“是因为我吗？”北良终于鼓起了勇气，说出了心里埋藏已久的话。

“不完全是，”润苏思索着，回答：“你仅仅只是压垮骆驼的最后一根稻草。”

“我还能弥补你吗？”北良的语气很低沉。

“能。”润苏笑笑：“好好安顿好你们的家，等哪一天宫里住不下去了，我就去投靠你们。”

北良定定地望着她，眼光中充满了悲悯。润苏笑容里，满含着宿命的忧伤，北良无奈地意识到，由于润苏的聪明，他对一切，都无能为力。就这样，默默地住了嘴。

“你该去陪陪平川，用不了多久，他就会得到圣旨。”润苏的话，仿佛在下逐客令。

北良想了想，起身告辞而去。

润苏的眼光，怔怔地，盯着北良远去的步伐，直至他的身影不见，才在眉间，**过一丝苦笑。

北良，你永远也理解不了我的苦心。

你不该去陪平川，但是我知道，你会去，一定会去。

平川会因为这道圣旨而对寒蕊恨之入骨，我要你去，就是为了提醒平川，他还应该更恨寒蕊。因为，你是知道他和修竹的感情的，不管你解不解释，如何解释，平川都不会相信的，他会认为，寒蕊就是故意，就是在报复。

这一次，才是平川跟寒蕊真正的决裂。在他还没有发现其实心里也还有她的时候，他们就失去了一切再次接近的机会。寒蕊，终将忘记他。

我说过的，我会帮你，我要给你一个完整的寒蕊、全部的寒蕊。

润苏静静地站起身来，走向窗边。窗户外，一树火红的枫叶，开得甚是傲然。

冬天就要来了，皇宫里的冬天，是没有温暖的，就连炉火，都透着寒意。人与人之间，更是阴森。

她忽然间，想起了母亲的笑，卑微的，讨好着的，没有一点尊严。她曾经是多么地痛恨这张笑脸，因为它，她感到屈辱。母亲有着宫里数一数二的容貌，也有着宫里数一数二的好脾气，她曾经无数次地希望这不过是母亲的权宜之计，是母亲的伪装，可是当她发现，这是母亲真实的性格，那一瞬间才是真正的绝望。

我是如此的美丽，又是如此的聪明，为什么，我不是皇后的女儿？我的母亲，为什么不能成为皇后？我要做最好的，可是，母亲，偏偏这么懦弱，而且还知足常乐。尤其是知足常乐这四个字，对润苏来说，绝对充满讽刺。有这样一个母亲，她再有雄心大志，也闹腾不到哪里去。

“省省吧，”母亲老是说：“想那么多干吗，你都谋划好了，还要天算干什么呢？生死有命，富贵在天，随它去了。你老认为这样好，非要这样，那你究竟有多聪明，怎么就能那么肯定，这样一定好，说不定，还不如那样呢……”

润苏轻轻一笑。是啊，那时候小，还想不通，如今想想，母亲的话，也不无道理。就比如修竹，机关算尽，谁知老天就是不让她成为太子妃。还比如她，真的就算可以把一切都算在掌心之中，却仍旧是，把握不了北良的爱。老天让谁爱上谁，就是定数，无法更改。如果没有平川的决绝，寒蕊不会死心，在爱情方面，寒蕊的性格，就像自己的母亲，是有些随遇而安的，所以，她的爱情，才可以被润苏设计。

寒蕊是有些傻的，可是谁又能说，傻人没有傻福呢？！

润苏缓缓地回到桌前，坐下。手指抚过光滑的绸缎桌布，暗红色的缎子有些隐花，不仔细看发现不了，但细细看来，却觉得很是漂亮，这种不显山不露水的美像极了母亲，平和温润又低调，她忽然有些感伤，内心涌起对母亲深切的怀念。

有些东西，非得等你失去了，才能发现它的美好。她曾经那样鄙视的母亲，仿佛在逝去之后，才成为了她记忆中唯一的温暖。

如果母亲还活着，该有多好。好歹也是个贵妃，尽管母亲的羽翼很是单薄，但也可以为润苏聊闭一些风雨。如今母亲走了，一切都要靠自己了，到这时润苏才发现，自己的能力并没有想象中那么大，一个后宫中的女人，一个失去了母亲的公主，跟孤女没什么两样。残酷的现实警示着她，别再谈什么抱负，能自保就已经是万幸了。

原谅我，娘。

润苏低吟一句，潸然泪下。

我知道你是被人害死的，我甚至猜到了是谁，可是，我报不了仇，也不能报仇，只能把一切埋在肚子里，当作什么都不知道。

她知道，母亲是不会怪她的，因为母亲从来都不想连累她，也不会计较恩怨。可是，她不想放弃报仇，她必须等待时日，而且必须有所依靠。

现在她唯一能依靠的，就是皇后。

皇后的确是她见过的，可以称之为这宫里为数不多的善心人。这么多年来，皇后同母亲一直相处很好，母亲很是依赖皇后，她也知道，皇后是个有德行的人，对她，也甚为关心。尤其是在母亲死后，皇后更是将她视同己出，多少还是让她有些感动的。

可是她知道，害她母亲的那个人，是不会收手的，下一个目标，就是皇后。太子盘敛，已经先走一步了。这几着棋环环相扣，很是阴狠。

这是个强劲的对手，润苏有些害怕。因为她除了脑袋，没有任何的外在能力与之抗衡。

暗示皇后，润苏已经做了，但皇后是否听明白了，是否有所行动了，她无从得知。因此，尽管每天都显得非常平静，其实润苏已经是焦虑万分。皇后若是倒了，这宫里，就不可能任由着她的性子生活了。那个害人精，害了皇后，就是寒蕊，接下来必然是她，她们每个人都不可能幸免。也许，就是会草草点个人，把她嫁了。

若非北良，她决计不嫁。可是北良，她知道不可强求，已经让给了寒蕊。

但是，她能否如愿？

当务之急，是北良和寒蕊尽快完婚，寒蕊嫁到霍家，离开皇宫方有可能躲过一劫。

寒蕊，想到寒蕊，润苏禁不住长叹一声。

这个姐姐，哪点像个公主哟？除了心善，基本上一无是处，仿佛她不是皇后的女儿，反而更像是润苏母亲的女儿。平日里虽然吵吵闹闹，润苏很不齿寒蕊的某些作为，虽然不喜欢她，却也谈不上恨，就是些小孩子的把戏，小小的恩怨反复计较而已。

润苏有时候想，这辈子，她跟寒蕊，注定就是一对睚眦姐妹。可是，一切都从寒蕊伤心地从郭府回宫的那段日子得到了彻底的改变。经历了失意的寒蕊，变得懂事了，首先是她的礼让，让润苏反省自己。这里面，北良是有功劳的，是北良无数次地表达，想看她们姐妹相亲相爱。润苏其实一开始，不过是想博得北良的好感，做做戏，可是越往后，她越发现，一切真如北良所说，她们，并不是天生的仇人。

也许，是郭平川的肆无忌惮激起了润苏的愤怒；也许，是寒蕊的潦倒激起了她心底深埋的亲情；也许，是北良的劝说，触动了她心灵深处的善根。而恰逢其时，母亲的过世，让她看到了皇后和寒蕊的诚意，她开始，不由自主地开始为寒蕊设想。没办法，谁叫她这个姐姐，天生就比别人少根筋呢？

润苏徐徐地朝门外望了一眼，寒蕊还没有回来。这个傻冒，这么丁点大的事都要鼓捣这么久，真是服了她了。想来，是皇后不放心，多盘问了一些情况吧，尤其对郭平川的婚事，皇后一定会问得很详细。

郭平川——

润苏的唇边缓缓地泛起冷笑。

你是少年英雄又如何？我要让你知道，公主是不可蔑视的，哪怕寒蕊不计较，我也不能允许你，挑战皇室的权威！

郭平川，赶寒蕊出门的奇耻大辱，寒蕊可以原谅，我却不能忘记。我要让你每一天，都活在痛苦中。

润苏的微笑渐渐漫开，在脸上绽放得很狰狞。

等你发现，你其实是爱着寒蕊的那一天开始，一切都迟了，你就用这一辈子的时间，去后悔吧！

最傻的还是寒蕊，被别人伤害了，还是好心，帮他解脱母亲的包办婚姻。润苏实在为寒蕊不值，不过，她也想好了，就是不阻止寒蕊，将计就计。就怕寒蕊不死心，这回让寒蕊看看，做了好，他郭平川到底领不领情？！

润苏眯缝起眼睛，笑得醉人，但叵测。

现在唯一担心的，就是，皇后不同意寒蕊的提议，那郭家的好戏，可就没得看了，真是很有些可惜呢。

寒蕊糊涂，皇后可是个精明人。

有这样的母亲，真是福气。润苏想起自己也在皇后的羽翼之下得到保护，不由得轻轻一笑，但瞬间，眉宇间又涌起层层愁云。

寒蕊若是嫁了，基本上就安全了，可是皇后不能倒，皇后若是倒了，润苏也就完了，她跟皇后是两位一体的，其紧密程度甚至超过寒蕊跟皇后，因为，润苏是个不肯嫁人的公主，能由着她，庇佑她的，只有皇后。

如果皇后不出意外，润苏知道，皇后的第二个儿子磐义一定会成为太子。如果磐义日后当了皇帝，她润苏仰仗皇后，依然可以不嫁人，而在宫里过逍遥日子。

皇后娘娘，你可一定要挺住啊——

覆巢之下，安有完卵。为了磐义，你一定要挺住！

“润苏，我觉得自己真是太了不起了！”寒蕊嚷嚷着，进门了。

润苏轻轻一笑，看寒蕊的模样，就知道，她想要的好戏，即将上演。

寒蕊一气把壶里的水喝干，兴奋地把要求父皇赐婚的经过给润苏讲了一遍，然后说：“平川怎么也得领我一个情不是？”

润苏点点头，眼珠一转，来了主意：“他接了圣旨，必须要来谢恩，不如，我们让公公暗暗地通传一声，平川一来，我们就去会会，这可是件大好事，也该表表功，感受一下他的谢意呀……”

寒蕊一听，来了劲，拍手道：“好啊！”随即叫来红玉，让她直接去找中门值守的公公，直待平川一来，就当作偶然碰见的样子去见个面，邀个功。

看着寒蕊欢天喜地、想入非非的样子，润苏默然地，转过背去。

为了北良，你和平川，只能反目成仇。

时候尚早，平川正要出门，丫环就传夫人有请。平川迟疑了一下，知道母亲不过还是为了瑶儿的事，叹一口气，进了郭夫人房间。

“你这就准备去营里？”郭夫人打量一番，见他穿上军服，有些不太高兴：“身子还没好全呢，你就是，太不会爱惜自己。”

“已经差不多了，再躺下去，就懒了。”平川默然道。

“我懒得管你，反正你在家跟不在家，都一样，半天不说一句话来的。”郭夫人看他一眼，柔声道：“可你好歹，也要考虑找个人陪我说说话不是？”

是啊，母亲转了转去，不就是想转到这个话题上来。平川想了想，答道：“要不，让英霞回来一趟……”

“只怕，远水，解不了近渴，”郭夫人黯然道：“她回来一次是一次，又能住得上几天？！”

平川听了，低下头去，不再说话。

郭夫人见他不接茬，只好自己挑明了说：“那正房，你打算什么时候整理一下？”

平川没有回答。

“这家里，该有个女主人了，”郭夫人忽然加重了语气：“不然，你受了伤，我病了，老了，连个端差倒水的没有……”

“您要是喜欢，就多买几个丫头吧。”平川淡淡地说：“这家里您就是女主人，有一个女主人就够了。”

看着儿子使劲地装傻，王顾左右而言他，郭夫人恼了，把脸一板，就要发作，忽而丫环来报：“将军，霍北良将军来了。”

“请到书房，我这就来。”平川一听，如同大赦，忙不迭就起身走了。

郭夫人一脸铁青，有些恼怒地望着平川的背影，却又有些无可奈何。

“我该是又救你于水深火热之中了吧。”北良一看平川从郭夫人房里出来，而且神色不悦，就知道是因为瑶儿的事，于是笑道：“别急，有些事，虽然不见得能遂你的意，但也未必就差到哪里去……”

平川狐疑地望了他一眼，北良抿嘴一笑，不说话了。

“有事吗？”平川问：“这些天，营里如何？”

“很好，不用担心。”北良说：“我只是来看看，你恢复得如何了。”

“这次你是前锋，不用我生龙活虎啊。”平川拍拍北良的肩膀，笑道，他难得开个玩笑。

“我怎么听这话里酸溜溜的啊，你当那么多次前锋，就不许我当一回？”北良咧嘴一笑，自嘲道：“要不是这个驸马的名号，还不知哪天才能轮到我呢——”

“别这么想，能有机会展示自己，就该好好珍惜，”平川说：“放心，我不是还给你殿后么。”

“打仗，我才不怕呢，你以为我心虚啊？！”北良斜斜眼睛：“我就是不舒服，干啥不是驸马的时候，就不能给我这个机会？非得靠着寒蕊……”

“你就得了便宜卖乖吧。”平川懒洋洋地往榻上一躺：“我没兴趣听。”

“诶，我说点你感兴趣的如何？”北良用脚踢他一下。

平川不动。

“修竹的事你知道吧？”北良说。

平川睁了一下眼睛，望着屋顶，思索着，又闭上，不说话。

“太子不是已经没了，皇后娘娘准许她自行选婿，”北良用胳膊肘轻轻顶他一下：“你说，她会选你么？”

平川心里猛然间一动。

北良为什么会忽然提起这个话题？难道，是有什么风声？我和修竹，还可以重续前缘？

平川的心里，陡然间涌起一阵希望，狂喜，席卷而来。他克制着内心澎湃的情感，默然地闭上眼睛，一动不动。修竹可以自行选婿，她是爱我的呀……

怎么，平川对这个话题也不感兴趣？不对啊。北良琢磨不透平川此刻的心情，他望着平川波澜不惊的脸，奇怪他竟然如此平静，于是幽声道：“修竹可以自行选婿，要选你，那是再好不过，如果……”他担心地望了平川一眼，心里思量着，犹豫着，到底，要不要把真相对平川和盘托出？是提前讲出来让他好接受一些，还是，等圣旨来了，再作解释？到底哪一种处理方式，会减少平川的反感，对寒蕊的反感……

依北良的性格，我不问，他也会说的。平川压抑着心底的激动，闭着眼，紧张地，等待着北良往下说。人往往就是这样，越紧张的东西，就越装作不在乎。

可是，关键时刻，北良却卡壳了。

说还是不说，北良此刻，是前所未有的矛盾。他陡然间有些后悔，不该提及这个话题，如今，已经骑虎难下了。

正左右为难着，忽听一声：“圣旨到，郭平川接旨——”

哎呀，自己终于解脱了。北良正待长吁一口气，却蓦地觉得，事情似乎更加不妙。

“奉天承运，皇帝诏曰……”圣旨一展，公公粘亢的声音一路下来，平川只觉得全身的血都随着每一个字在往头上涌。

这个皇帝到底想干什么？他干涉别人的婚姻有瘾啊，一次乱点鸳鸯谱就算了，第二次还是依然如故！

“郭将军接旨。”公公把圣旨递过来，笑道：“恭喜将军了。”

平川木然地接了，跪在地上，如同失了魂般。

公公离去好一阵子了，平川还兀自跪着发呆，北良正要起身起去拉他，猛听身后传来郭夫人一声长嚎：“我苦命的瑶儿啊，怎么还是轮不到你啊——”

北良一措，忽然意识到，今天其实自己，是不该出现在这里的，因为这么混乱的局面，他应付不了。可是，后悔，已经晚了。他想了想，决定趁着丫环把郭夫人扶下去的当口，自己也偷偷地开溜，却不料，平川已抢先一步，堵住了他的去路。

“你刚才想跟我说什么？”郭夫人走远了，平川才问。

“没什么。”北良尴尬地笑笑，想马虎过去。

“我要听实话！”平川低吼一声，瞪大了血红的眼睛。他知道，空穴不来风，北良早就知道什么的。

北良吓了一跳，只好说：“我想说，修竹不选你，你也要想开点。”

“她为什么不选我？你怎么会提前知道她不选我？！”平川不甘心地低吼道：“她怎么会不选我？”

“我……”北良一想，这时候要告诉平川实情，那他还不会疯掉，还是等他平静下来再说，只好支吾着，回答：“我怎么知道？！”

“你不知道会提前来劝我？！”平川终于克制不住，咆哮起来：“是不是寒蕊？！”

北良惊得一跳，越怕什么，越来什么，平川倒是精明，怎么一下就扯到寒蕊身上去了，他登时急得脸都红了：“不是的啦……”

“是她！一定是她搞鬼！是她恐吓了修竹，是她！”平川恨声道：“她从来都是一肚子坏水，还假惺惺装好人！”

“不关她的事，”北良辩解道，冲口而出：“是修竹自己选了凌王爷……”

平川愣了一下，继而大笑：“这是寒蕊跟你说的吧？你用脑袋想一想啊，修竹是个什么样的人，她那么端庄雅致，怎么会选一个比自己大那么多，又死了老婆的凌王爷，她若是爱慕权贵，当初要嫁给太子时为什么还要那么痛苦？！”

他咬牙切齿道：“一定是寒蕊，她得不到我，就要拆散我和修竹，先是把修竹给太子，如今太子死了，她也从郭家出去了，整不到我，就把气都撒到修竹身上，不让她嫁给我就算了，还硬逼着她去给王爷做续弦！”

“真的不是这样……”北良百口莫辩，忽然想起什么，大声道：“她不知道你喜欢修竹啊！”

“她知道也是不知道！”平川哼一声：“我不相信她！你凭什么相信她！谎话连篇的女人！阴险歹毒的女人！”

“她真不是这样的人……”如此几个字眼从平川嘴里蹦出来，用来形容寒蕊，北良有些受不住了：“她一片好心，为了你免受你妈的逼迫，才把秀丽……”

“你终于说了句实话。”平川冷冷地眼睛里，寒意深深：“没有她，就不会有这道圣旨！”

北良心一沉，他知道，越帮越忙，这次，他是真的说错话了。心里又悔又急，一愣神间，平川已经抓了圣旨出了门。

北良喊一声：“你去哪里？别冲动啊！”

平川头也没回，冷声回答：“去宫里谢旨。”

北良一路紧赶，还是没能跟上，眼看着，平川的坐骑，朝着皇宫的方向，绝尘而去。北良忧心忡忡地望着平川的背影，感到一阵心悸。

平川，你可不能冲动——

寒蕊啊，你可千万别碰见他啊——

都怪我啊，把事情越搞越砸——