我的仇人……可我……我只顾着自己……”

明晚扑进秦氏怀中，肩膀无法控制地颤抖，“女儿太自私了……女儿错了，对不起，娘亲，可、可女儿实在舍不得他……”

“我的孩子……”秦氏温柔的声音从明琬头顶缓缓落下，“娘亲希望你不要再难过了，不要把自己逼到绝境，弄得遍体鳞伤，人活一世不易，不要让怨恨和愤怒将你的人生尽数吞噬……”

明琬浑身一僵，泪眼朦胧地抬眸，看着秦氏。

指腹帮她拭了拭眼泪，秦氏继续道：“既然往事已经无法改变，不如就任其随波而去罢了，今后的时光才更珍贵，不是吗？”

“娘亲……”

“我的女儿，娘亲只盼你幸福美满，这便是做娘的，一辈子最深切的期望……”

窗外风雪依旧，摇曳的烛火映在明琬熟睡的小脸上，萧廷洲满含爱意地看着她，帮她将颊边的碎发捋到耳后。

“明儿，我会永远守候在你身边，用自己的一生来赎罪。”

“我会让你幸福。”

*

而后三年内，皇帝重新重用萧廷洲，位至从一品吏部尚书兼都察院左都御史。

杜明琬官至内阁首辅兼尚书衔，为当朝唯一掌宰相权女官。

夫妻一体，共赴鸿蒙。

风雨同济，天下太平。

*

后记：

廷洲，回头想想，我们已经认识许久了，犹记得当年在花开满园的书院里，我们初见时，还是年轻的学子。

那时，我们相聚在一起，有着不同的人生目标。

而如今，我只盼与君共度流年。

从青丝到白发。

即使未来那些悲伤和令人疲倦的事仍会接踵而来，但我相信，只要你我彼此依靠，便无所畏惧。

我爱你。

（正文完）

2025-07-01至2025-08-12

——

亲爱的读者宝贝：

感谢你们一直以来的陪伴。

感谢大家与我共度这段美妙的月余时光。

即使这个故事在此告一段落，但明琬和廷洲仍会在他们的时空中，努力并肩生活下去。

而令人隐隐作痛的承聿，也会在下一世迎来全新的开始。

真心祝愿我的读者们，永远健康幸福，未来所行之路，皆平安顺遂。

连十九敬上