叶秋荻迎着初冬的晚霞在街心花园散步的时候，瞥见蔡凌云伫立在前面的岔路口。她想也没想，径直走了过去。为保持体形，防止发胖，叶秋荻有饭后来此散步的习惯，作为前夫的蔡凌云自然心知肚明，无疑，他是有意在此守候。

“我还以为……你会躲开我呢。”蔡凌云微微胀红了脸说。

“我为什么要躲？”叶秋荻神情自若地站到他面前，“我又没做什么亏心事！”

“你怎么样，还好吧？”蔡凌云关切地问。

“谢谢你的关心，我过得很好！”叶秋荻说。

“我知道，你还在恨我。”蔡凌云垂下头。

“你想错了，你以为我还耿耿于怀？”叶秋荻说，“我早忘得差不多了。”

“是吧？”蔡凌云脸色黯然，“其实，我一直很懊悔，你知道我是爱你的……我和她只是一时冲动，逢场作戏。”

“如今科技很发达，可是后悔药一直没造出来，所以你说这些，纯粹是浪费唾沫。”叶秋荻直视着他，“你找我，有什么事吗？”

蔡凌云蠕动着嘴唇：“我……我想问问你，找男朋友了吗？”

“这和你有什么关系？”叶秋荻反问道。

“当然有，只有你还没有找男朋友，我就还有一线希望……”蔡凌云瞟瞟她，又赶紧将目光移开。

叶秋荻鼻子里哼了一声，发一声冷笑。

“我希望有机会让我用下半辈子来弥补我的过失……”蔡凌云语气低沉而恳切。

“你就不要作白日梦了，我明确地告诉你，这完全不可能，”叶秋荻眺望一下西天黯下去的霞彩，思忖片刻说，“这不是我还怨恨你，也不是我对你太苛刻。坦率地说，我并不认为你犯了十恶不赦的罪，像你这样的事，像你这样的人，简直多于牛毛。如果我站在旁人的立场，如果你的悔改之意是真诚的，我也会认为应该原谅你。可惜我不是旁人，我只能是叶秋荻，叶秋荻不是别的女人，她不可能做别的女人能做的事。再让你回到我身边，是不可想象的，我是个精神洁癖者，那样我会觉得很肮脏。肮脏的感觉会让我窒息！明白了吧？”

蔡凌云怔怔的，好像并不明白，喃喃道：“我、我不会轻易放弃的……”

“那就是你自己的事了。”

叶秋荻撇下他，走出花园，横过马路，进了报社大院。

她的心像一泓平静的湖水，没有激起一点波澜，她自己都对此感到奇怪。如此看来，她已经将那个爱过的人彻底放下了。

她暗暗自语：嗯，拿得起，放得下，这很好啊。

报社大院后半部是一个小花园，有一个池塘，一个土丘，土丘上还有座亭子。花园旁还有个球场，刘文兴总编辑正和妻子马小玲在打羽毛球。

叶秋荻便踱过去，饶有兴趣地观看。

淡蓝色的暮霭里，羽毛球像一只白色小鸟飞来飞去，划出一道道美丽的弧线。

刘文兴夫妇是报社有名的模范夫妻，出双入对，相敬如宾，恩恩爱爱的样子让不少人羡慕。马小玲待人随和友善，从不在人前摆官太太架子，博得报社上下所有人的好感。她见叶秋荻在一旁当观众，打了几个回合，就将球拍向叶秋荻一伸：“小叶，你来！”

叶秋荻忙推辞：“不不，您打吧！”

“到底年纪不饶人，才打一会，就腿也酸了，汗也下来了。”马小玲说着走到场边，将球拍塞进叶秋荻手里，“这是你们年轻人的运动，你陪刘总玩一会吧，我要回去洗澡去了。”

恭敬不如从命，叶秋荻只好拿着球拍上了场。

刘文兴在对面笑吟吟地道：“小叶呀，拍下留情，别让我把几根老骨头跑散了哟！”

叶秋荻便笑道：“您是老总，在下岂敢无礼？把您累垮了我可担当不起！”

话虽这么说，可叶秋荻那调皮的天性受到了怂恿，便调动起所有的技艺，与刘文兴较上了劲。她一忽儿吊，一忽儿劈，弄得刘文兴来回奔跑，不一会就喘不过气来了。

此时暮色已浓，羽毛球隐隐约约的看不太清了。

刘文兴捉了球，收了拍，擦了一把头上的汗说：“好你个叶秋荻，竟敢折腾老总，不怕我给你小鞋穿吗？”

叶秋荻笑道：“我是在帮您减肥，您应该给我双大鞋呢！您还不领情，难怪古人云，伴君如伴虎呀！”

“我不过是只纸老虎。其实，我想给你一双合适的鞋穿呢……”刘文兴稍一思忖，说，“我正要找你谈谈。”

“好，我们到亭子里坐坐？”叶秋荻道。

刘文兴点点头，眼睛却四下观察。

“刘总，您不会有什么顾虑吧？”叶秋荻笑道。

“我顾虑什么，老总找下属谈话，这很正常。”刘文兴说。

两人便爬上了土丘，往亭子里的水泥凳上垫了两张旧报纸，坐了下来。

“刘总，您可别跟我上政治课，我会打瞌睡的！”叶秋荻开起了玩笑。

“今天我们不说套话大话，跟崔永元一样，来个实话实说。”刘文兴说。

“崔永元说的倒是实话，可他那个‘实话实说’，越来越是些无关紧要的闲话，快成‘闲话闲说’了。”叶秋荻说。

“我可没那份闲心，我要说的，对你是非常紧要的实话。”

“那我洗耳恭听。”叶秋荻说。

刘文兴点点头，老总的神态回到他的脸上，停顿片刻，说：“小叶，工作上、生活上，近来都还好吗？”

“好呀，跟过去没什么两样。”叶秋荻说。

“没什么困难？”

“没有，一个人，洒脱得很。”

“还没找男朋友？”

“我暂时不会考虑这件事。”叶秋荻说。

“噢，”刘文兴想想说，“要不要我帮你物色物色？”

“刘总，你今天是想做媒婆呀？”叶秋荻笑道。

“这对你不是件大事吗？关心你的个人生活，也是我这个老总应当做的嘛。当然，你很优秀，找个匹配的，很难。但我们不能知难而退，因为，这与你的事业也有关联。”刘文兴说。

“与什么事业有关联？”叶秋荻摸不着头绪。

“你是我们报社的笔杆子，业务骨干，我一直想把你放到一个合适的岗位上去，独挡一面……前些天，社里讨论人事时，我把你作为候选人之一提了出来。可是，没有人发表意见，有的人闭口不言不说，眼睛里还内容丰富。你知道，我是个谨小慎微的人，你现在这种独身的状况，确实让我不好拍板。如果你有个男朋友，都好办得多。”刘文兴说。

“我总不能为这个去找男朋友吧？”叶秋荻说。

“是呀，这是个两难之事。”刘文兴说。

“刘总，您不用为这事作难，我不在意这个。”

“你不在意我也要在意，你有这个态度当然很好，但是，谁能不在意呢？社会就这样，职务就是身份的象征，名片上有个职务，人家就高看你一等。当然，在更高的岗位上，能发挥你更多的潜能，更能体现你的人生价值……说到底，这事怪我太自私，怕人说闲话。其实有什么好怕的呢？口水又淹不死人！”刘文兴说，显出一些懊悔来。

“刘总，您能这么说，我就非常感激了，我真的不太在乎那个的。”叶秋荻说。

“你不用感激，你的问题，我迟早要帮你解决，到那时你再感激也不迟。相反，我要感激你，给了我推心置腹的机会。你不知道，高处不胜寒啦！官场上尔虞我诈，勾心斗角，像我们这样真诚的谈话是不可能的。人和人之间，像朋友一样相处，是一件多么美好的事啊！”刘文兴抬头看看天，喟叹道。

“是啊，”叶秋荻附合道，也望望天。

深蓝的天幕上星星是愈来愈多了。

“所以我希望，你现在不要把我当老总，而是当朋友看待，让我们回归到一种自然、平等、友好的人际关系中。”刘文兴说。

叶秋荻不言不语，仿佛沉浸到冬夜的幽静里去了。

“其实我非常了解你的个性，你是不会为五斗米折腰的。你是个罕见的优秀女子……不过，你还是应当有个男友，不然日子不好过的。”刘文兴关心地说。

“我一个人也过得很好啊。”叶秋荻说。

“你说的好，都是表层的，而那些深层次的不好，是你自己都难以察觉的，”刘文兴看她一眼，顿了顿说，“我看，你也不要太挑剔，即使找个临时的也罢，总比没有要好。”

“不，我不需要。”叶秋荻说，有风袭来，她打了个冷噤。

“你需要的。我阅历比你丰富，我懂。人是不能独身的。是人就有人的需要，心理的，生理的。独身的生活是不人道的，我不忍看着你受苦。”刘文兴轻言细语，一双不大的眼睛在夜色里灼灼闪光。

“不人道？”叶秋荻似乎不理解这句话。

“是的，不人道。”

刘文兴的声音更低了，一只手像一条蛇一样游走过来，抓住了叶秋荻的手腕。

她立即感到戴上了一个冰手镯。

她没有将手马上抽出，于是那冰凉就刺入骨髓，沿着胳膊渗入到她心里去了。

但是叶秋荻很清醒，也很冷静，她甚至联想到了《红与黑》里于连趁着夜色握住德·瑞那夫人的手的情景。可这是不能类比的，那是**的、诗意的、美妙的，而眼下，是卑劣的，龌龊的，丑陋的。她除了反感，浑身起鸡皮疙瘩外，不会有其它感觉。

夜色愈浓，已经模糊了刘文兴的面目，他的低语却还在继续：“小叶，我希望你过得快乐……你放心，你的前途包在我身上，只要你需要，我愿意来实行人道主义……”

叶秋荻站了起来，抽出自己的手，往土丘下走去。刘文兴在后面又说了句什么，她没听清。夜色一波一波地涌过来，团团地围住她，她侧着身子而行，似乎只有这样，才能冲破夜色和寒意的包围。

回到家，叶秋荻洗了个澡。

她把刘文兴抓过的手腕放在热水下冲了又冲，很奇怪，它总是有一圈洗不去的凉意。那个无形的冰手镯仍旧戴在那里。她穿上绒睡袍，在屋子里走来走去。她心烦意乱，毫无睡意，浑身都不自在。

她感到自己被玷污了。

后来她索性遁入网络世界。

但是，无论是QQ上还是聊天室里，她都找不到凉秋的影踪。