1
崖壁四周长满了灰色的草藤，绽放着洁白如玉的小花，淡淡的雾气氤氲开来。
火光照亮了水中孤岛，头戴木雕面具的人齐齐围着一个女人，踏着节拍，唱着语调奇异的歌谣。
在布柳寨人的口中，这地陷坍塌形成的洞穴，就像横亘在天地间一只巨大的眼。
它是连接人间与神灵世界的通道，祖先神灵隐匿于其中，赐予他们神迹。
而今夜，寨子里的人就要在这里进行一场神秘的祭拜。
赵如意一动不动趴在高高的洞穴顶端，举着望远镜往底下看。
就在这时，一只黑猫不知何时走到了他的身旁，好奇地打量他。
赵如意扭头朝着黑猫摆了摆手，小声说道，“嘘，走开走开，一会儿给你买小鱼干……”
就在他扭头的瞬间，从洞穴中传来一股磅礴而神秘的力量，沿着山野震**开来，他直接就晕了过去。
等他醒来后，一低头，看见了毛茸茸的爪子，还有长长的尾巴。
赵如意惊住了。
怎么回事，他怎么变成一只猫了？
2
“各位游客朋友们，这边走，咱们现在已经到了著名的民族风情村，布柳村……”
莫遥打着哈欠下了车，抻了抻了脖子，觉着自己不像是倒腾了好几个小时的车，更像是被人套上麻袋捶打了一顿，浑身上下哪哪儿都酸痛僵硬。
她冲着镯子威胁道，“帮你找到了你要的东西，你还不从镯子里滚出来，我就连镯子带你丢到粪坑里埋了！”
孟祝的声音从镯子里传来，诧异至极又有些委屈，“上回钱鼠精还说你拿我采阳补阴，这是利用完了就翻脸不认人了吗？”
莫遥一噎，默念了几遍莫生气格言——气出病来无人替，我若气死谁如意……
算了，还是毁灭吧，求求老天来道雷，劈死这个睁眼说瞎话的水草精！
她这趟跑到偏僻的布柳村来，是为了给孟祝找一种叫做蓍草的植物。
孟祝自从私吞了那颗从鼍龙身上得来的珠子后，清醒的时间长了些，不像之前那样，说不了几句话就要回镯子里养神。
他就像个没见过世面的文盲，对这个世界一问三不知。
莫遥对他的来历心存怀疑，“你到底是谁？”
孟祝歪着头，一脸无辜，“我什么都不记得了。”
莫遥，“……”
她赶紧比划了几下，“之前在观音湖里，你就只剩了一颗头还在，我就是这么抱着你……”
孟祝了然，“那就是你在水里差点把我勒断了气，然后把我收到了镯子里，所以我失忆了。”
还勒断了气，你有脖子吗你？
难道不是你自己赖在这镯子里边不肯走的吗？
莫遥已经解释了无数遍她不认识他，她也不知道他为什么会在她的镯子里，可孟祝就是不相信，坚持要她对他负责。
言之凿凿，把她当成了玩弄他身心的无良捉妖师。
更让她无法理解的是，孟祝他睡得比狗晚，起得比鸡早。
他可以随心所欲出现在任何时候，地点包括但不限于半夜的厕所门口，早上一睁眼的床边，心情愉悦准备吃饭的饭桌……
某天当莫遥洗完澡出来，发现一颗浮在空中的美男头正好奇地“注视”着洗衣机，还虚心请教，“这是新的炼丹术吗？”
洗衣机“哐当哐当”响，莫遥的怒气值蹭蹭往上涨。
因为她看见孟祝的脸，刚好对着一个盆，盆里还装着她换下来的内衣。
本命年，大红色，还带着花边。
她忍不了了，将流氓镯子丢到符水里泡，放到火上烤，拎了大铁锤一顿敲，想了一切她能想到的办法，试图将孟祝从镯子里逼出来。
可当她累得气喘吁吁时，镯子纹丝不动，而孟祝好整以暇凑到她一旁，“你和这个镯子是有仇吗？”
莫遥两眼一黑，终于绝望了。
要不是这个镯子是她自小随身携带的，她早就给它丢天涯海角去了。
这个时候，折腾了好几天的孟祝几不可见地松了一口气，一脸淡定。
“既然你那么想要我从镯子里出来，也不是不行，你需要去帮我寻一种草——蓍草。”
传言中，蓍千岁而三百茎，知吉凶，常作占卜之用。
而蓍草，能给孟祝编一副骨架，让他能离开镯子，在日光下行走。
为了能摆脱这个神出鬼没的偷窥狂，莫遥跑遍了钦市，都没找到合乎孟祝心意的蓍草。
因为他要找的是长了有些年份的蓍草，年份越久越好。
经过钱家小胖子指点，莫遥火车转大巴，一路折腾来了布柳村。
这布柳村草木繁盛，还种着一大片药田，说不定会有他们想要的东西。
3
布柳村的村委会主任曾甜甜是土生土长的当地人，也是村里考出来的第一个大学生，刚毕业没几年。
她一听说莫遥想要收购年份长些的蓍草，热情地招待了她。
可惜村子里虽然种着有蓍草，都没有孟祝能看得上眼的。
曾甜甜说，“村里的人都是从寨子里搬迁出来的，草药也是从寨子里移植过来的，天黑了山路不好走，你先住一晚，我明天带你回一趟寨子。”
半夜的时候，一只黑猫腾挪跳跃的，爬上了莫遥住的民宿房间。
窗没关，它从防盗网里挤了进去。
屋里漆黑一片，卫生间却亮着灯，里头传来一男一女的对话声。
“先这样，再这样，然后那样？”少女微微有些好奇的声音传来。
“不行，它承受不了。”男人有些惋惜。
“那这样呢？”
“好了那么一点。”
黑猫眼睛一亮，嘴里叼着的一张纸“啪叽”落了地。
随即它蹑手蹑脚蹲到卫生间门口，将耳朵竖了起来。
男人说话了，“来了。”
黑猫还没反应过来，就被一张看不见的网倒吊了起来，悬在半空中。
怎么回事，刚才它明明还是瓜田里乱窜的猹，怎么突然就落进陷阱里了？
门开了，莫遥从里头走了出来，后头还跟着一身红衣的孟祝。
黑猫不死心，扭着脖子往卫生间看了一眼，就见地上散落着一些奇怪的草。有深有浅，长短不一，搭成了奇怪的图案。
莫遥有些奇怪，它被抓了不应该害怕吗，怎么有些失望的样子？
她将地上的纸捡了起来，纸上歪七八扭写了两个大字，“小心！！！”
也不知道是从哪儿捡来的纸，反面是买一送一的宣传单，正面还有脏兮兮的梅花状爪印。
“小心什么？”莫遥早就发现不对劲了，她一进布柳村就有一只黑猫一直跟着她，身上还没有半点灵力波动。
黑猫本来想给自己制造一个惊艳出场的，结果吃瓜不成反倒把脸给丢光了，场面一时有些尴尬，它也不出声了。
莫遥不急，轻飘飘喊了一声，“孟祝。”
孟祝这个时候也没跟她谈条件，他挥了挥手，一道红光闪过。
随即他就像一张燃烧的画，身子渐渐消失不见，只剩了一颗头还在，而地上散落了一堆灰烬。
美男头皱了眉，有些嫌弃，“这就是你找来的蓍草。”
他再次醒来就已经发现整个世界变得不像样了，妖一个个灵力不济就算了，地里长出来的药草怎么也无用成这样？
黑猫吓得瞪圆了眼，口吐人言，是个年轻男人的声音，“我日，这是个什么东西？”
话音刚落，黑猫无端从半空中飞了起来，砸到了墙上。一张餐巾纸从纸盒里飘出来，飘到了它的脸上盖住了它的嘴。
美男头漫不经心说道，“嘴太脏了，擦擦先。”
被摔懵了的黑猫发现自己能说话了，又惊又喜。
它高高举起爪子，用力挥舞着白色的纸巾作投降状，“莫遥，是我，我是赵如意啊！”
莫遥只觉着这名字有些耳熟，却想不起来，“谁，哪位？”
经由黑猫提示，莫遥才想了起来，这赵如意到底是何方神圣。
她和赵如意曾经有过两面之缘。
第一次是在她去若邪山隐门求职的时候，工作人员询问了她的家世、传承之后，直接将她刷了。
排在她后头的就是赵如意，长得人模狗样的，一开口就说他是门主的亲戚，被保安翻了个白眼一并赶了出来。
第二次，是她报考超自然现象研究所，现场报名的时候，研究所的大姐一看特殊能力那一栏填的是能看见妖怪，当场把报名表还给了她。
碰巧赵如意也在，极其热情帮她据理力争。
大姐一顿训斥，说普通人里能通灵的没有一千也有数百个，不算什么。
俩人因为闹事，又是被保安请出去的。
同为难兄难弟，俩人相约路边吃了一顿烧烤，感慨了一番生活不易后，就各自分开再也没有见过了，没想到会在这么个偏远的地方重逢。
孟祝有些好奇，“那个什么隐门和研究所是做什么的？”
“只有这两个地方颁布正经的捉妖营业执照。”
孟祝了然，拖长语调“哦”了一声，敢情她还是个不正经的捉妖师。
莫遥直接忽略他，看着赵如意啧啧道，“我看走眼了啊，没发现你居然是一只猫妖。”
还是长得最黑最丑的那种。
黑猫垮着个脸，如丧考妣。
就在这时，孟祝开了口，“他不是妖怪，应当是离魂。”
妖的身上必然有妖气浮现，可黑猫身上干干净净的。
只能说明，是他的灵魂脱离了躯壳，寄宿到了一只黑猫的身上。
赵如意欣喜若狂，“这么说，只要找回了我的身体，我还能重新做人？”
莫遥也来了兴致，“那你怎么就变成猫了？”
赵如意将大胖脸皱成了一团，“一言难尽……”
他本来是来寨子里旅游的，无意中发现有人来寨子求换花草，说是服用了换花草熬制的汤药后，就可以转换女人肚子里的胎儿性别。
他偷偷跟着去看，没想到突然就晕了过去，醒来就发现自己变成了一只猫。
他这段时间都没闲着，跟着寨子里的人往返于山里和外边的村子里，想搞清楚到底发生了什么，没想到今天突然就看见了莫遥。
攀了半天交情，在赵如意重金许诺下，莫遥总算答应了他，去布柳寨帮他找回身体。
4
第二天一大早，莫遥肩负着双重任务，跟着曾甜甜翻山越岭，进了布柳寨。
原先她就像被孟地主奴役的小长工，对于寻蓍草一事一直是带着怨气的。
可现在在金钱的加持下，她瞬间翻身农奴把歌唱，觉着这一趟走得也值了。
一路上，她试探性跟曾甜甜提到换花草，曾甜甜有些好笑。
“因为以前我们住在寨子里，男人多，女人少，就有传言说我们用一种换花草入药，可以生男不生女。世界上怎么可能有这种东西，估计是碰巧罢了。”
俩人走了一个多小时，才进了布柳寨。
一进布柳寨，莫遥就觉着有些不对劲。
她敏锐的直觉和感官都变得迟钝起来，就像有一团轻柔的雾气将她笼住了。她分明察觉到了寨子里有灵力流动，可她分辨不出来源头。
她低声说道，“孟祝，寨子里有古怪。”
孟祝轻笑，“看来不正经的捉妖师还是有几分本事。”
你才不正经，你全家都不正经。
莫遥确定了自己的直觉没有作假，打起精神观察四周。
身着蓝布的女人们坐在家门口，手里拿着野猪獠牙，一寸一寸将自己织染而成的土布打磨光滑。
女人们被蓝靛草染了色的手在金竹和墨竹细篾间穿梭，交错编织成竹笠，用天然的颜料涂上奇妙的图案花纹，再覆上一层涂了油的纱纸。遮阳挡雨，精致又灵巧。
在工业化发达的现代社会，她们还保留了一种原始淳朴的状态，靠着自己的双手自给自足。
莫遥心生疑惑，“寨子里留下来的，怎么都是女人？”
曾甜甜解释说，“她们都是自愿留下来的，丈夫去世了，儿子没了，心灰意冷下守着寨子不肯搬迁。”
她又朝着向阳坡上正躬身播撒棉花种子的女人努了努嘴，“还有一些女人是自愿留下来的，太婆说，她们无家可归了。”
女人们都很喜欢曾甜甜，看见她来了，都会露出笑脸。摸摸手，摸摸脸，表示慈爱与亲昵。
不一会儿功夫，曾甜甜和莫遥就收到了一堆火塘里烤好的洋芋、苞谷。
曾甜甜带着她来到一座木楼前，“太婆现在是我唯一的亲人了，她是寨子里地位最为尊崇的药师，好些草药都是她种的，只不过因为现在九十多了，年纪大了，腿脚不太好，不太见生人。”
等曾甜甜上了楼，莫遥开始四处打量起来。
寨子里大多都是木头做的干栏建筑，楼下养家禽、堆放杂物，楼上住人。灰扑扑的，弥漫着古老陈旧的岁月气息。
曾家太婆住的木楼四周就种着一大片草药，莫遥粗略扫了一眼，发现了重楼、天麻、虫草、贝母，还有黄连。
品相上乘，枝叶茁壮。
不一会儿，曾甜甜满脸喜悦地着从楼梯上蹦了下来，“寨子后头的一条地下河边上应该有你要找的蓍草，太婆听说你在打听换花草，她想见见你。”
5
莫遥在木楼里见到了曾家太婆，她拥着毯子坐在**，手也被宽大的衣袖遮住了。
看得出来她非常喜欢花草，房间四周攀爬上了藤蔓，开着小花。连窗台都用瓦盆种着植物，满眼都是绿意，生机盎然。
屋子中央挖了一个坑，垒了火塘，柴火熊熊燃烧着。
房梁上吊着小铜壶，咕噜咕噜煮着小米粥。
曾家太婆看向曾甜甜，“甜甜，你去帮太婆拿些米来吧，缸里的米没有了。”
曾甜甜有些嗔怪地说，“寿米缸里可不兴没有米的，要折寿的。”
“太婆已经活得够久了，不怕折寿。”
曾甜甜瞪了她一眼，无奈地跺了跺脚，转身匆匆下了楼。
寿米缸是布柳寨人的习俗，每个上了年纪的老人都要有这么一个陶罐。
每年做寿的时候，儿女们都会把陶罐装满。平时煮粥的时候老人会抓一小把放进锅里，意味着寿命像罐子里的米一样，长长久久。
莫遥暗想，这地位崇高的曾家太婆倒是个与众不同的。
烟雾缭绕里，曾家阿婆微笑着朝着莫遥招了招手，带着长辈的亲切，莫遥情不自禁往前走了几步，在她对面的一个小木墩上坐下。
“女娃娃，你没有怀孕，为什么想要换花草？”
莫遥心中一凛，这布柳寨的老药师，居然一眼就能看穿她？
见她不说话，曾家太婆静静地注视着她，“女娃娃，你既然来了，就应该知道这换花草是做什么用的吧？”
面对这么一双亲切纯善的眼，很难让人说出谎言来。
莫遥暗自掐了一把大腿，眼含泪花伏在膝盖上，“太婆，我命苦啊！”
她给自己编造了一个狗血的故事，公公重病在床，丈夫三代单传，家里是开药厂的，一定要她生个儿子继承家业。
“太婆你不知道，我公公说了，我不给他们家生个儿子，他死不瞑目啊……”
“我那个薄情寡义没良心的丈夫也说了，我如果生不出，他就去外边找别的女人生。我也是没有办法了……太婆您帮帮我，不然我的家就散了啊……”
莫遥心里想的却是，如果找不到蓍草，她怕是要和只剩了一颗头的水草精捆绑到死了。
她不禁悲从中来，真情假意混在一起，哭得那是一个情真意切。
曾家太婆眼神逐渐变得奇异起来，“如果没有换花草，你怀的是个女儿怎么办？”
莫遥又用力掐了自己一把，“那我只能打了，再怀一个……”
曾家太婆又问，“为了一个男人，值得吗？”
莫遥不敢抬头看她，忍住一身的鸡皮疙瘩，“只要他不离开我，我愿意为了他付出一切。”
加钱，必须要赵如意加钱！
也不知过了多久，曾家太婆缓缓说道，“可怜的孩子，我答应你，给你熬制换花草的汤药。但这个秘密你不可以告诉任何人，包括甜甜。”
火星炸开，青烟流淌弥漫的昏暗屋子里，莫遥抬头，恍然间觉着自己像是在一座庙里。
她仿佛看见充满神性光辉的土地婆婆，用一双看透世事的双眼盯着她，温柔而悲悯。
6
曾家太婆说，换花草长在山里，极其难找，且熬制汤药的井水也得从专门的地方取来，让莫遥在寨子里住几天，还让一个叫平婶的中年女人带着她到处转了转。
莫遥来的第二天，正好赶上寨子里的牛魂节。
这一天要举办敬牛仪式，人放犁，牛脱轭。寨子里仅剩的几条耕牛都被牵了出来，为了酬劳它们终岁劳役之苦，主人家特地奉上了自家酿制的甜酒，还用植物汁液染了五色糯米饭。
为了生计而四散奔波的寨民们回到了故土，戴上形状诡异的木雕面具载歌载舞，和亲人好友聚会，欢庆到了天黑。
空地上燃起了篝火，斑驳的长桌笔直地拼在一起。
孟祝不知道从哪儿踅摸出一个斗笠戴在头上，和莫遥一起并排坐在树下。
他微微侧着头，垂着眼，嘴角含笑。
火光与树影交织在他脸上，半明半昧的，给他玉白的肌肤镀了一层金色的微芒。
整个人就像一尊线条优美的雕塑，于泥尘喧嚣中呈现出了一种静默的瑰丽。
莫遥头一次在孟祝脸上看到这样的神色，失神，又或者应该称之为伤感。
“你在看什么？”
孟祝目光有些怀念，“我好像，很久没有见过这么热闹的场景了。”
莫遥皱了眉，“你不是什么都不记得了吗？”
孟祝回过神来，面不改色道，“所以我说的是，好像。”
莫遥表示怀疑，“我怎么觉得你在骗我？”
“我都是你的人了，你怎么可以怀疑我？”孟祝捂着胸口，一脸受伤的表情。
演，你继续演。
莫遥嗤了一声，还想问什么，就发现孟祝红光一闪不见了。
曾甜甜走了过来，好奇问她，“咦，我刚才好像看到有人坐你旁边。”
莫遥讪笑，“过来跟我敬酒的。”
曾甜甜狡黠地眨了眨眼，“你那个薄情寡义没良心的丈夫叫什么，是不是很帅？”
“孟祝！”莫遥还想着孟祝刚才的话，一不小心就说出了口。
曾甜甜好像听见了男人的笑声，见莫遥一脸僵硬，她赶紧保证。
“我就听到了这两句，见你们没说完就下楼了。太婆每次见生人的时候，想让我避开，就会提前先把米缸里的米偷偷倒掉，我也不想拆穿她。”
莫遥敏锐地发现了什么，“以前也经常有人来打探换花草吗？”
曾甜甜笑道，“年年都有人来寨子里找太婆求什么换花草，只是现在都什么年代了，哪里有这么不科学的东西。”
“后来那些人呢？”
曾甜甜摇头，“有些人留了下来，还有些人估计太失望就离开了吧，太婆也没跟我提过。”
敬牛仪式结束后，宴席正式开始。
布柳寨的宴席保留了寨子里的原始风味，取材于山野之间。
蒲叶是新鲜摘下来的，裹了五色的糯米粽。自家养的鸡鸭开膛破肚入了锅，翻炒成香喷喷的白切鸡、酱血鸭。田里种的稻米苞谷磨碎后，做成了米花糖、搭梁粑……
大瓦罐里煨出来的白果猪小肚汤，草药香料现熬出了天然的香气。
河里摸来的螺蛳煲了鸭脚，炖烂了粉糯的芋头，长条形的豆腐吸饱了汤汁，鲜香扑鼻。
莫遥特地观察了一下，送到她跟前的饭菜和其他人桌上的没什么两样，曾甜甜也吃了不少。
黑猫有些不安，在桌子底下撞了撞她的腿。
莫遥低头给它丢了两条炸得酥脆的小鱼干，“你有没有听过一句话，吃饭不积极，脑子有问题。”
她该吃吃，该喝喝，对于寨民们的敬酒来者不拒。
天麻和枸杞酿制的米酒当真好喝，加了蜂蜜，甜滋滋的，醇和绵软，后劲却极大。
就在她眼神迷离，趴在桌上看着年轻男女们围着篝火跳舞时，坐在她不远处的平婶走了过来，“你想要换花草吗？”
见她点了点头，平婶说，“你跟我来。”
她越走越无力，到最后几乎是由平婶搀扶着翻上了后山，坐着船驶进了一条河。
河流顺水而下，很快就钻进了一条幽暗的山间洞穴。
也不知行了多久，眼前忽的豁然开朗，地下河的上方破开了一个大洞，像天然的窗口，月光骤然撒下，还能看见满天星斗。
河面上长满了白色的小花，像暗夜里的精灵。
莫遥看见，当中的小岛上站着好些头戴木雕面具的人，中间点燃了火堆。
她们穿着绣花法衣，围着架起来的火把，居高临下看着岸边的她。
嗓音奇特又诡异，“你不是想要换花草吗，跟我们来吧……”
7
隔着面具，女人们的声音瓮声瓮气的，莫遥走进了她们当中。
白雾漫开，她低头，在虚空中看见了一张和自己一模一样的脸。
不，那应该说，是她的一生。
公公重病在床，丈夫和别的女人恩爱，她守着她辛苦求来的儿子，自怨自艾，蹉跎半生。
凭心而论，当中的细节真实得令人心惊。
比如中年渐生的白发，眼角的皱纹。
可当看到丈夫的脸长着孟祝的样子时，莫遥差点笑出了声。
幻境中的故事，是基于她的记忆而打造的模拟人生。
可若一切都是她胡编乱造的呢？
这时她听见一个苍老的声音从四面八方传来，“你看到了吗，就算如了你的愿又如何，将希望寄托于男人身上，这就是你的下场，你将永远也无法解脱。”
女人们的声音从白雾的尽头，又像是从身边传来，“即便这样，你还是想要换花草吗？”
莫遥不动声色道，“如果我说是呢？”
无数嘈嘈杂杂的声音夹杂着失望，“那你就留下来吧……”
“留下来吧……”
白雾散尽，莫遥发现其实自己还站在岛上，女人们的目光像一双双利刃将她钉在了中间。
她们手里高高举着祭祀用的法器，响刀、牛角、令牌、铜铃……
莫遥不慌不忙问道，“所以，每一个来寨子里求换花草的人，都已经死了是吗？”
平婶摇了摇头，“最后幡然醒悟的，都活了下来。有人走了，有人留在了寨子里。至于像你一样执迷不悟的，都该死。”
莫遥趁着没人注意，迅速将掌心藏了已久的苦艾草丢入火堆中，屏息了数十秒。
火光照亮了莫遥的脸，她的目光中满是恳求，“我反正都要死了，能不能让我死个明白。我想知道，换花草，是真的存在吗？”
平婶看着她这双和死去的丈夫长得极其相似的眼睛，忽的落下泪来。面前的这张脸，也似乎变成了从前的枕边人。
痛苦的回忆将她卷了进去，让她分不清现实的真假。
她情不自禁往前走了几步，想去触碰莫遥的脸又不敢。
“你知道的，从来就没有什么换花草，没有！是你害死了我的女儿，是你亲手杀了她！”
“我的三个女儿，都死了啊……所以你该死，你们这些男人都该死！”
平婶神色癫狂，颠三倒四地碎碎念着，还比划了一个拿刀劈人的动作。
周遭女人们的身子都在微微颤抖，还有人禁受不住回忆的痛苦，跌倒在地上痛哭起来。
苦艾草燃烧过后释放的烟雾能轻微致幻，短暂地麻痹人的神经。
莫遥没想到，她用一把苦艾草问出来的秘密，却是这般残酷。
神奇的换花草是假的，寨子里生男不生女的神迹也是假的，有的只是一个数代人苦心经营的谎言——
他们用换花草的存在，掩盖了死亡的真相。
那些已经生下来的女儿，那些所谓被换走的女儿，那些不被需要的女儿们，都已经悄无声息地死去。
千年，抑或是百年，这漫山遍野，到处都是无辜死去的婴骸。
而亲手杀死女婴的父亲、祖父，最终都殒命于女人们愤怒的柴刀下。
8
就在这时，莫遥听到了一声苍老的叹息，“一切，都过去了。”
那是曾家太婆的声音，不知从何处传来，在崖壁之间回**，有力而坚定。
方寸大乱的女人们瞬间从幻觉中清醒了过来，怔怔地摸着脸上的泪。
“她知道了我们的秘密，她必须死！”
“杀了她！”
她们再一次高高举起了手里的法器，莫遥眼尖地发现，她们每个人腕上都有一根草藤编织而成的手环。
琥珀双瞳注视下，有青色的烟雾从崖壁河面的洁白小花上方涌起，径直钻入了藤环。
她低头，正好看见开着小花的藤蔓从水里卷了上来，悄无声息接近了她。
就在这时，她冲着洞穴黑暗的一角大喊了一声，“赵如意！”
潜伏在船上的黑猫背着一个包，衔着匕首扑了过来。
突生的变故让女人们愣在原地，等她们反应过来时，莫遥已经从包里翻出了早就准备好的符水，往地上一倒，草藤迅速后退，发出“滋啦滋啦”的响声。
她将铃铛迅速扣在地上，铃铛四周燃烧起蓝色的火焰，向着洞穴四面八方的草藤烧去。
莫遥冲黑猫喊了一句，“赵如意，帮忙！”
她仗着身姿敏捷，游鱼一般穿行在人群里，在赵如意的帮忙下，手持匕首，左勾，右挑，藤环一一落地。
为了保险起见，女人们脸上那些奇怪的面具也被她一一打落，露出了一张张愁苦呆滞，忿恨怨怒的脸。
她们互相看了看，有些不敢置信。
她们不知道的是，其实莫遥从一进寨子里开始，就怀疑寨子里有妖怪，故布迷阵掩盖了身上的灵力。
是孟祝提醒她，那只妖必然把真身藏起来了，才让人轻易察觉不出来。
而莫遥早就发现了，她杯子里的酒水是从另外一个竹筒里倒出来的，里头加了参筋草，能让她手脚酸软不听使唤。
她一口没喝，都吐在了衣袖上。
今晚之前，她怀疑过寨子里任何一个女人，因为每一个女人身上似乎都藏着秘密，还带着若有若无的灵力。
直到晚上打落女人们脸上的面具，看到女人们手上的藤环后，她更加确定自己的猜测了——
一直没有出现的曾家太婆，就是成了精的换花草藤，而她的真身，就藏在这地下洞穴里。
9
眼前这些人根本就不是被害者，准确说，她们都是曾家太婆的拥趸者。
她们神志清醒，一直都知道自己在做什么。
莫遥有些心惊，“你知道你们在干嘛吗，你们在杀人啊！”
女人们却不想再和她说话，尤其是平婶，看她的眼神就像看仇人一样。
有人跑去扑灭草藤上的火，有人朝她扑了过来，崖壁上的草藤也在瞅准空隙偷袭莫遥。
她们打定了主意，今晚不能让莫遥离开这里。
莫遥虽然自诩不是什么大善人，可让她对着这么一群被仇恨扭曲了心灵的女人们痛下毒手，她还做不到。
她忍无可忍，冲着一旁大喊，“孟祝你死哪儿去了，还不出来，我就把镯子丢到河里喂鱼了！”
男人懒洋洋的声音突然从洞穴的另外一端传了过来，“不是你让我不要出现太早吗……”
一艘小船无浆自动，悄无声息驶了过来。
曾甜甜泪流满面站在船头，一动不动的。而她的旁边，还站着一个穿着红袍的奇怪男人。
男人轻轻巧巧弹了下指，一道红光闪过，曾甜甜突然发现自己能动了。
她踉跄着倒在船头，仰头看着这一张张熟悉的面孔，“你们刚才说的，都是真的吗……”
莫遥松了一口气，凑到一旁问孟祝，“你是怎么把曾甜甜带来的？”
孟祝长身玉立，一脸无辜，“我说是你那薄情寡义没良心的丈夫，你和她太婆现在有危险，她就信了。”
莫遥：“……”
长得好看果然就可以胡说八道！
女人们瞬间慌乱成一团，伸出手乱挥乱舞的试图挡住些什么，甚至还有人满脸惊恐地下水，试图将船往回推。
她们越是阻拦，曾甜甜越是不信，她起身朝着四周看去，“太婆，太婆你在哪里，你出来，你告诉我这一切都不是真的……”
她没站稳，快要摔到水里的时候，一根开着花的草藤温柔地托住了她，轻轻将她扶了起来。
终于，她听到了那个熟悉的声音，“甜甜，我在这里。”
白雾散尽，一个矮小的身影站在水里，用那张慈爱的面孔，温柔地注视着曾甜甜。
女人们目光躲闪，似乎是没有办法面对曾甜甜那纯净无暇的眼神，她们齐齐簇拥到了曾家太婆旁边，将她扶上了岸。
祖孙之间，一水之隔，相对无言。
等曾甜甜察觉到太婆诡异的走路姿势，视线下移时，她的眼睛瞪大了。
裙子底下，没有那熟悉的纳了千层底的蓝布鞋，有的只是从水里卷上来的无数蜷曲的藤条，丑陋的根须缠绕联结着，还有被火燃烧过的痕迹。
每走一步，都发出了窸窸窣窣的摩擦声。
太婆伸出了手，袖子里不见那双温热的手，长满了枯败的藤条。
曾甜甜往后退去，眼泪簌簌而下，“你不是我的太婆，你是妖怪……”
曾家太婆眼里淌着泪，面上涌着难言的悲伤。
曾甜甜摇着头，连连后退，“这到底怎么回事……”
曾家太婆满目哀伤看着她，“甜甜，瞒了你那么久，是太婆不对。太婆忘了，我的甜甜已经长大了，该知道真相了……”
10
曾家太婆的确不是真正的曾家人，而是长在地下河里的换花草藤。
她在黑暗中沉睡了许多年，突然有一天，她所在的暗河上方地面塌陷，成了一个天然的坑洞。
而她，就在这露天的洞穴当中苏醒了过来。
布柳寨的人坚定地认为，这地洞是连接人间与神灵世界的通道，时常跪到洞口来祭拜祖先神灵。
她醒过来之后，时常听见有人站在她的头顶，诉说着他们的祈求。
有人祈求今冬的雨雪，有人祈求更多的猎物。
更多的时候，他们祈求神灵赐予他们一个儿子。
女儿只能在家绣花做饭，长大了会被附近寨子里的人抢走，会嫁出去，只有儿子不会离开他们，能跟着他们出去打猎，打仗。
而每次祈求过后，送上来的祭品，是女婴。
有刚刚断气的，也有身子还温热的。
布柳寨的人将酒滴入婴儿的口里，让其慢慢醉死，然后将婴儿抛入地洞中。
他们认为，这样死去的婴儿便会回到他们的祖先那里，祖先便会赐给他们一个儿子。
她只是一株藤妖，她什么也不懂，她甚至都不知道什么叫做可怜。她只是凭着本能，用草藤将婴儿缠住，然后缓缓潜入水底。
她得了尸骸血肉的滋养，渐渐地开始开花。
她的身上每开出一朵小花，就意味着一条无辜的生命逝去。
当她身上的花越来越多的时候，她也渐渐开了灵识，而她也开始痛苦。
她从那一具具小小的身子上，感受到了无言的挣扎和对生的渴望。
从一株无意识的换花草藤幻化成妖，她敬畏世间一切生灵，也深知生命的可贵。
有了七情六欲的藤妖不懂，既然人类不想要这个孩子，为什么要生下来？
既然生了下来，为什么要让她们遭受这么残忍的死法？
她期待着有人能告诉她答案，直至有一天，洞口传来一阵婴儿的哭声，随即一个女婴被人从洞口抛了下来。
“不，不要……”
很快，洞口又跳下来一个年轻的女人。
女婴光着身子，挥着手脚大声啼哭着。她没有死，刚出生就被狠心的父亲带到山里抛弃。
而母亲不忍女儿就这样死去，不顾产后虚弱的身体，跌跌撞撞跟了过来，也跟着跳了下来。
藤妖轻轻将女婴托举到水面上，和她的母亲放在了一起。
女人流着泪，颤着手解开了衣襟上的扣子，努力凑近了婴儿。
婴儿趴在母亲胸口很快就呜咽着睡着了。她的唇边沾着奶渍，还混着血丝。
藤妖看着那女人脸上带着笑的泪，还有那光着身子睡得香甜的婴儿，久久不动。
她被一种难以言说的圣洁和无私惊住了，像从洞口初次见到的那一缕天光一样，让她心灵震撼，想要落泪。
濒死的母亲身心俱疲，她在生命的最后瞬间看见了藤妖。
她对着掩藏在无数朵小花底下的藤蔓苦苦祈求，“这是我第一个孩子，我求求你，救救她……”
女人的话没有说完，她甚至来不及最后再看一眼怀里的婴儿，就这样永远阖上了眼。
藤妖将女人拖入水底，吞食了她的血肉之后，她看到了她的过往，看到了从前发生在这片土地上的所有苦难，她渐渐幻化出了女人的脸。
这张孱弱却又让她着迷的脸。
她感到愤怒，感到委屈。
她将女婴抱了起来，用藤蔓为她编了一件衣服，然后抱着女婴回了布柳寨。
以后，这就是她的女儿了。
而她初到人世间的第一件事，就是亲手把那个男人杀了。
藤条击中了心脏，男人临死之前，眼中还倒映着她面无表情的脸。
从此，她以曾家女人的身份活了下去。
后来，她带回去的女儿长大成了亲，又生了女儿，也遇到了同样的命运。
就在那个男人拎着酒进了屋后，是她推开门走到了女儿的床前，然后一言不发，将柴刀放到了她手里。
这是她自己的命运，她该自己抉择。
等她再次进屋后看到的，是抱着孩子喂奶的妇人，碎了一地的酒坛，还有翻滚在地上哀嚎的男人。
女儿流着泪看着她，“阿妈，我以后只有你了。”
她点了点头，默默将带着鲜血的柴刀捡了回来，背回了身上。
以后，每当寨子里有孩子出生的时候，曾家的太婆都会背着一把柴刀等在门外。
她给了女人们新的选择。
她亲手擦干她们的眼泪，用背上的柴刀为她们生生辟出了一条活路。
她渐渐成了寨子里女人们的脊骨。
背叛她们的男人要么死了，要么被赶出了山外。
她们不再屈服于男人，她们开始掌控自己的命运。
11
藤妖温柔地注视着曾甜甜，“你的阿妈和阿嫲虽然亲手杀死了自己的丈夫，但是她们始终没有逃脱心魔的折磨，年纪轻轻就病痛缠身死了，只剩了我和你。”
“甜甜，你要相信，我从来没有想过要害你，我一直当我是你的太婆……”
她已经忘了她在寨子里待了多久，也快忘了，自己到底是谁了。
她努力扭转了寨子里的风气，让寨子里不再有无辜送命的女婴。
她用自己的力量抵御外敌的侵扰，她组织女人们团结起来，一同和掠夺她们的头人和土官作战。
她用灵力种花种草，带着寨子里的女人一起，用种出来的草药带到山外换吃的用的。
她带着整个寨子的人走出了大山，在战争和贫苦的年代活了下来。
她甚至没有自己的名字，她过度透支了一只妖的生命力，为的只是让寨子里的女人更好地活下来。
子子孙孙，代代繁衍。
她不想再看到，有无辜的女婴，被丢入到那昏暗的洞穴，死在冰凉的河水里。
她想让寨子里的女人们，像那开满了山间的野花一样，自由自在地活着。
莫遥沉默了半晌之后，问道，“她们是什么时候发现你的身份的？”
藤妖慈爱地看着围在她身旁的平婶，然后视线移开，落在一张张熟悉的脸上。
“很早以前，她们就发现我是妖了。
“二十多年前，我为了种植草药，使用灵力过度，晕倒在楼梯上，手脚化作了藤的原形，被寨子里的男人发现了。”
他们往她身上泼黑狗血，将她绑在木柱子上要烧死她，是寨子里的女人们站了出来，她们救了她。
后来，知晓内情的男人们死的死，老的老，再也没有其他人知道她的身份。
留下来的女人们腕上，都戴上了一根换花草藤结的环。
以你心，换我心。
藤妖保护着她们，她们也用心保护着她。
她们不约而同保守着同一个秘密，并且准备将这个秘密带到地底下。
曾甜甜喃喃自语道，“可是，你们害了那么多无辜的人啊，她们又有什么错？”
藤妖平静说道，“她们错在，失去了对生命的敬畏。”
如果来求换花草的女人们不死心，活着回去了，意味着世间会有更多无辜的生命夭折。
与其让她们回去继续堕入这世间的泥尘滚滚，不如让她们死在寨子里。
曾甜甜看着这一张张熟悉的脸，一时之间有些恍惚。
她可以指责她们封建愚昧，残害生命，却不能指责她们作为母亲的伟大。
她平日里看到的是她们内心的柔软，可此刻她看到的，却是冷血无情。
少女捂着脸，无助的哭泣声在寂静的夜空里回**，攫住了人的心口，让人喘不过气来。
就在所有人都沉默不语时，忽然一阵地动山摇。
崖壁四周开始坍塌，不断从头顶落下石头和泥土。
地下河掀起了水浪，无数干瘦的灰藤从水底冒了出来，缠住了所有人身上。
莫遥下意识想挥刀砍断，可感受到藤上释放的那善意之后，她收了手，任凭不再有光泽的枯藤将她卷了起来。
“孩子，别哭了。
“所有的过错都是我犯下的，与她们无关。”
如果不是她走入这尘世，来到她们身边，这一切都不会发生。
“我已经快要死了，就让我一个人来承受所有的罪孽吧，你们的日子还很长，好好活下去。”
藤妖苍老的面容迅速变得衰败，她的面容上还带着笑。
藤条一点点枯萎，分崩离析成碎片，她就这样静静地站在水里，仰头看着。
一切都由她来结束吧，她不想让她的甜甜为难。
她希望甜甜永远像山间的布谷鸟一样，轻盈自在，开心地笑。
就在被卷到半空中时，平婶平静地掏出了怀里的牛角，径直刺到了胸口。
鲜血流淌到了藤条上，藤条一松，她落了下去，轻轻落到了藤妖的身边。
平婶心满意足地笑了，“阿妈，我来陪你了……”
她无牵无挂，孤家寡人，一直当藤妖是母亲。要死的时候，她终于将这一句藏在心口已久的“阿妈”喊出了口。
藤妖轻轻抱住了平婶，她没有说话，只是觉着眼泪都要流干了。
曾甜甜看着那矮小的身影，她看着那一张熟悉的脸，这是她的太婆啊，是将她抚养长大的太婆啊。
是晚上给她哼着歌谣，夏天给她打扇，是牵着她的手将她送到山顶，目送着她走向山外求学工作的太婆啊。
她终于冲着那被掩埋的身影哭着喊道，“太婆！你就是我的太婆，你永远是我的太婆……”
藤妖抬头，有些不舍地看着她一手抚养长大的曾孙女，目光中无限眷恋，“甜甜，太婆的甜甜啊，太婆走了，以后就只有你一个人了……”
这张脸，和很多年前从洞口跳下来的那张脸重合在一起。
一张木讷死寂。
一张鲜活灵动。
因为一点愤怒与不屈的执念，入了这人世间的藤妖有些欣慰，她想对多年前那个跳下来的女人说一句话——
你看见了吗，她和你不一样。
她以后会比你过得更好。
被河水淹没头顶时，她似乎听见了，水底那无数夭折的女儿们，挥着白嫩光洁的小手，微笑着和她告别。
她听见她们在说着同一句话——
谢谢。
12
曾甜甜将寨子里的女人们都送出了山，然后一把火将布柳寨烧了。
随后她辞了工作，远走他乡，再也没有回来过。
柳是多情木，向来为文人墨客讴歌赞美。柳亦是南方朱雀七宿第三宿，居朱雀之嘴,有多吉之兆。
而所有秘密，将随着这寄托了美好寓意寨子的消失而沉埋于人世。
按照莫遥的计划，她原本打算把布柳寨的妖收了，然后再逼问赵如意身体的下落。
没想到赵如意的身体却被藤条一起送了出去。
说起来，也是他运气好。
那天晚上，藤妖在天坑旁边发现了昏迷了的赵如意和黑猫。
他像一株植物进入了休眠状态，沉睡不醒，却有着平稳的呼吸。
藤妖不知他看到了多少，也不知他听到了多少。
她将他藏在了她出生的洞穴里，想等他醒来以后问清楚情况再说。
临死之际，她又将他送了出来。
赵如意看着自己的身体，有些难过，他不知道怎么让自己恢复正常，于是询问莫遥，能否将他的身体带走。
被莫遥无情拒绝了，“你看我像赶尸人吗？”
黑猫垂头丧气，它消失了几分钟后又跑了回来，扒了扒她的膝盖，然后举起满是木屑的爪子，示意她往地上看。
油亮的木板上刻着一排字，“莫遥棒，莫遥强，为你哐哐撞大墙！”
黑猫不甚熟练地摇着尾巴谄媚，却被莫遥一巴掌呼到地上。
她咆哮道，“不要用你按了死老鼠的爪子碰我！还有，不要把我的名字刻在做棺材的杉木上，这是在咒我早死吗？”
孟祝在一旁好奇问道，“我听说猫从来不洗澡，都是自己舔干净的，是真的吗？”
拍马屁拍到了马腿上的赵如意满脸悲愤：妈的，简直是天造地设的一对狗男女……
别问为什么山上的笋不见了，都被你俩夺完了。
莫遥骂归骂，想想这一趟还将藤妖溃散的灵力都收集了起来，算是意外之喜。她决定送佛送到西，找家医院将赵如意的身体送进去。
作为一个会呼吸的植物人，放在医院比哪儿都安全。
赵如意伤心失去了身体掌控权时，孟祝却很满意现在的自己。
不得不说，布柳寨的蓍草当真比别处的要好，灵力十足，才能给他幻化了一具能支撑他行走的躯壳。
他现在看着就和普通人无二，准确说，是一个俊美异常的男人。冷玉般的肤色，骨节分明的手，不再虚虚实实看不真切。
孟祝呼吸着山野间清新的空气，感受着薄薄的日光洒落在身上，任由风从指尖穿梭而过。
这久违的世间啊，两千年后，他终于回来了。
他该找回他失去的东西了。