果然，回到客栈之后，刚进入房间，沈知礼便将明月抵在了门后，沉着嗓音道:“那些小倌好看么？”
明月干笑一声:“我不过是把他们同女子一样看待，只是看皮囊好不好看罢了，没旁的意思……”说到后头，声音越来越小。
“是么？”沈知礼凑近她的脸，灼热的气息喷涌，“我好像不曾说过，我其实很介意你看旁的男子，无论是谁。”
明月看着沈知礼的眼睛，只觉得今夜的他似乎同平常很不一样，平时他都是斯文有礼的，让她觉得很是好欺负，哪怕是生气了，或者在榻上，也很少露出这样要吃人的目光。
她不禁有些慌乱:“沈知礼，你……你怎么了？”
沈知礼挑起她的下巴，低头便吻住她的唇:“要吃你。”
明月还未反应过来，整个人已然被他打横抱起，往床榻而去。
原本这事多是明月主动，她一向也是乐在其中的。但今夜沈知礼摆明了是刻意折磨她，将她挑逗得淋漓尽致，却又停滞不前，自己忍得一头汗水，却也将明月逼得几近崩溃。
“沈知礼，沈知礼，求你，求你了……”明月的嗓音里透着无法言说的难耐。
可沈知礼宁可自己难受，也不肯让她顺了意:“往后还敢看旁的男子么？还敢在外头胡言乱语么？”
“不敢了，再也不敢了……”明月几乎要哭出来了，“别这样对我，沈知礼，我难受，难受死了。”
沈知礼看着她迷离的眼，唇角含笑，却仍是不肯轻易满足了她。
这一夜折腾，好似到了地老天荒，绵绵不知尽头。
明月在沈知礼怀中沉沉睡去。而屋外，一弯弦月高悬，梧桐叶在夜风中翻飞着，又渐渐落下。
*
湘州城外的竹林里，一人长身立于黑衣人之前，声音冷如冬日的寒冰:“都摸清楚了么？主子说了，这一次，只许成功，不许失败，否则，尔等便都提头来见。”
“回大人，小的已经探听清楚。此次澄王回京，身边只带了三名护卫和两个贴身丫鬟，不足为惧。”
“若当真这般简单，主子能为此烦扰这许久？”那人冷笑道，“那三名护卫必定武功高强，只怕那两个丫鬟也并非等闲之辈，岂能掉以轻心？其中有一个必定是之前下蛊的那个丫头，尔等上次如何遭的暗算，此次还敢轻敌？还有太子那头，必定也会暗中派人相护。主子好不容易劝得圣上松口，让澄王回京过中秋，这才有机会出手，此次，务必计划周全，绝不可再错失良机。”
黑衣人听了，讪讪道:“大人说的是，此次我等必定更为小心行事，绝不让主子再次失望！”
那人道:“嗯，都下去准备吧。”唇角微勾，却是一个阴冷的弧度，“鱼，马上就要上钩了。”
*
因着八月十五将近，因此几人在湘州只逗留了一夜，第二日睡醒便继续赶路。只需出了湘州，再前往荷叶渡坐船，便可顺着禹江，直抵京都。故而众人都深知危险必定在这水路之上。
“你会水么？”上船之前，沈知礼问明月。
“当然会了，我们南疆的姑娘，就没有不会水的。”明月得意地扬起眉毛，圆圆的眼睛里透出亮亮的光。
一旁的李妍皱眉道:“我不会……”
明月先是“啊”了一声，又道:“不过也没什么啦，咱们是坐船，又不是游水。难道船会漏水么？”
李妍肃然道:“船是不会漏水，但我们兴许会落水。”
习武之人似乎天生对危险有敏感性，明月不会武功，一开始没反应过来，但听李妍这么一说，琢磨一番也懂了，立时便紧张了起来:“有人埋伏在水下？”
沈知礼道:“这一路既未有危险，便只能是在此处等着。”
明月握紧沈知礼的手，担忧道:“那不如我们还是走陆路吧？宁可绕远点，耽搁不了几日的。”
“那些人不可能只有一处准备的，走哪条路都得面对。”李妍道，“我倒是觉得，走水路更安全。若是当真落水了，水是会限制我们，但同时也会限制他们。且在水中想藏身更为容易，对他们如此，对我们亦然。这最后的结果，谁输谁赢，还是未知数呢。”
裴安在一旁道:“我同意李姑娘的看法。王爷放心，属下水性极佳，有能力护好李姑娘。”
李妍伸手拍了拍裴安的肩:“多谢兄弟了。不过我会努力护好自己，尽量不让自己落水的。”
裴安被她的爽朗逗笑了:“李姑娘客气。”
*
一行人上了船，自白日渐渐驶入夜色中。夜间，秋风动客船，江阔云低垂，月亮似乎近在咫尺，月光也有了温柔的触感。
明月看着窗外，探出手抚摸着月光，心中只觉奇妙异常。从前在南疆时，她只乘过小溪的竹筏，这是她头一回乘船，还是在禹江之上，心境不由也随之开阔起来。
只是这样的静谧之下，终究还是暗藏汹涌。
“禹江的景色真美。”
沈知礼点点头:“大曦开国百年，禹江便是大曦的守护河，它还有一个很是凄美的传说。”
“什么传说？”
沈知礼道:“传说在几千年前，一位公主爱上敌国的将军。二人于战场上，为了守护各自的国家而多次拼杀，却又无法控制地惺惺相惜，再渐渐相爱。在最后一次战役中，将军原本可以杀了那位公主，但最终，他选择了将刺死自己的机会留给了公主。将军死后，公主抱着将军的尸体，一同沉入了这禹河中。所以，禹河所守护的，不仅仅是家国，亦有这世间的真情。它容得下大爱，亦舍不掉小爱。”
明月听了，心内镇恸，将脑袋轻轻枕在沈知礼肩上:“还好，我只是个普通姑娘，永远不可能站在你的对立面。否则，你该怎么办呢？不杀我，对不起家国，杀了我，又对不起你自己。”
沈知礼伸手摸了摸她的脑袋。
今夜注定无眠。
夜半，除了水流声之外，外头传来一阵轻微的声响，若没有留神，许是不会发觉。
明月紧张地望着沈知礼:“有人。”
沈知礼抱了抱她，而后掀开被子，握住放在床头的剑，对明月道:“不怕，有我在。”
“嗯。”明月握紧他的手，目光灼灼，“我不怕的。”
沈知礼比了个“嘘”的手势。二人将床帘拉下，又迅速寻了个位置藏好。
这时，房门已然被人自外头打开。